了解工會：定義、歷史與現代範例

什麼是工會？

工會是一個由工人組成的集體組織，旨在與雇主就薪資、福利和工作條件進行談判。在美國具有重要的歷史意義，工會代表多樣的行業，並自18世紀以來在改善勞工權益方面扮演著重要角色。儘管會員數量有所下降，像全國教育協會（NEA）等工會仍在為工人爭取權益。本文將探討工會的定義、歷史與範例，並分析其影響力與現代相關性。

主要重點

• 工會代表工人在與雇主的談判中就薪資、福利和工作條件進行協商。
• 全國教育協會（NEA）是美國最大的工會，擁有近300萬會員。
• 27個州的「工作權法」禁止要求工人加入工會才能獲得或保留工作的合約。
• 美國的工會會員比例已下降至約10%，而在1950年代曾高達近33%。
• 工會在歷史上在倡導更安全的工作環境和更佳薪資方面扮演了關鍵角色。

理解工會的運作方式

工會通常具有民主結構，選出幹部代表會員作出決策。員工支付會費給工會，工會則代表他們進行倡議。

工會多數是行業特定的，主要集中在政府員工、交通運輸和公共事業領域。

要成立工會，本地的員工團體需獲得國家級工會組織的授權證（章程）。美國大多數工會由兩個主要組織監督——變革聯盟（CtW）和美國工會聯合會（AFL-CIO）。1955年，兩者合併成立了AFL-CIO。2005年，CtW從AFL-CIO分離出來。

幾乎所有工會的結構和運作方式都相似。美國法律要求雇主必須善意與工會進行談判，但並不要求同意任何特定條款。工會的談判單位（由會員組成，負責確保會員得到合理待遇和代表權）與雇主進行多輪協商。

最終會達成並簽署集體談判協議（CBA）。CBA列明薪資標準及其他就業條款，如假期、病假、福利、工作時間和工作環境。

簽署CBA後，雇主不得在未經工會代表同意的情況下更改協議；但CBA有期限，屆時工會與管理層必須重新協商並簽署新協議。

重要提醒

儘管工會對工人有益，但自20世紀中葉鼎盛時期以來，會員數已大幅減少。

聚焦於一個重要工會：全國教育協會（NEA）

全國教育協會（NEA）代表教師及其他教育專業人士，是美國最大的工會，擁有近300萬會員。

它代表公立學校教師、代課教師、高等教育教職員、教育支援人員、行政人員、退休教師，以及正努力成為教師的學生。

NEA與地方和州教育系統合作，設定合理的薪資和工作條件，並進行其他相關活動。

工會的歷史演變

工會在美國勞動力中扮演了關鍵角色。在工業領域，工會為更安全的工作環境、更合理的工時和更高的薪資而奮鬥，也致力於制止童工。

美國工會的歷史早於國家成立；1768年紐約的工匠裁縫工人為抗議工資降低而罷工，這是美國首次罷工。1794年，費城成立了聯邦工匠協會（Federal Society of Journeyman Cordwainers），被視為工會組織的起點。

在19世紀和20世紀初，工會多數排除黑人、女性和移民，這些群體因此成立了自己的工會。如今，工會會員多元化，女性、黑人和拉丁裔工人比例增加，但亞洲工人仍較少。

1935年的瓦格納法案（Wagner Act）確立了組建工會的權利，賦予工會員工罷工和集體談判的權利。該法案鼓勵集體談判，制止雇主的不公平策略，並設立國家勞工關係委員會（NLRB）來執行。

2023年數據

美國2023年有約1440萬工資和薪金工人是工會會員。

近年來，立法和法院判決削弱了工會組織的能力。如今，27個州的「工作權法」禁止要求工人加入工會才能獲得或保留工作。

根據2018年美國最高法院在 Janus v. American Federation of State, County, and Municipal Employees 案中的裁決，公共部門員工不能被要求支付會費來支持工會的集體談判活動。

2021年3月，美國眾議院通過了《保護組建工會權利法案》（PRO法案），旨在簡化工會成立程序，並推翻「工作權法」。截至2022年9月，該法案在參議院停滯，多數共和黨反對，並將其送交健康、教育、勞工和退休委員會審議。

工會的現狀

1950年代，工會會員數達到高峰，約佔美國勞動力的三分之一。此後，工會逐步衰退，原因之一是國內製造業的崩潰，許多藍領工作流失。

2023年財政部報告指出，工會會員數下降與中產階級與高收入者之間的收入差距擴大有關。

目前，約10%的美國工人是工會會員。政府和公共部門的工作（如教師、警察、消防員）最有可能加入工會，約佔工會會員的三分之一。

工會會員比例較高的行業包括公共事業、交通運輸、倉儲、教育服務和娛樂產業。

工會的批評意見

一些企業主和智庫支持「工作權法」，認為強制工會會員限制了自由市場競爭。一些工會合約（如教師和警察工會）被批評為使解雇不稱職甚至暴力員工變得困難。

例如，2019年一項涵蓋全國656個警察工會合約的研究顯示，73%的合約包含申訴程序，最終解雇和紀律處分由部分由地方警察工會選擇的仲裁員決定，導致許多針對濫用職權警員的紀律處分被推翻。

部分勞工團體呼籲驅逐警察工會，理由是它們保護暴力警員。2020年，AFL-CIO關於警察改革的建議指出，解決警察暴力問題的最佳方式是與警察協會合作，而非孤立他們。

有時，工會被發現與有組織的犯罪活動有牽連。美國司法部報告指出：「截至2020年，美國已在24宗涉及國際兄弟會（IBT）、北美勞工國際聯盟（LIUNA）、前酒店員工和餐廳員工國際工會（HEREIU）以及長濱工會（ILA）的民事RICO案件中獲得救濟。」

工會在政治中的影響力

工會在政治上具有重要影響力，通過支持候選人和倡導工作場所安全來發揮作用。2018年最高法院裁決禁止公共工人強制繳納會費，削弱了工會的政治資金來源。

民主黨支持工運，經常獲得工會的支持。一些工會（包括執法部門）則傾向支持共和黨候選人。

傳統上，共和黨視工會為工作場所自由的威脅，反對推動工會組建的立法，例如PRO法案。

工會的職能

工會代表其會員，進行集體和個別的代表。

工會談判代表與管理層的談判，協商工資、福利和工作條件，並達成需會員批准的合約。

日常運作中，工會也代表個別工人，處理對雇主的不滿或面臨解雇或紀律處分的情況。

此外，工會還負責確保雇員與雇主之間的合約條款得到遵守，通常由工會內的基層會員來執行。

工會的範例

行業工會代表從事特定工作的工人。美國工會聯合會（AFL-CIO）是一個行業工會。工業工會則代表特定行業的工人，例如全國教育協會（NEA）。NEA是美國最大的工會。

美國有多少工人是工會會員？

2023年，美國約有1440萬工人是工會會員，約佔勞動人口的10%。

結論

工會作為工人的集體聲音，通過集體談判與雇主協商，爭取公平的薪資、改善的福利和更安全的工作環境。它們在美國擁有豐富的歷史，從18世紀末開始為勞工權益奮鬥，並在當今多元化的勞動市場中扮演著重要角色。儘管會員數量近年來大幅下降，立法挑戰不斷，工會仍是塑造勞動政策和維護工人利益的重要力量。