¿Qué impulsa el mercado de la plata hacia adelante en 2025? Cuatro impulsores clave de la demanda explicados

El plata se presenta como el recurso más adaptable de la industria de los metales, con aplicaciones que van desde la cubertería y la ornamentación hasta la fabricación, la atención sanitaria y la tecnología de vanguardia—sectores que en conjunto representan más del 50 por ciento del consumo mundial. La Encuesta Mundial del Plata del Instituto del Plata, publicada en abril de 2025, informó que en 2024 el consumo físico de plata alcanzó 1.16 mil millones de onzas, por debajo del pico de 1.28 mil millones de onzas registrado en 2022. De cara al futuro, el instituto pronostica una ligera contracción del 1 por ciento hasta 1.15 mil millones de onzas en 2025, aunque esto sigue reflejando fundamentos de mercado excepcionalmente sólidos.

La trayectoria del consumo de plata cuenta una historia convincente. Los sectores manufactureros continúan expandiendo su uso de plata, particularmente dentro del ecosistema de energías renovables. Las instalaciones de tecnología solar, la producción de vehículos eléctricos y la proliferación de centros de datos dependen en gran medida de la conductividad superior de la plata para aplicaciones térmicas y eléctricas. Esta dependencia tecnológica subraya por qué la plata sigue siendo de importancia crítica en múltiples industrias.

Fabricación Industrial: La Piedra Angular de la Demanda de Plata

Consumo proyectado para 2025: 677,4 millones de onzas

El segmento industrial representa la columna vertebral de la demanda de plata, con aproximadamente 677,4 millones de onzas consumidas en 2025—una disminución marginal del 0,5 por ciento respecto a las 680,5 millones de onzas récord de 2024. Esta demanda refleja las capacidades inigualables de la plata como conductor eléctrico y térmico.

El panorama industrial ha cambiado drásticamente en la última década. En 2016, el consumo industrial era de apenas 491 millones de onzas. Para 2022, esta cifra había subido a 592,3 millones de onzas, y en 2023 alcanzó 657,1 millones de onzas, demostrando un impulso constante en los sectores de fabricación.

Electrónica y Fotovoltaica: La fabricación de electrónica representa la mayor parte, con un consumo estimado de 456,6 millones de onzas en 2025. Dentro de esta categoría, la fotovoltaica es el segmento de mayor crecimiento, con 197,6 millones de toneladas en 2024. Las células solares utilizan tinta conductora a base de plata para convertir la luz solar en electricidad, combinándose en paneles solares completos. La expansión de la energía solar es particularmente notable—SolarPower Europe documentó instalaciones totales que alcanzaron 2,2 teravatios a finales de 2024, con proyecciones que superan los 7 teravatios para 2030, lo que representa más de un triplicado de la capacidad en cinco años.

Aplicaciones Automotrices: Los vehículos modernos dependen de la plata en sus sistemas eléctricos. Cada función básica—desde el encendido del motor hasta el funcionamiento de las ventanas eléctricas, el ajuste de asientos y el cierre del maletero—depende de interruptores de contacto recubiertos de plata. Los vehículos eléctricos con batería contienen entre 25 y 50 gramos de plata por unidad, mientras que los modelos híbridos usan entre 18 y 34 gramos, en comparación con los 15 a 28 gramos en motores de combustión interna tradicionales. Se proyecta que el sector automotriz consuma 90 millones de onzas para 2025, impulsado por el desarrollo de infraestructura, iniciativas de descarbonización más amplias y redes de carga en expansión.

Operaciones de Soldadura y Brazing: Los procesos de soldadura y brazing mejorados con plata crean uniones duraderas, resistentes a fugas y a la corrosión en múltiples sectores, incluyendo aire acondicionado, refrigeración y sistemas de distribución eléctrica. Se pronostica que esta categoría de aplicación alcanzará una demanda de 52,9 millones de onzas en 2025.

Ornamentación y Accesorios Personales: Dinámica del Mercado de Joyería

Consumo proyectado para 2025: 196,2 millones de onzas

El sector de la joyería ilustra la apreciación del consumidor por las propiedades únicas de la plata. Este metal precioso combina atractivo estético con durabilidad práctica—la plata se pule hasta un acabado brillante y mantiene su lustre con un mantenimiento mínimo, ofreciendo una durabilidad de por vida. Aunque la plata y el oro comparten características similares de trabajabilidad, la reflectividad superior de la plata proporciona ventajas visuales distintas.

