Antes, en Canadá, había un intercambio de criptomonedas llamado QuadrigaCX. En su época, era como una tienda de todo para criptomonedas: ¿quieres comprar Bitcoin? allí está. ¿Quieres vender Ethereum? fácil. Su fundador, Gerald Cotten, es una persona que en Instagram encajaría perfectamente como blogger de viajes: sonrisa dulce, viajando al extranjero, vida que parece hermosa y sin preocupaciones.

Al principio todo iba bien. Los canadienses metían dinero, compraban cripto, comerciaban, ganaban. Pero poco a poco empezaron a aparecer señales extrañas: retirar dinero se volvía lento, la razón siempre era "problemas técnicos." Curiosamente, estos problemas técnicos nunca se resolvían, pero las fotos de vacaciones del CEO seguían siendo publicadas.

Luego llegó diciembre de 2018, un giro inesperado que hizo que este drama mereciera entrar en Netflix. Cotten supuestamente murió en India debido a la enfermedad de Crohn. Tenía solo 30 años. Esta noticia causó revuelo, pero lo que causó aún más revuelo: resulta que era la única persona que sabía la contraseña del cold wallet donde se almacenaban todos los activos de Quadriga. Y ese cold wallet supuestamente contenía criptomonedas por un valor de 190 millones de dólares canadienses.

Los inversores comienzan a entrar en pánico. "¿No podemos retirar dinero?!" La respuesta: no se puede. La contraseña "se fue" junto con Cotten al más allá. Pero al investigar más a fondo, resulta que la billetera fría estuvo vacía desde hace meses antes de su muerte. El dinero ya se esfumó, no se sabe a dónde — parte se usó para operar por su cuenta, y otra parte para comprar propiedades y un estilo de vida que, bueno... no se puede decir que sea sencillo.

Aquí es donde comienza la especulación desenfrenada. Algunos creen que Cotten realmente murió. Otros están convencidos de que solo simuló su muerte, escapando con una nueva identidad, tal vez disfrutando de un cóctel en una playa tropical mientras revisa el precio de Bitcoin en su teléfono. Su cuerpo ni siquiera ha sido sometido a pruebas de ADN, aunque muchas víctimas piden que se realice una exhumación. El gobierno de Canadá realizó una investigación, pero los resultados son claros: QuadrigaCX ha cerrado, el dinero no ha regresado, ¿y los responsables? incluso si todavía está vivo, es probable que ya esté fuera de alcance.

En cripto, si todo el control está en manos de una sola persona, no es una empresa, sino una lotería. Y si el CEO del intercambio publica demasiado a menudo sobre vacaciones lujosas mientras dice "no te preocupes", eso suele ser un código para... sí, preocúpate a partir de ahora.