¡La computación cuántica amenaza al Bitcoin! Expertos advierten que los 1,1 millones de BTC de Satoshi Nakamoto podrían ser robados.

A medida que la computación cuántica se acerca cada vez más a romper el núcleo encriptado de Bitcoin, el Bitcoin enfrenta una grave amenaza a su supervivencia. El último informe de la Fundación de Derechos Humanos (HRF) muestra que actualmente alrededor de 6.5 millones de monedas Bitcoin son vulnerables a ataques cuánticos “remotos”. Teóricamente, los holders de Bitcoin pueden proteger alrededor de 4.49 millones de monedas trasladando sus saldos a direcciones resistentes a la encriptación cuántica, pero 1.7 millones, incluyendo 1.1 millones de Satoshi Nakamoto, quedarán congeladas.

¿Cómo la computación cuántica amenaza la seguridad de Bitcoin?

（fuente: Fundación de Derechos Humanos, Presidio Bitcoin）

La computación cuántica ya no es solo una fantasía de ciencia ficción o una ilusión al estilo del ciberpunk, se ha convertido oficialmente en una amenaza importante para la primera moneda sin fronteras del mundo: Bitcoin. Si alguna vez pensaste que la creación de Satoshi Nakamoto no se vería afectada por amenazas a su supervivencia, te equivocas. En el último informe de la Fundación de Derechos Humanos, los partidarios de Bitcoin y los criptógrafos tienen muchas objeciones al respecto.

Las amenazas cuánticas se manifiestan principalmente en dos aspectos: “ataques remotos” y “ataques cercanos”. El objetivo de los ataques remotos son las direcciones inactivas y reutilizables, utilizando claves públicas expuestas para llevar a cabo el ataque. La encriptación de curva elíptica de Bitcoin (ECDSA) depende de la unicidad de calcular la clave pública a partir de la clave privada, algo que una computadora tradicional tardaría miles de millones de años en romper, pero una computadora cuántica teóricamente podría lograrlo en unas pocas horas. Una vez que la clave pública está expuesta (lo que ocurre después de cualquier transacción de gasto), un atacante cuántico podría calcular la clave privada en sentido inverso, controlando así todos los fondos de esa dirección.

Los ataques de corto alcance aprovechan la ventana de transacción. Cuando un usuario inicia una transacción de Bitcoin, esta se transmite a la red y espera la confirmación de los mineros; esta ventana de tiempo suele ser de 10 minutos. Si un atacante puede calcular la clave privada utilizando una computadora cuántica en este período de 10 minutos, podrá robar los fondos antes de que se confirme la transacción original. Este tipo de ataque es más difícil, pero con el aumento del rendimiento de las computadoras cuánticas, podría convertirse en una realidad en el futuro.

Modo de ataque doble cuántico contra Bitcoin

Ataque remoto: contra direcciones inactivas con claves públicas expuestas, los atacantes tienen tiempo suficiente para usar computadoras cuánticas y descifrar las claves privadas.

Ataque de proximidad: Calcular la clave privada de inmediato dentro de una ventana de 10 minutos tras la confirmación de la transacción para robar fondos anticipadamente.

La computación cuántica pone en riesgo el Bitcoin, que tiene un valor de casi 700 mil millones de dólares. Esta cifra se calcula en función de la capitalización total de Bitcoin y la proporción de direcciones vulnerables. Además, 4.49 millones de Bitcoins solo podrán asegurarse si los holders actúan rápidamente y migran a direcciones resistentes a la cuántica. Esto requiere que los usuarios inicien activamente transacciones para transferir el saldo de la antigua dirección a la nueva dirección segura cuánticamente, pero muchos holders pueden no ser conscientes de la existencia de este riesgo.

