¿Cuánto cuesta trabajar en los Estados Unidos en 2025: Entiende el salario mínimo por región

Trabajar en EE. UU. es el sueño de muchos brasileños, pero una pregunta permanece central: ¿cuál es realmente el salario mínimo estadounidense y cómo funciona en la práctica? A diferencia de Brasil, donde existe un valor único nacional, el sistema estadounidense es descentralizado — lo que significa que tu ingreso puede variar drásticamente dependiendo de dónde trabajes.

El piso federal establecido a nivel nacional es de US$ 7,25 por hora desde 2009. Sin embargo, estados, condados y ciudades tienen plena autonomía para definir sus propios niveles, resultando en un rango que va desde US$ 5,15 hasta US$ 17,50 por hora. Para quienes vienen de Brasil, esta estructura puede parecer caótica — pero es precisamente así como funciona.

Cómo Funciona el Sistema: Descentralización y Competencia Local

A diferencia del enfoque brasileño de un salario mínimo uniforme, Estados Unidos adopta un modelo federal donde cada estado tiene poder de decisión. Grandes centros urbanos como Nueva York, Los Ángeles y Seattle han establecido sus propios niveles, a menudo muy por encima del mínimo federal.

Esto crea una paradoja interesante: un trabajador en Georgetown, en el Distrito de Columbia, puede recibir US$ 17,50 por hora, mientras que otro en una zona rural de Wyoming recibe solo US$ 5,15 — aunque el piso federal de US$ 7,25 prevalece en la mayoría de las situaciones prácticas.

¿Cuánto Gana Mensualmente un Trabajador con Salario Mínimo?

La cuenta es sencilla: multiplica la tarifa horaria por las horas trabajadas. Considerando la jornada estándar estadounidense de 40 horas semanales durante 4 semanas:

Salario mínimo federal: US$ 7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160/mes

Convirtiendo a reales con la cotización aproximada de R$ 5,20 por dólar: aproximadamente R$ 6.032/mes.

Para contexto, en Washington DC:

Salario mínimo local: US$ 17,50 × 40 × 4 = US$ 2.800/mes (aproximadamente R$ 14.560/mes)

La disparidad es enorme. Un trabajador en una metrópoli puede ganar hasta 2,4 veces más que su colega en otra región, incluso realizando funciones similares.

¿Quién Recibe el Salario Mínimo en EE. UU.?

El piso salarial se aplica principalmente a:

• Trabajadores a partir de 14 años
• Empleados en jornadas regulares (no aprendices)
• Profesionales sin remuneración adicional por propinas

Los sectores que más emplean personal con salario mínimo incluyen comercio minorista, alimentación, limpieza y funciones operativas. Es importante notar que camareros y otros profesionales que dependen de propinas pueden recibir una base menor, ya que las propinas legalmente integran su remuneración total.

Panorama por Estado: Dónde se Gana Más

Los estados más desarrollados han establecido niveles significativamente por encima del federal:

Región Noreste (mayor costo de vida):

• Distrito de Columbia: US$ 17,50/h
• Massachusetts: US$ 15/h
• Nueva York (estado): US$ 15,50/h; (NYC y alrededores): US$ 16,50/h

Región Oeste (tecnología e innovación):

• Washington: US$ 16,66/h
• California: US$ 16,50/h (con multiplicadores para horas extras: 1,5x después de 8h/día, 2x después de 12h/día)

Región Sur (valores más bajos):

• Georgia y Wyoming: US$ 5,15/h (aunque prevalece el piso federal)

Esta distribución refleja directamente los costos locales de vivienda, alimentación y transporte.

Comparación con Brasil: Poder de Compra Engañoso

Una comparación superficial sugiere que el salario mínimo estadounidense es “4 veces mayor” que el brasileño en reales. Pero ese análisis es engañoso.

En 2025, el piso legal brasileño es de R$ 1.518, mientras que el estadounidense (federal) convertido ronda los R$ 6.032. Sin embargo, el costo de vida en EE. UU. invalida esa ventaja aparente.

Análisis de Poder de Compra:

• Costo de vida básico (sin alquiler) en EE. UU.: ~US$ 1.185/mes
• Alquiler medio: ~US$ 1.626/mes
• Total mínimo: ~US$ 2.811/mes

Con un salario de US$ 1.160, el trabajador estadounidense queda US$ 1.651 por debajo de lo necesario para cubrir gastos elementales. En Brasil, aunque R$ 1.518 también es insuficiente, la situación es menos crítica en ciudades menores.

La métrica de Paridad del Poder de Compra (PPC) revela que un dólar en EE. UU. compra menos que el equivalente en reales en Brasil — invirtiendo la lógica del tipo de cambio nominal.

¿Es Posible Vivir con Salario Mínimo en EE. UU.?

La respuesta práctica es no, en la mayoría de los casos. Incluso en estados con piso más alto, el desafío persiste.

Alguien que gana el salario mínimo federal enfrenta una imposibilidad matemática de cubrir alquiler y comida. Estados con mínimo elevado (California, DC, Nueva York) compensan parcialmente, pero sus alquileres están entre los más caros del país — frecuentemente US$ 2.000+/mes por un estudio.

Muchos estadounidenses necesitan múltiples empleos o trabajar horas extras para subsistir. Este escenario es estructural y ha sido así durante décadas, impulsando debates políticos recurrentes sobre aumentos.

El Panorama en Perspectiva

El salario mínimo en EE. UU. ha permanecido congelado en nivel federal durante 16 años, mientras los estados avanzan con sus propios aumentos para seguir la inflación. Para los brasileños que consideran mudarse, la investigación no se limita al piso estatal — es esencial investigar el costo de vivienda, transporte y alimentación en la región específica antes de tomar cualquier decisión.