¿Cuánto vale realmente el salario mínimo mensual en EE. UU. en 2025?

A diferencia de Brasil, que adopta un valor único en todo el territorio nacional, el sistema estadounidense funciona de forma descentralizada. El salario mínimo federal permanece congelado en US$ 7,25 por hora desde 2009, pero estados, condados y ciudades tienen libertad para establecer sus propios niveles. Esta estructura genera disparidades significativas: mientras algunos estados mantienen el mínimo federal, otros ya alcanzan US$ 17,50 por hora — más del doble.

La realidad del salario mínimo mensual en EE. UU. en números

Cuando convertimos el salario mínimo en valor mensual, la cuenta queda clara. Considerando la jornada estándar de 40 horas semanales:

Salario federal: 7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160/mes

Transformando a reales (cotización aproximada de R$ 5,20 por dólar), llegamos a R$ 6.032 mensuales. A primera vista, parece mucho más que el mínimo brasileño de R$ 1.518. Sin embargo, este análisis simplista oculta una realidad más compleja sobre coste de vida y poder adquisitivo.

Geografías de diferencia: los extremos del mercado estadounidense

Los mayores salarios mínimos

El Distrito de Columbia lidera con US$ 17,50/h, resultando en US$ 2.800 mensuales (aproximadamente R$ 14.560). California y Washington siguen cercanos:

• California: US$ 16,50/h (con reglas de horas extra: 1,5x tras 8 horas diarias, 2x tras 12 horas)
• Washington: US$ 16,66/h
• Nueva York: US$ 15,50 a 16,50/h (según ubicación)

Los niveles más bajos

Georgia y Wyoming oficialmente marcan US$ 5,15/h, pero el salario mínimo federal de US$ 7,25 prevalece en la práctica para la mayoría de funciones.

¿Quién realmente gana salario mínimo en Estados Unidos?

El salario mínimo se aplica a trabajadores con 14+ años en puestos regulares, excluyendo aprendices, pasantes y profesionales que reciben propinas como componente principal de la renta. En la práctica, quienes más dependen de este valor son:

• Atendedores de servicios de alimentos
• Operadores de caja
• Personal de inventario
• Auxiliares de limpieza
• Operarios en minoristas
• Puestos iniciales en sectores operativos

Un detalle importante: camareros y camareras frecuentemente reciben un salario base menor, siendo las propinas el complemento esperado de la remuneración.

La gran pregunta: ¿se puede sobrevivir con eso?

La respuesta práctica es desalentadora. Con el salario mínimo mensual federal en US$ 1.160, el trabajador enfrenta costos que no cuadran:

• Gastos básicos (alimentación, servicios, transporte): US$ 1.185/mes
• Alquiler medio: US$ 1.626/mes
• Total: Aproximadamente US$ 2.811/mes

Esto significa que el salario mínimo federal cubre solo el 41% de los gastos esenciales. Incluso en estados con salarios más altos, la situación sigue siendo ajustada, ya que estos mismos lugares (California, Nueva York, D.C.) tienen los costos de vivienda más elevados del país.

Comparación Brasil vs. EE. UU.: más allá de los números nominales

Muchos creen que convertir el salario mínimo estadounidense a reales revela una ventaja clara del sistema estadounidense. Técnicamente, US$ 1.160 ≈ R$ 6.032 suena impresionante comparado con los R$ 1.518 brasileños. Sin embargo, este análisis ignora factores cruciales:

Poder de compra relativo: Un dólar en EE. UU. compra, en promedio, menos bienes y servicios que su equivalente en reales en Brasil. La diferencia absoluta en reales no se traduce proporcionalmente en mejor calidad de vida.

Estructura de costos: Mientras Brasil mantiene un salario mínimo único federal, EE. UU. opera un mosaico de salarios estatales. Esta descentralización refleja realidades regionales distintas — el mercado inmobiliario en Nueva York no es comparable al de estados del interior.

Adecuación de ingresos: Ambos niveles enfrentan críticas por ser insuficientes. En EE. UU., el mínimo federal no ha acompañado la inflación en 15 años, mientras que en Brasil el ajuste anual aún deja margen limitado para ahorro o movilidad social.

Cómo calcular tu ingreso mensual

La matemática es sencilla, ya que en EE. UU. trabajan por hora:

Semanal: Salario/hora × 40 horas
Mensual: Salario/hora × 160 horas (aproximadamente 4 semanas)

Un trabajador en Nueva York que gane US$ 16/h tendría un ingreso mensual de:
16 × 160 = US$ 2.560/mes (cerca de R$ 13.312)

Ya alguien en el salario mínimo federal llegaría solo a:
7,25 × 160 = US$ 1.160/mes

El escenario futuro del salario mínimo en EE. UU.

Mientras el gobierno federal mantiene el salario congelado desde 2009, estados y ciudades siguen aprobando aumentos locales para acompañar la inflación y realidades económicas. Esta tendencia probablemente persistirá, profundizando las disparidades regionales.

Para quienes planean trabajar o mudarse a EE. UU., la lección es clara: investigar no solo el salario estatal, sino también el coste de vida específico de la región es absolutamente esencial. El “salario mínimo mensual en EE. UU.” que recibirás determinará tu viabilidad financiera, pero solo en contexto con los gastos locales.