¿Pueden realmente bajar las facturas de comida? Lo que realmente piensan los expertos financieros sobre la estrategia arancelaria de Trump

Los consumidores están frustrados. Las facturas de la compra se han convertido en una sorpresa mensual, y el presidente Trump hizo campaña con una promesa sencilla: reducir los precios de los alimentos. ¿Su enfoque? Aumentar la producción de energía doméstica, arreglar las cadenas de suministro e implementar aranceles en todos los ámbitos. Pero, ¿los precios de los alimentos bajarán como se pretende? La respuesta de los expertos financieros es mucho más complicada que un simple sí o no.

La teoría detrás del plan

La lógica de Trump suena sencilla en papel: la producción de energía en EE. UU. en niveles históricos debería traducirse en combustibles más baratos. Los agricultores y transportistas ahorrarían dinero en operaciones, y esos ahorros se trasladarían a los consumidores. Además, los aranceles sobre los productos importados teóricamente protegen a los productores nacionales y reducen costos. Combinado con mejoras en la cadena de suministro, la administración argumenta que este enfoque de tres frentes puede abordar la inflación alimentaria que aqueja a los estadounidenses—especialmente cuando los precios de los huevos y las cuentas en restaurantes siguen subiendo.

La realidad de los aranceles

Según datos del Banco Mundial y el USDA, ciertos alimentos importados enfrentan presiones arancelarias significativas:

Artículos clave en riesgo:

• Mariscos de Vietnam (46% de arancel), India (26%), Indonesia (32%)
• Café de Brasil y Colombia (ambos 10%)
• Frutas de Centroamérica (Guatemala, Costa Rica, Perú—todos 10%)
• Cerveza de México (25%), Canadá (25%), y países de la UE (20%)
• Vino y queso de Europa (20% de arancel)

Estos no son productos de nicho—son staples cotidianos de la compra. Cuando se aplican aranceles, los importadores trasladan los costos directamente a los minoristas, quienes los pasan a los consumidores.

Lo que realmente piensan los expertos

La producción de energía no lo resolverá

Lamar Watson, fundador de Dream Financial Planning, desglosa la falla: “La producción de energía en EE. UU. ya está en niveles históricos, pero los precios de la energía siguen altos. Las grandes compañías petroleras no tienen incentivo para bajar precios porque disminuye el valor de sus activos. Su prioridad son los retornos para los accionistas, no el ahorro del consumidor.”

Agrega un punto crítico: “Los costos de energía representan menos del 10% del precio de los alimentos. La mano de obra es el factor dominante.” Incluso si los precios del combustible bajaran significativamente, los compradores no notarían mucha diferencia en la caja. Además, el petróleo es una mercancía global—la influencia presidencial tiene límites.

Controlar la cadena de suministro es una ilusión

Las empresas privadas controlan las cadenas de suministro, y los intermediarios no tienen motivación alguna para reducir márgenes. Watson explica: “La reestructuración de la cadena de suministro lleva años implementarse, y aún más para impactar en los precios de las tiendas. Mientras tanto, los aranceles y las deportaciones masivas potenciales podrían aumentar los costos laborales para los agricultores, haciendo que la situación sea más inflacionaria, no menos.”

Lo que podría suceder en realidad

Cecil Staton, presidente de Arch Financial Planning, ofrece una visión realista: “Bajar los precios de los alimentos en realidad no está en la mesa. El mejor escenario es desacelerar la inflación. Si los precios dejan de subir en lugar de bajar, eso sería un logro.”

Watson coincide: “Los negocios de alimentos operan con márgenes muy ajustados. Cualquier ahorro probablemente aumentaría las ganancias corporativas en lugar de reducir las cuentas de los consumidores.”

Lo que realmente puedes hacer ahora

Dado que si los precios de los alimentos bajarán depende de factores en gran medida fuera del control político, los consumidores necesitan estrategias que funcionen independientemente:

• Compra de forma estratégica: ofertas BOGO y rebajas te permiten abastecerte de manera económica
• Opta por marcas blancas: las marcas de tienda ofrecen la misma calidad a menor costo
• Apuesta por supermercados de descuento: Aldi, Costco y clubes de almacén reducen significativamente el presupuesto
• Cocina en casa: las comidas en restaurantes cuestan mucho más que la comida preparada en casa
• Usa tarjetas de recompensas: cashback en compras de supermercado añade ahorros significativos

La conclusión

Los expertos siguen siendo escépticos de que el plan de Trump logre reducir los precios de los alimentos. Los aumentos en la producción de energía no han reducido los costos del combustible, las cadenas de suministro están fuera del control ejecutivo, y los aranceles probablemente aumenten los costos de importación en lugar de bajarlos. Lo mejor que pueden esperar los consumidores es que la inflación se desacelere en lugar de acelerarse—y eso depende de factores como los costos laborales, los mercados mundiales de commodities y los márgenes de ganancia corporativos.

Por ahora, la carga recae en los compradores para encontrar ahorros mediante prácticas de compra inteligentes en lugar de esperar milagros políticos.