¿Coin o Token? Una comparación definitiva para entender los activos criptográficos

El “caos en los nombres” en el mundo de las Cripto

Al hablar de Cripto, la mayoría piensa en viejos conocidos como Bitcoin, Litecoin, Dogecoin. En ese entonces todo era “Coin”, y nadie se confundía. Pero desde que Ethereum irrumpió en escena, Coin y Token empezaron a “mezclarse”, y en chino se llaman tokens o criptomonedas, lo que ha llevado a que incluso muchos inversores no puedan distinguir cuál es cuál.

Hoy vamos a aclarar qué diferencia hay exactamente entre estos dos términos.

¿Qué es un Token?

El Token es esencialmente un activo digital construido sobre una blockchain existente, que representa derechos, certificados o valores específicos. En otras palabras, no tienen su propia cadena de bloques, sino que están “parásitos” en el ecosistema de otra blockchain.

Imagina el concepto de token bancario: los tokens del banco se usan para verificar identidad y autorizar transacciones. En el mundo Cripto, los Tokens siguen esa lógica, pero representan valores y derechos más amplios. Después del lanzamiento del estándar ERC-20 en Ethereum en 2015, cualquiera puede emitir fácilmente su propio Token. Hasta ahora, Ethereum sigue siendo la blockchain con mayor volumen de emisión de Tokens, sin duda alguna.

Por eso, Token es un término genérico, no el nombre de una moneda concreta. Los tokens DeFi, los tokens de proyectos Layer-2, los NFT tokens (como APE, SAND), todos pertenecen a la categoría de Tokens.

Los tres tipos principales de Tokens, cada uno con su función

La Autoridad Suiza de Supervisión del Mercado Financiero (FINMA) divide los Tokens en tres categorías:

Tokens de pago (Payment Tokens) Su objetivo es muy claro: realizar pagos seguros, eficientes y con bajas tarifas. Las stablecoins son un ejemplo típico.

Tokens de utilidad (Utility Tokens) Proporcionan acceso a diversas aplicaciones. La mayoría de los tokens ERC-20 en Ethereum pertenecen a esta categoría. Tener uno equivale a tener la llave para acceder a un ecosistema de aplicaciones.

Tokens de activos (Asset Tokens) Permiten a los poseedores formar parte del proyecto, compartiendo el valor o crecimiento del activo o proyecto. En cierto modo, son similares a las acciones, pero hay que tener en cuenta que los Tokens en el mundo Cripto generalmente no implican propiedad del proyecto ni derechos a dividendos.

En la práctica, es difícil clasificar completamente un Token, ya que a menudo combina dos o incluso los tres atributos mencionados. Por eso, el concepto de Token puede ser algo complejo.

Coin y Token: aquí está la diferencia esencial

Un Coin tiene su propia blockchain, y es el activo nativo de esa red. Bitcoin (BTC) funciona en la blockchain de Bitcoin, Ether (ETH) en la blockchain de Ethereum. Son los “hijos” de esas redes.

Un Token no tiene su propia blockchain, sino que se construye sobre una blockchain existente. Esto hace que su ecosistema de aplicaciones no sea tan amplio como el de los Coins, e incluso que no puedan crear aplicaciones complejas de forma independiente.

Aquí tienes una comparación clara:

¿Invertir en Tokens o en Coins, cuál es mejor?

En realidad, no es una elección excluyente; ambos están estrechamente relacionados y tienen ventajas propias.

Piensa en las Coins como la infraestructura base de la blockchain, y los Tokens como las aplicaciones. La primera resuelve problemas de fondo, la segunda crea aplicaciones y servicios sobre esa base. Ambos son necesarios, con roles diferentes.

La ventaja de los Tokens es su flexibilidad. Tienen un mayor potencial de innovación y su implementación suele ser más sencilla. Si una aplicación o servicio fracasa, puedes lanzar uno nuevo. Un ejemplo es MakerDAO, que lanzó RWA (Real World Assets).

Pero los Tokens suelen ser más volátiles que las Coins. Token como UNI, SNX, MKR suelen tener fluctuaciones mayores que BTC o ETH, especialmente en mercados alcistas. Esto puede ser una oportunidad para inversores a corto plazo, pero también implica mayor riesgo.

¿Cómo invertir en Tokens? Dos formas

Método 1: Comercio spot

Comprar y vender Tokens en el mercado real. Por ejemplo, si UNI cuesta 3 dólares, compras uno por 3 dólares y obtienes la propiedad inmediata del Token. Es directo y sencillo.

Pero cuidado con un problema: Tokens falsos con el mismo nombre. Un equipo puede emitir un token llamado ABC que vale mucho, y otro equipo sin escrúpulos también lanza un token con el mismo nombre, pero sin valor y sin estar en exchanges. Si compras ese, puede que no puedas venderlo.

El truco para evitar esto: verificar la dirección del contrato en la web oficial o en un explorador de bloques. En Ethereum, por ejemplo, en Etherscan.

Método 2: Trading con margen

No necesitas poseer realmente el Token, sino usar parte de tu capital como garantía para controlar una posición mayor, esto es apalancamiento.

Por ejemplo, con 10x de apalancamiento en UNI a 3 dólares, solo necesitas 0.3 dólares para controlar una posición de 1 UNI. Si usas contratos por diferencia o contratos futuros en USDT, en realidad no posees el Token.

Controla siempre el riesgo. La volatilidad de los Tokens es alta, no uses apalancamientos mayores a 10x. Aunque las fluctuaciones diarias de BTC en torno al 10% son cada vez menos frecuentes, muchos Tokens nuevos lo hacen a diario, y el riesgo de liquidación es alto.

La elección de la plataforma de trading, clave

Ya sea spot o con margen, el proceso es similar. Lo más importante es: elegir plataformas seguras, confiables y reguladas por autoridades. Esto es fundamental desde el inicio de la inversión en Tokens, y nunca hay que improvisar.

En plataformas oficiales, tu dinero está más seguro y las operaciones son más reguladas. En cambio, en plataformas pequeñas o ilegales, puedes perderlo todo en un instante.

Resumen

Aunque tanto los Tokens como las Coins son activos Cripto, en esencia son caminos diferentes. Las Coins son la infraestructura, los Tokens la innovación en aplicaciones. No hay que elegir uno u otro, sino ajustarse a tu perfil de riesgo y estrategia de inversión. Con una plataforma adecuada y gestión de riesgos, invertir en Tokens puede ser una buena forma de ganar dinero.