Comprendiendo acciones y valores: Una guía para principiantes sobre la propiedad de acciones

Cuando te adentras en el mundo de la inversión, rápidamente te encontrarás con dos términos que parecen intercambiables: acciones y stocks. Pero, ¿qué son exactamente las acciones y en qué se diferencian de los stocks? La respuesta importa más de lo que piensas, especialmente al construir tu estrategia de inversión.

La diferencia principal: Acciones vs. Stocks

La mayoría de las personas usan “acciones” y “stocks” como sinónimos, pero existe una diferencia significativa que vale la pena entender. Cuando una empresa decide salir a bolsa, divide la propiedad en unidades llamadas acciones. Si posees estas acciones, te conviertes en accionista—alguien con un reclamo legítimo sobre las ganancias y activos de la empresa.

“Stocks”, por otro lado, se refieren específicamente a valores de participación en una corporación en particular. Podrías decir que todos los stocks son acciones, pero no todas las acciones son stocks. Las acciones pueden representar propiedad en diversos vehículos de inversión—fondos mutuos, ETFs o fondos de inversión—más allá de las participaciones en empresas corporativas.

Aquí está la diferencia práctica: cuando compras acciones de una empresa tecnológica, estás adquiriendo acciones de esa empresa específica. Pero si inviertes en un fondo mutuo, estás comprando participaciones en una cartera diversificada gestionada por profesionales. La terminología refleja esta nuance.

¿Por qué crean las empresas acciones en primer lugar?

Entender por qué las corporaciones emiten acciones requiere analizar sus necesidades comerciales fundamentales:

Las empresas recurren al mercado de valores cuando necesitan capital para iniciativas importantes:

• Reestructuración de deuda: Usar los fondos para pagar obligaciones existentes
• Desarrollo de productos: Financiar innovación y lanzar nuevas ofertas al mercado
• Expansión geográfica: Abrir operaciones en regiones no explotadas
• Inversión en infraestructura: Construir nuevas instalaciones o mejorar las existentes

Al emitir acciones, las empresas evitan endeudarse adicionalmente mientras ofrecen a los inversores una parte del éxito futuro.

¿Qué atrae a los inversores a las acciones y stocks?

Las razones por las que la gente compra acciones van mucho más allá de esperar ganancias rápidas. Tres motivaciones principales impulsan las decisiones de inversión:

Apreciación del precio sigue siendo el atractivo más evidente. Cuando una empresa prospera y su valoración aumenta, los accionistas existentes se benefician del incremento en el precio de la acción. Una inversión que crece hasta $50 ofrece retornos tangibles.

Ingresos por dividendos proporcionan flujo de efectivo constante. Muchas empresas distribuyen partes de sus beneficios trimestrales a los accionistas, creando un ingreso pasivo independientemente de los movimientos del precio de la acción.

Poder de voto del accionista otorga a los inversores influencia sobre la dirección corporativa. En las juntas anuales, los accionistas votan sobre decisiones importantes—desde elecciones de la junta directiva hasta cambios estratégicos—dándoles voz en la gobernanza de la empresa.

Las dos principales categorías de stocks

No todas las acciones funcionan de la misma manera. El mercado reconoce dos clases principales:

Acciones ordinarias representan la propiedad estándar en la empresa. Los titulares disfrutan de derechos de voto en asuntos corporativos y en la selección del personal. Si hay beneficios, los accionistas ordinarios pueden recibir dividendos, aunque no hay garantía. En caso de quiebra, los accionistas ordinarios tienen menor prioridad en la distribución de activos que los tenedores de deuda.

Acciones preferentes funcionan de manera diferente. Estos accionistas renuncian a los derechos de voto pero obtienen un trato preferencial. En caso de quiebra, los accionistas preferentes reciben el pago antes que los ordinarios. Los dividendos siguen una tasa predeterminada, a menudo garantizada antes de cualquier pago a los accionistas ordinarios.

Crecimiento versus valor: dos filosofías de inversión

Más allá de la distinción entre acciones ordinarias y preferentes, las stocks se dividen en categorías basadas en estrategia:

Stocks de crecimiento representan empresas que se espera que expandan más rápido que el promedio del mercado. Los inversores en crecimiento anticipan una rápida expansión del negocio, aumento de cuota de mercado y fortalecimiento competitivo. Las startups tecnológicas y empresas innovadoras suelen estar aquí. Las stocks de crecimiento tienen mayor volatilidad y riesgo, pero ofrecen un potencial de apreciación sustancial.

Stocks de valor provienen de empresas establecidas y financieramente sólidas. Estas compañías mantienen ganancias estables, cotizan por debajo de sus métricas de valor intrínseco y distribuyen dividendos regularmente. Notarás que sus ratios precio-beneficio y precio-valor en libros son relativamente bajos. Las stocks de valor atraen a inversores reacios al riesgo que buscan estabilidad en lugar de un crecimiento explosivo.

Reflexiones finales

Comprender qué son las acciones y stocks—y cómo funcionan—forma la base de la inversión en renta variable. Ya sea que te atraigan los derechos de voto, los ingresos por dividendos o el potencial de apreciación, entender estas diferencias te permite tomar decisiones de inversión más inteligentes. La pregunta aparentemente simple sobre terminología en realidad desbloquea conocimientos más profundos sobre cómo se construye la riqueza a través de la participación en el mercado.