Cornel West là một trong những nhà trí thức công cộng có ảnh hưởng nhất của Mỹ—giáo sư có chức danh, tác giả dồi dào và nhà hoạt động không mệt mỏi, những ý tưởng của ông đã định hình diễn đàn đương đại về chủng tộc, công lý và dân chủ. Tuy nhiên, mặc dù tổng thu nhập trong đời ước tính vượt quá $15 triệu đô la, giá trị ròng của ông