國會真的突襲社會安全嗎？80年爭議背後的真相

近八十年來，社會安全保障一直是美國老年人退休金的支柱。然而，卻有一個持續困擾數百萬工人的問題：誰搶劫了社會安全？ 懷疑國會盜用這些資金來平衡預算或資助其他政府項目的說法已成為民間傳說，但要分清事實與虛構，就必須了解該計畫的歷史以及其財務運作的真實情況。

百萬美元的問題：誰搶劫了社會安全？

如今，超過60%的退休人士依靠社會安全保障至少一半的收入，而一項蓋洛普調查顯示，84%的準退休人士預計在某種程度上依賴它。這使得該計畫的穩定性對於接近黃金歲月的美國人來說變得格外重要。問題是真實存在的：根據社會安全局理事會6月的報告，系統正走向危機。到2034年——僅僅十多年後——該系統的2.9兆美元資產儲備將耗盡，除非國會採取行動，否則可能被迫削減21%的福利。

但這裡也是陰謀論開始滋長的地方：許多美國人相信國會故意搶劫這些資金，以平衡預算或資助其他政府項目。誰搶劫社會安全的問題，逐漸演變成對立法者的道德譴責。然而，事實更為複雜。

統一預算：誤解的起點

要理解「搶劫」的說法，我們得回到1968年。當時，林登·約翰遜總統做出了一個關鍵的會計決策：將社會安全及其信託基金合併入聯邦預算，形成所謂的「統一預算」。在此之前，自1935年成立以來，社會安全一直是獨立運作的。

約翰遜的理由是行政效率。多重預算呈現造成混亂，因此採用統一預算的方式似乎較為合理。這一決策一直持續到1983年，當時雷根政府的修正案開始將社會安全從統一預算中剝離，並於1990年完成轉換。

就在這個時候，懷疑開始滋生：在這15年的統一預算期間，美國人目睹大量社會安全盈餘流入政府帳戶。對許多觀察者來說，誰搶劫社會安全似乎已經很明確——就是國會。

財務運作：債券，而非盜竊

實際上，社會安全的財務運作機制徹底推翻了搶劫的說法。任何盈餘都不會轉入一般政府支出，而是通過特殊發行的債券借貸給聯邦政府——這是法律規定的。這些債券在2018年的平均利率為2.85%。

澄清一下：目前社會安全儲備中的2.9兆美元並非遺失或被盜，而是投資於聯邦債務工具。政府借用了這筆錢，且帳目完全清楚。在2017年，社會安全從這些貸款中收取了851億美元的利息收入。預計在2018年至2027年間，總利息收入將達到$804 十億美元。

這是許多人忽略的關鍵點：如果聯邦政府用利息償還這筆借款，社會安全實際上會變得更糟，失去大量未來的收入流，這些收入目前有助於維持該計畫。

真正的財務故事：為何社會安全陷入困境

該計畫目前走向枯竭的原因，不是來自國會的盜竊，而是人口結構的現實問題。美國人壽命延長，但出生率下降。支持每位退休者的工作人口比例也發生了巨大變化。此外，現行的支付計畫——包括生活成本調整——在目前的條件下，根本無法在75年內持續。

社會安全的工資稅收入一直專款專用於三個目的：受益人支付、社會安全局行政費用，以及鐵路退休金轉移。沒有其他用途。即使在統一預算的呈現下，這些資金也從未與聯邦一般支出混合。會計方法改變了，但實際的財務機制保持不變。

真正應該指責的地方

如果美國人要合理批評國會，目標應該是遲遲未採取行動，而非盜竊。兩黨都擁有解決社會安全預計13.2兆美元赤字的可行方案，但都沒有動力妥協，因為雙方都相信自己的單方面方案會成功。

這種立法癱瘓才是真正的罪行。國會越拖延改革——無論是調整工資稅率、實施資產測試、逐步提高退休年齡，或是多種措施的結合——最終的解決方案對工薪階層來說就越來越昂貴。

最終結論

國會沒有搶劫社會安全。該計畫面臨的真正結構性挑戰，根源於人口結構和不可持續的支付公式，而非貪污。混淆的原因來自1968年的統一預算呈現，造成了資金混合的錯覺。

國會所做的，是未能對一個每年都愈發嚴峻的問題提出長久的解決方案。這是治理和政治意志的失敗——但絕非盜竊。