La confianza del consumidor continúa su descenso en noviembre debido a la persistencia de las presiones de precios

El último informe de sentimiento del consumidor de la Universidad de Michigan revela que el pesimismo económico continúa deteriorándose, aunque a un ritmo ligeramente más lento que el inicialmente reportado. Los datos del viernes mostraron que el índice de sentimiento del consumidor se situó en 51.0 para noviembre, mejor que la estimación preliminar de 50.3, pero aún decepcionante en comparación con el mes anterior.

La lectura revisada quedó por debajo de las expectativas de los economistas de una revisión al alza a 50.5, lo que subraya la fragilidad continua de la confianza del consumidor. Aunque la resolución del cierre del gobierno federal proporcionó un modesto impulso al sentimiento a mediados de mes, el índice general sigue profundamente deprimido, rondando cerca del mínimo histórico de 50.0 alcanzado en junio de 2022. La lectura de octubre de 53.6 ahora parece relativamente resistente en comparación.

Las condiciones actuales muestran un deterioro más pronunciado

El aspecto más preocupante del informe es la fuerte caída en las condiciones económicas actuales. El índice de condiciones actuales cayó a 51.1 en noviembre, una caída dramática desde 58.6 en octubre, marcando un mínimo histórico para esta métrica. Esto sugiere que los consumidores perciben el entorno económico inmediato como cada vez más desafiante.

“Después de que terminó el cierre federal, el sentimiento se elevó ligeramente desde su lectura a mediados de mes”, explicó Joanne Hsu, Directora de Encuestas a los Consumidores. Sin embargo, advirtió que esta mejora modesta enmascara preocupaciones más profundas. “Los consumidores siguen frustrados por la persistencia de los precios altos y el debilitamiento de los ingresos”, afirmó Hsu.

Lo más revelador es que las medidas de las finanzas personales actuales y las condiciones de compra de bienes duraderos cayeron cada una más del 10% en el mes, lo que indica que los consumidores están reduciendo las compras importantes ante la presión financiera.

Señales mixtas en las perspectivas futuras

En contraste con el deterioro del presente, el índice de expectativas del consumidor mejoró modestamente, subiendo a 51.0 en noviembre desde 50.3 en octubre. Esto sugiere que los consumidores albergan cierto optimismo de que las condiciones puedan mejorar eventualmente, aunque el nivel absoluto sigue siendo históricamente débil.

El informe ofreció datos más alentadores en cuanto a la inflación. Las expectativas de inflación a un año bajaron ligeramente a 4.5% en noviembre desde 4.6% en octubre, aunque esto sigue siendo significativamente superior al 3.3% visto en enero. Las expectativas de inflación a largo plazo mostraron una mejora más sustancial, disminuyendo a 3.4% en noviembre desde 3.9% en octubre.

Sin embargo, a pesar de estas mejoras en las trayectorias de inflación, Hsu enfatizó que el alivio sigue siendo teórico en lugar de práctico para la mayoría de los hogares. “Los consumidores siguen reportando que sus finanzas personales ahora están pesadas por el estado actual de los precios altos”, señaló, destacando el desfase entre la disminución de las expectativas de inflación y las luchas reales de poder adquisitivo que enfrentan los consumidores hoy en día.

La desconexión entre las previsiones de inflación en mejora y las condiciones actuales en deterioro subraya un desafío crítico: aunque la trayectoria pueda ser favorable, las presiones financieras inmediatas derivadas del aumento de precios continúan limitando el comportamiento y el sentimiento del consumidor.