El riesgo de exposición permanente de 1.1 millones de BTC de Satoshi Nakamoto

El problema es que: esto significa que hay 1.7 millones de Bitcoins, incluyendo los legendarios 1.1 millones de Satoshi Nakamoto, que estarán congelados en el transcurso del tiempo y, una vez que se produzca un ataque cuántico, estarán en riesgo de ser robados. Los Bitcoins de Satoshi Nakamoto no pueden ser protegidos porque estas monedas se almacenan en las direcciones P2PK (Pay-to-Public-Key) más tempranas, este tipo de dirección expone directamente la clave pública y no se puede proteger a través de la migración.

La cantidad de 1.1 millones de Bit de Satoshi Nakamoto siempre ha sido una leyenda en la comunidad de Bitcoin. Estas monedas nunca se han movido desde que fueron minadas en 2009, y muchas personas creen que Satoshi ha perdido permanentemente la clave privada o ha elegido mantenerlas como “contribución de génesis” de forma permanente bloqueada. Sin embargo, la aparición de la computación cuántica ha cambiado esta narrativa. Si un atacante cuántico puede descifrar las claves privadas de estas direcciones, controlarán aproximadamente el 5% del suministro total de Bitcoin, lo que podría tener un impacto catastrófico en el mercado.

Más de 1,7 millones de Bitcoins vulnerables incluyen direcciones de mineros tempranos que han perdido sus claves privadas, billeteras inactivas que no se han utilizado durante mucho tiempo, así como activos históricos que utilizan formatos de dirección obsoletos. Los holders de estos Bitcoins o han perdido el acceso o no son conscientes de que sus activos están en riesgo. Para la red de Bitcoin, el destino de estas monedas ha suscitado profundas controversias filosóficas y éticas.

La controversia sobre “destrucción o robo” se intensifica: ¿deberían los desarrolladores intentar destruir las monedas de encriptación que son vulnerables a ataques cuánticos, congelarlas o dejar que los ladrones cuánticos roben las billeteras perdidas? Hay muchas opiniones al respecto, lo cual no es sorprendente para un proyecto obsesionado con la propiedad, la resistencia a la censura y la anti-gobernanza. Destruir o congelar estas monedas iría en contra de los principios fundamentales de Bitcoin: la inmutabilidad y la sacralidad de la propiedad. Pero ignorar el problema podría permitir a los atacantes cuánticos acumular una gran riqueza y causar un daño devastador al valor y la confianza en Bitcoin.

Desafíos técnicos y de gobernanza de la actualización de seguridad cuántica

(fuente: Fundación de Derechos Humanos, Presidio Bitcoin)

La transición hacia algoritmos de seguridad cuántica no es solo un tema técnico menor. HRF destaca dos tipos de soluciones: esquemas de firma basados en rejillas y esquemas de firma basados en hash, cada uno con sus propias ventajas y desventajas. Una clave más grande significa transacciones más grandes, una reducción en el número de transacciones por bloque, una carga más pesada para los nodos completos, y muy probablemente abrirá un nuevo capítulo en la disputa sobre la escalabilidad de Bitcoin.

Como referencia, las firmas basadas en Gráficas son aproximadamente diez veces más grandes que las firmas existentes, mientras que la alternativa más compacta basada en Hash es 38 veces más grande. Este aumento de escala sería catastrófico para la blockchain de Bitcoin. El tamaño actual del bloque de Bitcoin está limitado a 1MB, y cada bloque contiene un promedio de aproximadamente 2000-3000 transacciones. Si el tamaño de la firma de cada transacción aumenta diez veces, la capacidad de transacciones por bloque se reducirá drásticamente a 200-300, lo que haría que el rendimiento de la red Bitcoin disminuya aún más de los ya limitados 3-7 TPS a menos de 1 TPS.

La transacción segura cuántica hará que el volumen de la blockchain se expanda, convirtiendo el problema de escalabilidad de Bitcoin de una leve molestia a un golpe casi insoportable. Esto no es solo un desafío técnico, pone a prueba si la red de Bitcoin está dispuesta a seguir evolucionando sin comprometer su singularidad original. Cualquier mejora tecnológica requiere rediseñar billeteras, actualizar hardware, volver a capacitar a los operadores de nodos y llevar a cabo educación del usuario a nivel global.

