ผู้ถือหุ้นส่วนน้อยของวิลมาร์ อินเตอร์เนชั่นแนล ได้ยื่นแถลงการณ์ที่มีถ้อยคำรุนแรงก่อนการประชุมสามัญประจำปีของบริษัทในวันที่ 23 เมษายน โดยตั้งคำถามว่าคณะกรรมการมีความเป็นอิสระเพียงพอหรือไม่ที่จะปกป้องผลประโยชน์ของผู้ถือหุ้น หลังจากประสบปัญหาทางกฎหมายที่มีค่าใช้จ่ายสูงในจีนและอินโดนีเซีย ตามคำถามที่เปิดเผยในตลาดหลักทรัพย์สิงคโปร์เมื่อวันที่ 17 เมษายน วิลมาร์ตอบว่าได้เสริมความเป็นอิสระของคณะกรรมการด้วยการปรับโครงสร้างคณะกรรมการด้านความเสี่ยงและความยั่งยืนให้ประกอบด้วยกรรมการอิสระทั้งหมดตั้งแต่เดือนธันวาคม 2025
ข้อกังวลของผู้ถือหุ้น
คำยื่นของผู้ถือหุ้นส่วนน้อย พร้อมกับคำถามจากสมาคมนักลงทุนหลักทรัพย์ (Singapore) (SIAS) ได้หยิบยกความกังวลเกี่ยวกับองค์ประกอบของคณะกรรมการและประสิทธิผลด้านธรรมาภิบาล ผู้ถือหุ้นอธิบายคณะกรรมการว่า “ปิดตัวลึกและยึดติดอย่างแข็งทื่อ” และ “ใช้ชีวิตอยู่ในฟองสบาย” แม้จะมีการสับเปลี่ยนชุดคณะกรรมการล่าสุด ผู้ถือหุ้นแย้งว่า “การย้ายหน้าคนเดิมไปมาไม่ได้สร้างความเป็นอิสระที่แท้จริง” และเรียกร้องแผนการสืบทอดและการต่ออายุที่ชัดเจนยิ่งขึ้นในช่วง 5 ถึง 10 ปีข้างหน้า
ผู้ถือหุ้นยังระบุว่า แม้กรรมการจะ “ได้รับค่าตอบแทนสูงที่สุดกลุ่มหนึ่ง” นักลงทุนยังคงเผชิญปัญหาทางกฎหมาย หนี้ที่เพิ่มขึ้น และเงินปันผลที่ลดลง
ปัญหาทางกฎหมายในอินโดนีเซีย
ในช่วงปลายปี 2025 ศาลฎีกาของอินโดนีเซียได้เพิกถอนคำพิพากษายกฟ้องครั้งก่อน และพบว่าบริษัทย่อยของวิลมาร์จำนวน 5 แห่ง มีความผิดฐานทุจริตจากการได้มาซึ่งใบอนุญาตส่งออกน้ำมันปาล์มในช่วงวิกฤตน้ำมันปรุงอาหารของอินโดนีเซีย และภาวะขาดแคลนน้ำมันปาล์มภายในประเทศในปี 2021 และ 2022 ศาลยึดเงินฝากค้ำประกันจำนวน (S$874 million) 11.8 ล้านรูเปียห์ (S$970 million) ตามหลักประกัน ศาลได้กล่าวหาบริษัทต่างๆ ว่าหาประโยชน์อย่างผิดกฎหมายจากการหลีกเลี่ยงมาตรการควบคุมการส่งออกที่รัฐกำหนดไว้สำหรับน้ำมันปรุงอาหารและน้ำมันปาล์ม
ผู้บริหารของวิลมาร์ในอินโดนีเซียถูกตัดสินจำคุก 6 ปีในเดือนมีนาคม ฐานติดสินบนผู้พิพากษาในคดีดังกล่าว แม้จะเคารพตามคำตัดสินของศาล วิลมาร์แสดงความเสียใจ และย้ำว่าการดำเนินการของบริษัทเป็นไปตามข้อบังคับและกระทำด้วยความสุจริตใจ โดยระบุว่าอาจยื่นขอให้มีการพิจารณาคดีโดยศาลอีกครั้ง
ปัญหาทางกฎหมายในจีน
ในจีน บริษัทย่อยของวิลมาร์อย่าง Yihai Kerry Arawana ถูกตัดสินว่ามีความผิดในเดือนพฤศจิกายน 2025 ฐานทำหน้าที่เป็นผู้ร่วมกระทำความผิดในคดีฉ้อโกงสัญญา โดยเกี่ยวข้องกับเอกสารปลอมที่เกี่ยวกับการค้าขายน้ำมันปาล์ม ระหว่างบริษัทที่รัฐเป็นเจ้าของ Anhui Huawen กับ Yunnan Huijia Import & Export ที่เป็นของเอกชน การฉ้อโกงดังกล่าวทำให้ Anhui Huawen เกิดความเสียหายเป็นเงิน 5.2 พันล้านหยวน Smillion (5.2 พันล้านหยวน)
