De la broma a la potencia: Cómo Netflix pasó de ser objeto de burla a adquirir por 82,7 mil millones de dólares en Hollywood

El mayor error de Hollywood: una cadena de desestimaciones durante una década

Cuando los titanes de la industria miraron a Netflix a principios de los 2000, no vieron una amenaza. Vieron una broma. Lo que siguió fue quizás el error más espectacular en la historia del entretenimiento — que culminó con Netflix adquiriendo los estudios y servicios de streaming de Warner Bros. Discovery en un acuerdo histórico de $50 mil millones que se espera cierre a finales de 2026.

Las desestimaciones comenzaron temprano. Cuando Reed Hastings y Marc Randolph ofrecieron Netflix a Blockbuster por $13 millones en 2000, los ejecutivos “tuvieron que suprimir la risa”. Hoy, esa cifra representa solo el 0,06% del precio de adquisición de Netflix por Warner Bros. por sí solo. La arrogancia de Blockbuster resultó costosa: la compañía se declaró en bancarrota en 2010, el mismo año en que la valoración de Netflix superó los mil millones.

Pero la crítica más famosa vino del CEO de Time Warner, Jeff Bewkes, en 2010. Comparando la amenaza de Netflix a la industria del entretenimiento con el ejército albanés conquistando el mundo, Bewkes pronunció lo que muchos consideran la desestimación más infame de la historia empresarial: “Es un poco como si el ejército albanés fuera a tomar el control del mundo. No lo creo.” Quince años después, ese “ejército albanés” ahora está adquiriendo las joyas de la corona de su antiguo imperio.

La industria no aprendió nada

El escepticismo persistió incluso cuando el poder de Netflix creció. El entonces CEO de HBO, Richard Plepler, declaró con confianza en 2017: “No estamos tratando de ser Netflix. Ellos están tratando de ser nosotros.” Ocho años después, Netflix no necesitaba convertirse en HBO — en cambio, lo están comprando.

La crítica de Steven Spielberg en 2019 resultó igualmente equivocada. El legendario cineasta argumentó que las películas de Netflix no deberían calificar para los Premios de la Academia, calificándolas como “películas de televisión”. Roma de Netflix recibió 10 nominaciones al Oscar ese año y ganó tres, incluido Mejor Director. Aunque Netflix aún no ha reclamado la estatuilla a Mejor Película, su estantería de premios ya tiene 26 Oscars y contando.

Mientras tanto, el co-CEO de Netflix, Ted Sarandos, ya había puesto su línea en la arena en 2013: “El objetivo es convertirse en HBO más rápido de lo que HBO puede convertirse en nosotros.” Su misión más reciente resultó más sencilla — simplemente comprar HBO.

Un modelo de negocio que se negó a dejar de evolucionar

El ascenso de Netflix no se basó en la arrogancia, sino en una adaptación implacable. La compañía pasó de alquiler de DVDs a streaming digital, luego de distribuidor de contenido a productor de contenido, y ahora a propietario de estudios. Cada transformación enfrentó escepticismo por parte de jugadores establecidos en la industria que subestimaron la disposición de la dirección a canibalizar los ingresos existentes para un crecimiento futuro.

El acuerdo con Warner Bros. cristaliza este patrón. Al combinar la legendaria biblioteca de contenido de Warner Bros. con la plataforma de distribución global de Netflix, la compañía se posiciona a una escala en la que puede dictar términos a todo el ecosistema del entretenimiento.

Con una capitalización de mercado que supera el valor combinado de las siete mayores empresas de entretenimiento, Netflix se mantiene en la cima de un Hollywood reformado. Cuando las revisiones regulatorias se aclaren y el acuerdo cierre en el tercer trimestre de 2026, ese dominio solo se profundizará.

El nuevo orden de Hollywood

Lo que hace que la trayectoria de Netflix sea notable no es solo su éxito financiero, sino la consistencia de la compañía en adaptarse a cambios que transforman la industria. Mientras los competidores se aferraban a modelos de negocio tradicionales y a una retórica despectiva, Netflix seguía avanzando. Desde dominar la distribución de alquiler de videos hasta crear el paradigma del streaming y ahora adquirir estudios centenarios, la empresa demuestra una capacidad institucional para la reinvención que pocas organizaciones poseen.

El ejército albanés de hecho ha plantado su bandera en las colinas de Hollywood. Y esta vez, nadie está riendo.