บริษัทเอกชนด้านการป้องกันประเทศของรัสเซีย LaserBirds ได้ขยายระยะของระบบสกัดกั้นโดรนด้วยเลเซอร์ที่ใช้อยู่ได้สำเร็จไปจนถึงประมาณ 1.5 กิโลเมตร ตามรายงานของสื่อรัฐรัสเซีย TASS ความสำเร็จครั้งนี้ได้รับความสนใจจากสื่อสิ่งพิมพ์ด้านวิทยาศาสตร์และวิศวกรรม รวมถึง Interesting Engineering ซึ่งได้เน้นย้ำถึงความสามารถทางเทคนิคและความสำคัญเชิงปฏิบัติการของระบบ
ข้อมูลจำเพาะทางเทคนิค
ระบบ LaserBirds ทำงานโดยใช้เทคโนโลยีเลเซอร์ (Yb) ytterbium เพื่อสร้างความเสียหายทางกายภาพต่อโดรน ต่างจากการรบกวนด้วยอิเล็กทรอนิกส์ ระบบจะทำให้ชิ้นส่วนของโดรนร้อนและถูกทำลายโดยตรง ด้วยการรวมพลังงานเลเซอร์ไปยังส่วนเป้าหมาย เมื่อมองเชิงแนวคิด วิธีการทำลายด้วยความร้อนนี้แตกต่างจากมาตรการโต้ตอบทางอิเล็กทรอนิกส์อย่างมีนัยสำคัญ โดยมุ่งโจมตีส่วนประกอบภายในของโดรนและระบบพลังงาน
ประวัติด้านประสิทธิภาพและความก้าวหน้าล่าสุด
รายงานระยะ 1.5 กิโลเมตร ถือเป็นการพัฒนาที่โดดเด่นเมื่อเทียบกับการทดสอบก่อนหน้า ในเดือนธันวาคมของปีก่อนหน้า LaserBirds สามารถสกัดกั้นโดรน FPV (first-person view) ได้สำเร็จในระยะประมาณ 1 กิโลเมตร ในการทดสอบนั้น เลเซอร์ได้ทำให้ชิ้นส่วนภายในและแบตเตอรี่เสียหาย ซึ่งนำไปสู่การเกิดไฟไหม้และทำให้โดรนตก—a sequence ที่ถูกบันทึกและเผยแพร่โดย TASS
จนถึงช่วงปลายเดือนที่แล้ว TASS รายงานว่าระบบได้ถูกบูรณาการเข้ากับเรดาร์เพื่อให้ตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวของโดรน FPV มีความพยายามพัฒนาเพิ่มเติมเกี่ยวกับระบบย่อยเซ็นเซอร์แบบอะคูสติก ซึ่งออกแบบมาเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการแจ้งเตือนล่วงหน้า และปรับปรุงประสิทธิภาพในการตรวจจับโดรนในสภาพแวดล้อมที่มีทัศนวิสัยจำกัด
ข้อจำกัดทางเทคนิคและความท้าทาย
นักวิเคราะห์ภายนอกได้เตือนว่า ผลลัพธ์ 1.5 กิโลเมตรเป็นผลจากการทดสอบครั้งเดียว และจำเป็นต้องตีความอย่างรอบคอบ ประสิทธิภาพของอาวุธเลเซอร์ขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการอย่างมาก ได้แก่ คุณภาพของลำแสง ความแม่นยำในการติดตาม ระยะเวลาที่พลังงานกระจุกอยู่ที่เป้าหมาย และสภาพบรรยากาศ
เนื่องจากระบบทำงานโดยการทำให้เป้าหมายร้อนเพื่อทำลาย จึงต้องรวมพลังงานไปยังจุดเดียวกันเป็นเวลานานพอที่จะทำลายชิ้นส่วนสำคัญ ข้อกำหนดนี้ก่อให้เกิดความท้าทายทางเทคนิคอย่างมากเมื่อเข้าโจมตีโดรนความเร็วสูงที่มีความสามารถในการหลบหลีกสูง หรือเมื่อปฏิบัติการในสภาพอากาศเลวร้ายหรือภูมิประเทศที่ซับซ้อน
ความยากสำคัญอยู่ที่การตรวจจับและติดตามโดรนขนาดเล็กบินต่ำ ซึ่งมักจะยากกว่าการสร้างพลังงานเลเซอร์ด้วยซ้ำ
วิวัฒนาการของระบบ
เมื่อพิจารณาถึงข้อจำกัดเหล่านี้ การบูรณาการเรดาร์ล่าสุดจึงเป็นความก้าวหน้าที่สำคัญ ตามการวิเคราะห์ของ Interesting Engineering เกี่ยวกับการอัปเดตล่าสุด ระบบ LaserBirds กำลังพัฒนาให้ก้าวพ้นจากการเป็นอาวุธเลเซอร์แบบเดี่ยว ไปสู่การเป็นระบบป้องกันโดรนแบบบูรณาการที่รวมเซ็นเซอร์หลายตัวและฟังก์ชันการติดตามเข้าด้วยกัน
