Drones, falsos cantos de pájaros y trampas de cristales rotos: Malasia está viviendo una inédita “batida contra el Bitcoin”

Título original: Bloomberg: Robo de electricidad supera los mil millones, proliferación de la minería de Bitcoin en Malasia

Autores originales: Ryan Weeks, Kok Leong Chan, Netty Idayu Ismail, Bloomberg

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Reimpresión: Daisy, Mars Finance

En las zonas de Malasia donde la minería ilegal de criptomonedas es frecuente, las operaciones de rastreo comienzan desde el aire. Drones sobrevuelan filas de comercios y casas abandonadas en busca de fuentes de calor inusuales, señales térmicas típicas del funcionamiento de equipos mineros ilegales. En tierra, la policía utiliza sensores para detectar consumos eléctricos anómalos. A veces, los métodos son aún más rudimentarios: los vecinos alertan a la policía tras oír extraños cantos de pájaros, y al llegar los agentes descubren que se trata de sonidos naturales reproducidos a propósito para enmascarar el ruido de las máquinas tras puertas cerradas.

Estas herramientas conforman una red móvil de vigilancia desplegada para erradicar la minería ilegal de Bitcoin.

En julio de 2024, un funcionario inspecciona equipos de minería tras una redada contra la minería de Bitcoin.

Las empresas mineras bajo investigación actúan con extrema cautela: trasladan sus operaciones entre locales vacíos y casas abandonadas, instalan capas aislantes para ocultar la radiación térmica de sus equipos, y equipan las entradas con circuitos cerrados de televisión, sistemas de seguridad reforzados y barreras de vidrios rotos para evitar intrusos.

Así se desarrolla el juego del gato y el ratón entre las autoridades malasias y los mineros de Bitcoin. En los últimos cinco años, Malasia ha desmantelado unas 14.000 instalaciones de minería ilegal. Según datos del Ministerio de Energía, la compañía eléctrica estatal Tenaga Nasional (TNB) ha sufrido pérdidas de hasta 1.100 millones de dólares por el robo de electricidad en ese periodo, y la tendencia sigue en aumento. A principios de octubre de este año, cuando el precio del Bitcoin alcanzó un máximo histórico, las autoridades ya habían registrado unos 3.000 casos de robo de electricidad relacionados con la minería.

El precio del Bitcoin alcanzó un récord de 126.251 dólares en octubre de 2025, tras lo cual el valor de las criptomonedas cayó bruscamente.

Actualmente, Malasia está intensificando sus esfuerzos de regulación. El 19 de noviembre, el gobierno creó un comité especial interdepartamental, con miembros del Ministerio de Finanzas, el Banco Central de Malasia y el grupo energético nacional, para coordinar acciones contra los operadores de minería ilegal.

“Permitir este tipo de actividades ya no solo implica riesgo de robo de electricidad,” declaró Akmal Nasrullah Mohd Nasir, viceministro de Transición Energética y Recursos Hídricos y presidente del comité. “Estas actividades pueden incluso dañar nuestras instalaciones eléctricas y suponen un serio desafío para la red nacional.”

La minería de Bitcoin es, en esencia, una carrera de potencia computacional: filas de equipos especializados realizan billones de cálculos por segundo para validar transacciones y obtener recompensas en Bitcoin.

La minería de Bitcoin es un gran negocio. El consumo eléctrico global de la minería de Bitcoin ya supera el de países como Sudáfrica o Tailandia. Según el Centro de Finanzas Alternativas de la Universidad de Cambridge, actualmente más del 75% de la minería de Bitcoin se concentra en Estados Unidos. La participación de Malasia en el sector es menos clara: en enero de 2022, representaba el 2,5% del poder computacional global, pero Cambridge no ha publicado datos más recientes.

Lo que está claro es que los mineros malasios son expertos en adaptar espacios inusuales para su actividad.

El centro comercial ElementX, con vistas al estrecho de Malaca, es un enorme complejo que quedó desierto durante la pandemia y nunca se recuperó. Hoy, gran parte del centro aún parece un sitio en obras, con suelos de hormigón y cables sin cubrir. A principios de 2022, el centro recibió un inquilino especial: mineros de Bitcoin. No fue hasta principios de 2025, tras la viralización de un vídeo en TikTok que revelaba la operación minera, cuando los equipos fueron desalojados.

A cientos de kilómetros, en Sarawak, en el este de Malasia, también existen puntos de minería clandestina. Bloomberg informó anteriormente que la empresa Bityou instaló una mina en un aserradero abandonado. La empresa no respondió a las preguntas planteadas para este artículo.

En Malasia, la minería de Bitcoin es legal siempre que los operadores adquieran la electricidad de forma legítima y paguen los impuestos correspondientes.

Pero Akmal no está de acuerdo. En la primera reunión del comité especial, celebrada el 25 de noviembre, los miembros debatieron si recomendar una prohibición total de la minería de Bitcoin.

“Incluso si la operación minera es legal, la extrema volatilidad del mercado sigue siendo un gran problema,” señaló. “No creo que, a día de hoy, ninguna empresa minera pueda considerarse ‘un operador exitoso en el sentido legal’.”

Añadió que la gran cantidad de instalaciones ilegales y los patrones de actividad de los responsables apuntan a la implicación del crimen organizado.

“Está claro que estas actividades están controladas por grupos delictivos,” afirmó Akmal. “La movilidad y la frecuencia con que trasladan los equipos de un sitio a otro demuestran que han establecido un modus operandi bien definido.”