美國軍方首次空運小型核反應爐，將一個微型反應爐（大小如一輛迷你貨車）搭乘C-17飛行近700英里

五角大廈與能源部首次空運一座小型核反應爐，從加州運往猶他州，展示他們所稱的美國快速部署核能以供軍事與民用的潛力。

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上週末近700英里的飛行——運送一座未含核燃料的5兆瓦微型反應爐——突顯了特朗普政府推動核能的努力，以應對人工智慧與數據中心帶來的爆炸性電力需求，以及軍事用途。

能源部長克里斯·萊特與國防部副部長邁克爾·杜菲，與這座私人建造的反應爐一同出行，對2月15日乘坐C-17軍用飛機的這次行程表示讚許，認為這是美國加快商業許可流程、推動微型反應爐的突破，這也是特朗普政府重塑國家能源格局的更廣泛努力的一部分。

對核能的新重視

特朗普總統支持核能——一種零碳的電力來源——作為可靠的能源，即使他對可再生能源持普遍敵意，並優先考慮煤炭和其他化石燃料來發電。

懷疑者警告核能存在風險，並表示微型反應爐可能不安全或不可行，尚未證明能以合理價格滿足需求。

萊特駁斥這些擔憂，並宣傳特朗普推動核能快速升級的進展。去年，特朗普簽署一系列行政命令，授權萊特批准一些先進反應器設計與項目，剝奪了已監管美國核工業五十年的獨立安全機構的權力。

“今天是歷史性的一天。多兆瓦的下一代核電廠已裝載在我們身後的C-17上，”萊特在從加州馬克空軍預備基地飛往猶他山丘空軍基地的兩小時飛行前表示。

這次由軍方運送的迷你型反應爐大小如小型貨車，是至少三座將在7月4日前達到“臨界”——核反應能持續進行一系列反應的狀態——的反應爐之一，萊特說。

“這就是速度，這就是創新，這是核能復興的開始，”他說。

微型反應爐將用於民用與軍事

根據美國能源資訊管理局的資料，目前美國有94座可運作的核反應爐，產生約19%的全國電力，較2013年的104座有所下降，並包括佐治亞州兩座新商用反應爐，這是該國一代以來首批從零建造的大型反應爐。

鑑於新型全規模反應爐部署的延遲，產業與政府近年來專注於更高效的設計，包括由全國最大公共電力公司田納西河谷管理局提出的小型模組化反應爐。

微型反應爐設計為便攜式，可以進一步“加快提供韌性電力的速度，滿足需求，”杜菲說。最終，這些移動反應爐可以在沒有民用電網的軍事基地提供能源安全，他與其他官員表示。

這次示範飛行“讓我們更接近於在需要時部署核能，為我們的戰士提供取勝的工具，”杜菲說。

運往猶他的反應爐能產生最高5兆瓦電力，足以供應5,000戶家庭，Valar Atomics的執行長伊薩亞·泰勒（Isaiah Taylor）表示，該公司是加州的初創企業，負責生產這座反應爐。公司希望明年開始進行測試銷售，並在2028年實現全面商業化。

專家指出仍有安全疑慮未解決

關心科學聯盟的核能安全主管埃德溫·萊曼（Edwin Lyman）表示，這次運輸飛行——包括大量記者、攝影師和電視新聞團隊——不過是“走秀表演”，僅展示五角大廈運送重型設備的能力。

他在接受採訪時說：“這次飛行並未回答任何關於項目可行性、經濟性、可操作性或安全性的問題——無論是對軍方還是公眾。”

萊曼指出，特朗普政府“尚未提出微型反應爐在裝載核燃料後，如何安全運輸到數據中心或軍事基地的安全性論證。”

官員們也尚未解決核廢料的處理問題，儘管萊特表示，能源部正與猶他州及其他州進行協商，尋找可再處理燃料或永久處置的場地。

運往猶他的微型反應爐將送往猶他聖拉斐爾能源實驗室進行測試與評估，萊特說。燃料由內華達國家安全站提供，泰勒表示。

“能源的答案永遠是更多，”萊特說。在拜登政府限制污染較重能源四年後，他表示，“現在我們正試圖解放一切，核能很快就會起飛。”