通貨膨脹的好處：它如何促進經濟增長

「通貨膨脹」一詞描述油價或食品價格上漲對經濟的影響。這是一個複雜且關鍵的經濟概念，具有多種解讀。許多專家認為適度的通貨膨脹能促進消費，對經濟成長至關重要。

聯邦儲備局（Fed）以低長期通貨膨脹為目標，認為這有助於企業獲利並防止消費者延遲購買。事實上，也有人認為通貨膨脹的主要功能是防止通貨緊縮。

批評者指出，通貨膨脹可能損害經濟，因為物價上漲使儲蓄變得困難，並促使人們投資風險較高的資產。有些人聲稱，通貨膨脹使某些企業或個人受益，卻損害其他人。通貨膨脹帶來的挑戰包括生活成本上升，但它也能刺激消費和投資。

主要重點

• 適度的通貨膨脹是促進消費和支持經濟成長的必要條件。
• 聯邦儲備局以低且穩定的通貨膨脹率為目標，以防止消費者延遲購買。
• 通貨膨脹對債務人有利，因為隨著時間推移，還款所用的貨幣價值較低。
• 通貨膨脹鼓勵支出，並在經濟未達到充分運作時增加產出。
• 雖然高通貨膨脹會侵蝕購買力，但少量的通貨膨脹在經濟上可能是有益的。

理解通貨膨脹

通貨膨脹常用來描述油價或食品價格上漲對經濟的影響。例如，若油價從每桶75美元升至100美元，企業的投入成本將增加，運輸成本也會上升，這可能引發其他商品價格的普遍上漲。

多數經濟學家將通貨膨脹定義為貨幣流通量增加，導致貨幣價值下降和物價上漲。

重要提醒

聯邦儲備局長期以來將2%的通貨膨脹率作為目標，認為緩慢且穩定的物價上漲有助於促進商業活動。

通貨膨脹對購買力的影響

通貨膨脹的主要影響在於購買力的侵蝕，隨著物價上升，同樣的金額能購買的商品越來越少。即使薪資調整，許多人仍會將更多收入用於雜貨、房租和其他支出。

聯邦儲備策略應對通貨膨脹

長期的通貨膨脹常促使聯邦儲備局提高聯邦基金利率以放緩通膨。較高的利率會增加借貸成本，使企業和個人借款意願降低，影響信用卡利率。

借貸減少通常意味著支出減少。企業可能銷售較少商品，經濟增長放緩，進而減緩物價上漲速度。然而，經濟放緩也可能導致企業利潤下降、裁員和家庭收入壓力。

這一循環的最終結果可能是經濟衰退。因此，聯邦儲備局努力在控制通貨膨脹與維持合理失業率之間取得平衡。

通貨膨脹對經濟的正面影響

當經濟未達到充分運作（即有閒置勞動力或資源）時，理論上通貨膨脹有助於增加產出。更多的貨幣意味著更多的支出，進而帶動總需求。需求增加又促使產出提升以滿足需求。

英國經濟學家約翰·梅納德·凱恩斯認為，適度的通貨膨脹是必要的，以防止儲蓄悖論。

儲蓄悖論指出，如果由於國家過度生產，消費者價格持續下降，消費者會延遲購買，等待更好的交易。這會導致總需求下降，進而減少產出、裁員，經濟陷入困境。

曾經，經濟學家相信通貨膨脹與失業率呈反比關係，並認為提高通貨膨脹可以降低失業。這一關係由著名的菲利普斯曲線所描述，但在1970年代美國經歷停滯性通貨膨脹時，菲利普斯曲線受到質疑。

誰受益？

通貨膨脹使債務人較易償還貸款，因為還款時用的貨幣價值較低。這鼓勵借貸與放貸，進一步促進各層面的支出。

例如，在通貨膨脹期間，若一個人有1萬美元的債務，隨著時間推移，該債務的實際價值會降低。從購買力角度來看，在高通膨時期逐步償還債務較為有利，因為債務的價值在減少。

• 長期固定利率房貸的房主可能受益於通貨膨脹。隨著通膨上升，未償還的房貸價值下降，償還速度可能加快。

• 由於經濟放緩和衰退風險，擁有穩定工作或長期職位的人通常較受益。需求較低或新創企業/部門則較易受到企業預算削減的影響。

• 當一國的通貨膨脹率上升時，其貨幣相對其他國際貨幣的購買力通常會削弱。持有外幣的人可以利用較有利的匯率。

快速事實

通貨膨脹持續變化。投資者、消費者和個人應留意每月的通膨數據與政府政策，並與過去的數據做比較。

高通膨的挑戰與風險

通貨膨脹可能預示經濟和消費者的困難。消費者面臨物價上漲、購買力下降和裁員風險增加，尤其是那些薪資未能跟上生活成本的人。

高通膨時，消費者可能因價格過高而無法負擔大宗購買。正如前述，當聯邦儲備局提高利率，借貸成本也會上升，這可能使許多潛在買家無法負擔較高的月供，影響房市。

通貨膨脹對簽有固定期限合約且無法調整薪資的消費者不利。

同樣，持有固定收益證券（尤其是長期債券）的投資者也會受到影響。通膨引起的利率上升會降低債券的價值，賣出時可能會虧損。除非持有短期債券或持有至到期，否則在高通膨期間，固定利率債券通常較不吸引投資者。

通貨膨脹對社會保障金的影響

退休者面臨的主要挑戰是，通貨膨脹侵蝕其每月社會保障金的購買力。這些金額通常不變，可能是許多退休者唯一的收入來源。

為應對這一負面影響，社會安全局（SSA）每年會根據生活成本調整（COLA）增加福利金額。不幸的是，福利金的增幅常常落後於通膨率，退休者不得不承受物價上漲，生活水平可能因此降低。

政府如何衡量通貨膨脹？

美國勞工統計局（BLS）每月公布消費者物價指數（CPI），作為衡量通膨的標準指標，基於一籃子理論上的消費品的平均價格。

通貨膨脹的成因

米爾頓·弗里德曼著名地描述通貨膨脹為「貨幣追逐商品過多」的結果，導致物價上漲。通膨有時由於政府支出增加，導致貨幣供應擴張；也可能因需求增加或消費品短缺所致。新冠疫情後，美國的通膨急劇上升，主要由供應鏈瓶頸和緊急政府支出（包括發放刺激支票）所推動。

通貨膨脹率是什麼？

以CPI為代表的美國通膨率在2024年9月為年增2.4%，為自2021年2月以來最小的12個月增幅。

我如何從通膨中受益？

一些投資與CPI或當前通膨率掛鉤。持有這些投資，基本上能保證名義回報（實際回報可能微不足道）。此外，通膨會增加家庭的購買壓力，因為物價上漲和借貸成本提高。為了利用這一點，消費者可以在低通膨時期儲蓄，這樣在高成本借貸時就有更大的購買力。

結論

在通膨期間，某些群體受益，而另一些則面臨財務風險增加。許多人對通膨感到恐懼，因為它會侵蝕購買力；但對另一些人來說，適度的通膨是經濟成長的必要條件。適度的通膨能刺激支出和經濟活動，促進消費並防止通貨緊縮。通膨對債務人和特定企業有利，但對儲蓄者和固定收入者則構成風險。

聯邦儲備局通過貨幣政策管理通膨，並持續維持2%的目標。

理解通膨對購買力、薪資調整和借貸成本的影響，對個人財務規劃至關重要。