FUNDING | 54 Collective, An African-Focussed Venture Studio, to Shut Down Startup Incubator After the MasterCard Foundation Cuts Funding

54 集體將於2025年4月30日結束與萬事達卡基金會的合作後，停止其在非洲的創業工作室運營。

在2025年2月20日的內部會議中，54 集體的領導層通知員工，該關閉將導致裁員，因為公司將解散其整個創業工作室團隊。這包括負責支持投資組合公司在產品開發、技術、市場營銷與成長、人力資源和商業拓展等領域的員工。

萬事達卡基金會的資助對54 集體的運營至關重要，支持其創業工作室、Gen F 加速器和企業家學院。然而，隨著兩個組織採取不同的戰略方向，54 集體——正式註冊為非洲創始人風險投資（AFV）——未能獲得替代資金來維持工作室運作。

自合作開始以來，54 集體已支持超過40家初創企業，並促成超過17,500個直接和間接就業崗位的創造。此外，通過企業家學院已向中小企業授予600項資助。

“目前在計劃中的初創企業將在2025年4月30日前繼續獲得54 集體創業工作室的技術支持，” 萬事達卡基金會泛非洲項目執行董事丹尼爾·海魯（Daniel Hailu）在一份聲明中表示。

此次關閉不會影響54 集體的4,000萬美元創投基金UAF1，該基金將繼續投資非洲的初創企業。此外，該公司還保留了一個在2023年籌集的多百萬美元的獨立基金，用於支持投資組合公司並促進風投生態系統中的性別包容。

創業工作室是一個從零開始建立初創企業的組織，而不僅僅是投資它們。與主要提供資金的傳統風險投資公司不同，創業工作室採取更積極的方式，通過：

• 內部或與企業家合作開發商業想法
• 提供資源，如產品開發、市場營銷、技術和人力資源支持
• 積極管理早期階段的初創企業，直到它們能獨立運營

這一決定對54 集體來說仍是一個挫折，根據BitKE的報導，該公司在2024年8月重新品牌，並擁有雄心壯志的計劃，在五年內支持105家初創企業。

在肯尼亞，以下初創企業將受到影響：

• Wingi——定制品牌包裝解決方案

• Zanifu——中小企業為中心的“先買後付”平台

• Zuri Health——數字醫療平台

• Wazi——數字心理健康平台

• Wareflow——開票平台

• Vuna Pay——農業金融支持

• Shamba Pride——農業電子商務平台

• Synnefa——智慧農業解決方案

• Powered By People——B2B道德採購市場

• Quikk Dev——數字金融連接服務

54 集體成立於2018年，總部位於南非，已投資超過70家初創企業。該公司結合了創業工作室和創投模式，為非洲早期創始人提供投資和指導。它與多家大型企業和影響力投資公司合作，合作夥伴包括南非的標準銀行、醫療公司NetCare以及都柏林的Small Foundation。

2023年8月，54 集體獲得了最大的一筆資金承諾，萬事達卡基金會和強生影響力風險投資承諾投資1.14億美元，以擴展其“非常規風投模式”，並更好地支持非洲創始人。根據協議，萬事達卡基金會承諾在五年內每年提供2000萬美元。

54 集體表示將照常進行投資，但預計將縮減其在肯尼亞、尼日利亞和南非的核心投資團隊規模。

萬事達卡基金會的此舉反映了非洲更大範圍內的趨勢，過去幾年來，風投公司已減少在非洲大陸的投資。

根據《非洲：大交易》的一份新報告，2024年非洲的初創企業在股權、債務和補助金方面籌集了22億美元，較2023年的29億美元下降了25%。

另一個非洲創業生態系統的重要加速器Y Combinator，也在近期大幅縮減了在非洲的投資。

Y Combinator的2022年夏季（S22）批次僅有八家非洲初創企業，較上一個（W22）批次的24家非洲初創企業下降了63%。在最近的2023年冬季（W23）批次中，僅有三家非洲初創企業，是近年來最低的數量。