## ¿Cuál es la diferencia real? Recesión vs. Depresión explicadas

Cuando la gente habla de recesiones económicas, a menudo usan "recesión" y "depresión" de manera intercambiable, pero no son lo mismo. Entender la **diferencia entre una recesión y una depresión** importa, especialmente si te preocupa tu empleo o tus inversiones.

Aquí tienes la versión rápida: una **recesión** es una desaceleración significativa en la actividad económica que dura un período definido, mientras que una **depresión** es básicamente una recesión en modo turbo. Es más severa, dura más tiempo y causa mucho más daño.

## ¿Qué tan grave fue 2008 vs. La Gran Depresión?

Los números cuentan la historia. Durante la **recesión de 2008**, el desempleo alcanzó un pico del 10%, el PIB cayó un 4.3% y la producción industrial bajó un 10%. Brutal, ¿verdad? Pero mira la **Gran Depresión** (1929-1933): el desempleo llegó al 25%, el PIB colapsó un 29% y la producción industrial se desplomó un 47%. La Depresión duró 43 meses en comparación con los 18 meses de la recesión de 2008.

Esa es la **diferencia entre una recesión y una depresión** en números brutos: no solo es peor, es catastróficamente peor.

## ¿Cómo define realmente el NBER una recesión?

Probablemente has oído la regla "dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo del PIB equivalen a una recesión". Sin embargo, la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) no sigue estrictamente eso. En cambio, analizan múltiples indicadores:

**Tendencias de empleo** – La Encuesta de Población Actual rastrea unas 60,000 familias mensualmente. La subida del desempleo importa, pero también el contexto. A veces, los números de desempleo suben porque las personas vuelven al mercado laboral, no por despidos masivos.

**Datos de nóminas no agrícolas** – La creación (o pérdida) de empleo importa más que solo los números brutos de desempleo. El NBER examina el trabajo disponible, las horas y los salarios.

**Ventas minoristas** – La reducción en el gasto del consumidor es una señal de advertencia de recesión. Los datos se ajustan por cambios estacionales de precios e inflación.

**Ingreso personal real** – Esto rastrea lo que la gente realmente gana (excluyendo transferencias gubernamentales como la Seguridad Social), reportado mensualmente.

**Producción industrial** – La producción de manufactura, minería y servicios públicos medida mensualmente. Una menor producción indica debilidad económica.

**PIB y GDI** – El Producto Interno Bruto mide los bienes y servicios producidos; el Ingreso Interno Bruto rastrea lo que las empresas y los trabajadores realmente ganan de ello. Ambos son igualmente importantes para el NBER.

Aquí está la cosa: el NBER no llama a una recesión en tiempo real. Esperan a tener todos los datos, y luego declaran oficialmente las recesiones meses después de que hayan comenzado – o incluso después de que hayan terminado. Podrías estar viviendo una sin saberlo todavía.

## La regla de Sahm: Cuando el desempleo predice recesión

Los economistas vigilan el desempleo como halcones. Hay un disparador específico llamado **Regla de Sahm**: cuando el promedio móvil de tres meses del desempleo nacional sube 0.50% o más en comparación con el mínimo de los últimos 12 meses, probablemente ha comenzado una recesión. Esta regla captura la **diferencia entre una recesión y una depresión** en una métrica clave: durante la Depresión, el desempleo superó el 20%, mientras que en 2008 alcanzó un máximo del 10%.

## Por qué es poco probable que veamos otra depresión

Estados Unidos aprendió duras lecciones de los años 30. Después de que los bancos quebraron y la gente perdió sus ahorros de toda la vida, el Congreso implementó tres salvaguardas principales:

**Seguro de depósitos (1933)** – La Corporación Federal de Seguro de Depósitos ahora garantiza depósitos hasta $250,000 (originalmente $2,500). Desde 1934, ningún centavo de dinero asegurado se ha perdido por quiebra bancaria.

**Seguro de desempleo (1935)** – La Ley de Seguridad Social creó una red de seguridad. Los trabajadores que pierden sus empleos involuntariamente reciben una parte de su salario, manteniendo el dinero fluyendo en la economía.

**Una Reserva Federal más fuerte** – La Fed fue fundada en 1913, pero era débil en 1929. Solo un tercio de los bancos participaba, y la dirección era indecisa. Hoy, la Fed gestiona activamente la inflación y la deflación. Durante la Depresión, la deflación se descontroló: los precios cayeron un 7% anual de 1930 a 1933. Ese es el problema opuesto y la Fed ahora lo previene.

## La conclusión sobre recesión vs. depresión

Entender la **diferencia entre una recesión y una depresión** se reduce a la gravedad. Una recesión es cíclica y manejable; una depresión es un colapso sistémico. Desde la Gran Depresión, EE.UU. ha experimentado 14 recesiones – desagradables pero temporales. ¿Una depresión? Eso es un evento que ocurre una vez en un siglo.

No sabrás que estás en una recesión hasta meses después de que comience, pero definitivamente notarías una depresión. El desempleo, los negocios cerrados y la caída de precios serían inconfundibles. Afortunadamente, las salvaguardas políticas modernas – seguro de depósitos, beneficios por desempleo y supervisión de la Reserva Federal – hacen que otra Gran Depresión sea mucho menos probable.