Nic Carter, cofundador de Coin Metrics y defensor de Bitcoin, afirmó sin rodeos en su artículo más reciente: “En mi opinión, la computación cuántica es el mayor riesgo al que se enfrenta Bitcoin. Es un problema urgente para muchos sistemas financieros y otras diversas encriptaciones, pero para Bitcoin, es un problema único, complicado y difícil de resolver.”

Dilema de gobernanza: la espada de doble filo de la descentralización

El proceso de actualización descentralizada de Bitcoin es tanto su mayor ventaja como su mayor debilidad. A diferencia de la última actualización del sistema operativo de Apple, Bitcoin no recibe automáticamente parches de seguridad. El mecanismo de consenso implica largos vaivenes, cuya duración a menudo se mide en años, no en semanas. Cualquier actualización importante requiere un amplio consenso de mineros, operadores de nodos, desarrolladores y usuarios, y este proceso es extremadamente lento.

Como resume el informe: “Actualizar Bitcoin para resistir las amenazas cuánticas es tanto un desafío criptográfico como un desafío humano. Cualquier bifurcación suave que integre con éxito un esquema de firma resistente a la cuántica requerirá educación del usuario, un diseño de interfaz de usuario completo y la coordinación de un ecosistema global que incluya a usuarios, desarrolladores, fabricantes de hardware, operadores de nodos y la sociedad civil.”

Las comunidades deben coordinar a programadores, desarrolladores de billeteras, grupos de defensa y millones de holders escépticos (muchos de los cuales ni siquiera saben que los tokens que poseen tienen vulnerabilidades de seguridad). La historia muestra que incluso las actualizaciones amistosas pueden tardar años en completarse, y el cronograma de la computación cuántica sigue siendo incierto, por lo que la ventana de oportunidad para actuar puede cerrarse más rápido de lo esperado.

Para los rebeldes de Bitcoin, los criptopunks y los exiliados involuntarios, el mensaje es claro: seguir aprendiendo, seguir actualizando, no asumir que la armadura de Satoshi Nakamoto es indestructible para siempre. Tal como advirtió Jameson Lopp, experto en seguridad de Bitcoin, desarrollador principal y cofundador de Casa, la mayor amenaza para Bitcoin va más allá de la computación cuántica, y es la indiferencia.

“Si las personas no se preocupan por seguir discutiendo cómo mejorar Bitcoin, entonces Bitcoin se volverá vulnerable y más susceptible a nuevas amenazas que puedan surgir.” Esta advertencia revela el verdadero peligro que enfrenta Bitcoin: no es que la tecnología misma no pueda actualizarse, sino que la comunidad podría caer en la complacencia, pensando que el sistema existente ya es “suficientemente bueno” y rechazando los cambios necesarios.

La resiliencia o la fragilidad del Bitcoin

El análisis detallado de la Fundación de Derechos Humanos señala que Bitcoin no es solo una herramienta de especulación. Para aquellos activistas, periodistas y disidentes que enfrentan represión financiera bajo regímenes autoritarios, es un salvavidas. La descentralización, la privacidad y el acceso sin permiso de Bitcoin son la clave para garantizar que las donaciones fluyan libremente y evitar la confiscación de depósitos por parte del gobierno. Pero toda esta magia depende de una criptografía robusta, y la computación cuántica es el único salto tecnológico capaz de romper estas barreras invisibles.

Cualquier solución duradera requiere la participación de las masas, y no solo envíos de código en GitHub. El destino del Bitcoin olvidado (o quizás la legitimidad de todo el ecosistema) depende de cómo la red Bitcoin enfrente estos desafíos políticos, técnicos y sociales en la próxima década. Aunque los investigadores están compitiendo para lanzar soluciones de actualización seguras contra la encriptación cuántica, en el ámbito de Bitcoin, todo avanza lentamente.