ศาลจีนสั่งให้ Yihai Kerry Arawana ร่วมรับความเสียหายจำนวน 1.88 พันล้านหยวน ขณะที่อดีตผู้จัดการทั่วไปถูกปรับและถูกตัดสินจำคุก 19 ปี วิลมาร์ได้ยื่นอุทธรณ์ โดยยืนยันความบริสุทธิ์และโต้แย้งว่าบริษัทเป็นฝ่ายที่ได้รับผลกระทบจากการฉ้อโกง ค่าปรับยังไม่ได้ชำระ ขณะที่บริษัทรอคำตัดสินขั้นอุทธรณ์ครั้งสุดท้าย
การตอบสนองต่อความเป็นอิสระของคณะกรรมการ
เพื่อตอบคำถามของผู้ถือหุ้น วิลมาร์กล่าวว่าได้เสริมความเป็นอิสระและการกำกับดูแลของคณะกรรมการ โดยปรับโครงสร้างคณะกรรมการด้านความเสี่ยงและความยั่งยืนให้ประกอบด้วยกรรมการอิสระทั้งหมดตั้งแต่เดือนธันวาคม 2025 บริษัทระบุว่า กรรมการอิสระทั้งหมดของบริษัท ซึ่งเป็นเสียงข้างมากของคณะกรรมการ ไม่เคยดำรงตำแหน่งเกินกว่า 9 ปี
วิลมาร์กล่าวว่าบริษัทได้มีการ “รีเฟรช” คณะกรรมการอย่างสม่ำเสมอ โดยแต่งตั้งกรรมการใหม่อย่างน้อยหนึ่งคนทุกๆ สองปีตั้งแต่ปี 2016 และทุกปีตั้งแต่ปี 2021 เพื่อดึงมุมมองใหม่ๆ และหลีกเลี่ยงภาวะคิดแบบเป็นกลุ่ม บริษัทเน้นย้ำว่าความมั่นคงและประสบการณ์ยังคงเป็นจุดแข็งสำคัญ โดยความเชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมของกรรมการถูกมองว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งในการรับมือกับสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบและการดำเนินงานที่ซับซ้อน
วิลมาร์กล่าวว่ากรอบการกำกับดูแลของบริษัทประกอบด้วยการประเมินความเป็นอิสระของกรรมการเป็นประจำทุกปี และการวางแผนสืบทอดตำแหน่งอย่างเป็นระบบ พร้อมทั้งรักษาสมดุลระหว่างการต่ออายุและความต่อเนื่อง
การกำกับดูแลกระบวนการทางกฎหมาย
SIAS ถามว่า คณะกรรมการของวิลมาร์กำกับดูแลกระบวนการทางกฎหมายและกฎระเบียบที่มีนัยสำคัญอย่างไรทั่วการดำเนินงานระดับโลกของกลุ่ม และกรรมการอิสระมีบทบาทอย่างไรในการกำกับดูแลการสืบสวนและการกำหนดกลยุทธ์ทางกฎหมาย วิลมาร์กล่าวว่าคณะกรรมการและคณะอนุกรรมการที่เกี่ยวข้องจะได้รับการบรีฟอย่างสม่ำเสมอเกี่ยวกับพัฒนาการสำคัญ รวมถึงเรื่องทางกฎหมาย และให้คำแนะนำเกี่ยวกับกลยุทธ์ทางกฎหมายโดยอาศัยการสืบสวนที่ดำเนินการโดยทีมงานท้องถิ่น
มาตรการต่อต้านการทุจริต
SIAS ยังขอให้คณะกรรมการอธิบายว่า วิลมาร์บังคับใช้จุดยืนแบบไม่ยอมรับการทุจริตอย่างเด็ดขาดได้อย่างไร รวมถึงขั้นตอนการประเมินความเสี่ยงและระดับการฝึกอบรมต่อต้านการทุจริตสำหรับพนักงานในบทบาทที่มีความเสี่ยงสูง ในการตอบสนอง วิลมาร์กล่าวว่าบริษัทมีนโยบายที่ครอบคลุมด้านต่างๆ เช่น ของขวัญ การล็อบบี้ และการจ่ายเงินอำนวยความสะดวก และกำหนดให้มีข้อกำหนดต่อต้านการให้สินบนในสัญญา
กลุ่มบริษัทกล่าวว่าพนักงานเข้ารับการฝึกอบรมเรื่องต่อต้านการทุจริตและการฉ้อโกง และมีช่องทางการเปิดโปงเบาะแสสำหรับทั้งพนักงานและฝ่ายภายนอก เพื่อรายงานการประพฤติมิชอบ ผู้ที่พบว่าฝ่าฝืนจะถูกดำเนินการทางวินัย รวมถึงการเลิกจ้าง การเรียกเงินโบนัสคืน และผลทางกฎหมายที่อาจเกิดขึ้น