El mercado de joyería de 2024 experimentó un crecimiento modesto del 3 por ciento, alcanzando 208,7 millones de onzas. Sin embargo, la tendencia parece estar invirtiéndose en 2025. El Instituto del Plata anticipa una contracción del 6 por ciento hasta 196,2 millones de onzas, reflejando cambios en las preferencias del consumidor y consideraciones económicas que afectan las compras discrecionales.

Plata de Grado de Inversión: Monedas, Barras y Productos Cotizados en Bolsa

Consumo proyectado para 2025: 204,4 millones de onzas

La plata ha sido un depósito de valor a lo largo de toda la civilización humana. Las monedas acuñadas aparecieron por primera vez en el Mediterráneo Oriental aproximadamente en 550 a.C., y el Imperio Romano adoptó la moneda de plata en 269 a.C. La plata funcionó como la principal moneda en circulación hasta el siglo XIX, cuando gradualmente desapareció del comercio cotidiano. Las casas de acuñación contemporáneas siguen produciendo monedas y barras de lingotes de alta pureza diseñadas específicamente para compras por parte de inversores.

La demanda de inversión en plata física alcanzó su punto máximo en 338,3 millones de onzas en 2022, luego se contrajo a 244,3 millones en 2023, y cayó otro 22 por ciento en 2024 hasta 190,9 millones de onzas. Sin embargo, la creciente incertidumbre en los mercados financieros está invirtiendo esta tendencia. El Instituto del Plata proyecta un crecimiento del 7 por ciento en 2025, alcanzando 204,4 millones de onzas.

Actividad en ETFs y Productos Cotizados en Bolsa: Los ETFs y productos basados en plata han mostrado una volatilidad significativa. La demanda alcanzó su pico en 2020 con entradas netas de 331,1 millones de onzas, para luego caer a 64,9 millones en 2021. La dinámica del mercado post-pandemia provocó salidas sustanciales—los inversores liquidaron 117,4 millones de onzas en 2022 y 37,6 millones en 2023. Este patrón se invirtió en 2024, cuando la incertidumbre del mercado resurgió, impulsando entradas a 61,6 millones de onzas. El instituto espera un crecimiento adicional del 14 por ciento en 2025, alcanzando 70 millones de onzas, atribuyendo este cambio a reducciones en las tasas de fondos federales, preocupaciones sobre los niveles de deuda del gobierno de EE. UU. y la inestabilidad geopolítica en Oriente Medio.

Plata de Cubertería y Artes Decorativas: El Atractivo Duradero de la Plata Esterlina

Consumo proyectado para 2025: 46 millones de onzas

La cubertería de plata esterlina ha mantenido su estatus como estándar para la vajilla y la cubertería desde el siglo XIV. La cubertería de plata esterlina—que combina metal base cobre con plata para mejorar la durabilidad—produce cubiertos, recipientes de servicio y objetos decorativos que perduran por generaciones y resisten el ennegrecimiento. Esta tradición artesanal sigue siendo una práctica mundial en la comida formal y la decoración del hogar.

La demanda de cubertería alcanzó un máximo de 73,5 millones de onzas en 2022, pero posteriormente ha disminuido a 54,2 millones en 2024. Las proyecciones del mercado sugieren una contracción continua de aproximadamente el 15 por ciento en 2025 hasta 46 millones de onzas, reflejando cambios más amplios en las preferencias de los consumidores en la alimentación y las tendencias de decoración del hogar.

Conclusión: Panorama de la Demanda de Plata en Transición

El mercado de la plata enfrenta un panorama matizado. Las aplicaciones industriales, particularmente en energías renovables y electrificación automotriz, brindan soporte estructural para una demanda sostenida. La demanda de inversión parece estar lista para recuperarse en medio de la volatilidad de los mercados financieros. Sin embargo, segmentos tradicionales como la joyería y la producción de cubertería de plata esterlina enfrentan obstáculos. En general, 2025 sigue en un entorno de demanda históricamente elevado, aunque ligeramente por debajo de los picos recientes. La interacción entre estas cuatro categorías de demanda determinará en última instancia la trayectoria de los precios de la plata y la dinámica del mercado a lo largo del año.