失業對經濟的成本

經濟學家與學者提出令人信服的論點，認為某一自然失業率是無法完全消除的，但高失業率會對個人、社會與國家造成高昂的成本。大部分的失業成本是死損，沒有任何抵銷的收益來平衡每個人必須承擔的代價。

失業率的解讀會因測量方式而異。就業不足（Underemployment）也可能對社會經濟造成極大損害。就業不足的數據包括那些從事低薪或低技能工作、無法提供足夠全職工時以獲得福利或維持生計的勞工。

全球與國內的緊急情況都可能引發失業與就業不足。由於COVID-19疫情，2020年第四季度至第二季度，平民就業人數下降了2100萬。

情況如此嚴重，以至於《新冠病毒援助、救濟與經濟安全法案》（CARES法案）擴展了失業救濟，涵蓋自僱者與兼職工作者，透過疫情失業援助（Pandemic Unemployment Assistance）提供援助。該法案提供最多39週的救濟金，至2020年12月31日或之前結束。

主要重點

• 失業對社會造成的成本不僅僅是金錢上的。
• 失業者不僅失去收入，還面臨身心健康的挑戰。
• 高失業率帶來社會成本。
• 政府成本不僅包括福利支出，還包括勞動力產出損失，進而降低國內生產總值（GDP）。
• 失業不僅影響個人，也影響配偶、伴侶與子女。

對個人的成本

失業通常會立即影響個人的生活水準。美國的平均儲蓄率在經濟大衰退前一直逐漸下降，有時甚至低於零。調查與研究顯示，美國人仍在努力累積儲蓄。一項調查指出，68%的美國人沒有足夠的儲蓄來支付一個月的失業期間。

即使符合資格領取失業救濟金與其他政府援助的人，也常覺得不足，因為這些福利通常只替代他們正常收入的50%甚至更少。因此，這些人消費遠低於平常水平。然而，經濟後果不僅止於消費減少。許多人會在緊急時動用退休儲蓄，耗盡這些儲蓄會帶來長遠的影響。

長期失業可能導致技能退化，損失本可為經濟帶來的有用人才。失業經驗也會改變工人對未來的規劃。長期失業可能引發更大的懷疑與悲觀情緒。失業造成的收入缺失，可能迫使家庭拒絕子女的教育機會，從而損失未來的技能。

最後，還有其他對個人的成本。研究顯示，長期失業會損害工人的心理健康，甚至可能惡化身體健康並縮短壽命。

對社會的成本

失業的社會成本難以量化，但這並不代表它們不真實。當失業普遍存在時，常會引發保護主義的呼聲與對移民的嚴格限制。保護主義不僅可能導致國家間的破壞性報復，也會因貿易減少而損害所有貿易夥伴的經濟福祉。

其他社會成本包括人與人之間的互動。研究顯示，失業率升高時，志願服務的意願降低，犯罪率則可能上升。

重要提醒

《新冠病毒援助、救濟與經濟安全法案》（CARES法案）擴展了自僱者與兼職工作者的失業救濟，幫助在全球大流行期間維持個人與家庭的經濟狀況。

對國家的成本

從國家財政的角度來看，失業的經濟成本可能更為明顯。失業會導致州與聯邦政府在失業救濟、食品援助與醫療補助（Medicaid）方面的支出增加。

即使接受政府援助的人也無法維持原有的消費水準。這些勞動力的產出離開經濟體系，降低了國內生產總值（GDP），使國家偏離資源的有效配置。持有讓商品生產創造需求的說法（如讓-巴蒂斯特·薩伊的理論）的人認為，這是一個嚴重的問題。

值得一提的是，高失業率也會讓企業付出代價。失業救濟金主要由企業負擔的稅收資助。

高失業率如何影響經濟？

高失業率會以多種方式影響經濟。失業者通常消費較少，可能累積更多債務，並且失業可能導致州與聯邦政府在食品券等方面的支出增加。

我該如何申請失業救濟？

你必須向所在州申請失業救濟。可以透過美國勞工部（U.S. Department of Labor）網站CareerOneStop查詢各州的申請指南。有些州允許你透過電話或線上申請，其他州則需親自前往申請。申請時請準備好聯絡資訊，包括社會安全號碼（Social Security number）與前雇主的相關資料。

我失業了，應該動用我的退休儲蓄嗎？

如果你發現失業救濟金快用完或金額不足以支付帳單，可能會想動用退休帳戶的資金，但這並不總是最佳選擇。提前提款可能會被聯邦徵收10%的罰款稅，此外還有州與聯邦的稅務，除非你符合某些資格條件以豁免罰款。

你也可以考慮從退休帳戶借款，這樣不會產生罰款。

底線

政府擔心通貨膨脹的後果，但失業同樣是個嚴重的問題。除了失業可能引發的社會動盪與不滿外，高失業率還會對企業與國家經濟健康產生自我持續的負面影響。

更糟的是，失業的某些影響是微妙且長遠的。消費者與企業的信心是經濟復甦的關鍵，工人必須對未來充滿信心，才能投資技能提升與儲蓄，促使經濟未來成長。失業的成本遠不止失業保險金的累計金額。