ซาอุดีอาระเบียกดดันสหรัฐฯ ให้ยกเลิกการปิดล้อมช่องแคบฮอร์มุซ โดยกังวลว่าอิหร่านจะเข้าไปแทรกแซงช่องแคบมะนดาบ

ตามรายงานของ The Wall Street Journal เมื่อวันที่ 14 เมษายน เจ้าหน้าที่จากตะวันออกกลางเปิดเผยว่า ซาอุดีอาระเบียกำลังเร่งกดดันสหรัฐฯ เพื่อให้ยกเลิกการปิดกั้นช่องแคบฮอร์มุซและกลับเข้าสู่โต๊ะเจรจาระหว่างอิหร่าน-สหรัฐฯ กลยุทธ์หลักที่ซาอุดีอาระเบียกังวลคือ การปิดกั้นของสหรัฐฯ อาจไปกระตุ้นให้อิหร่านใช้กองกำลังฮูตีเข้าไปก่อกวนหรือปิดกั้นเส้นทางสำคัญของช่องแคบคอคอดทะเลแดง-ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน หรือ “ช่องแคบแมนเดบาร์” ผ่านการก่อกวนหรือปิดกั้นทางช่องทางคอขวดของทะเลแดง-ช่องแคบแมนเดบาร์ ที่ปรึกษาด้านนโยบายต่างประเทศระดับสูงของผู้นำสูงสุดของอิหร่าน วีราญาติ ได้เตือนเมื่อวันที่ 5 เมษายนว่า พลังงานโลกและการไหลเวียนการค้า “สามารถถูกตัดขาดได้ด้วยสัญญาณเพียงสัญญาณเดียว”

ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกเชิงยุทธศาสตร์ของซาอุดีอาระเบีย: การเปลี่ยนเส้นทางแล้วทำให้ช่องแคบแมนเดบาร์กลายเป็นจุดเสี่ยงสูงแห่งใหม่

ก่อนหน้านี้ ซาอุดีอาระเบียได้เตรียมแผนรับมือการปิดกั้นฮอร์มุซไว้ล่วงหน้า โดยได้ย้ายการส่งออกน้ำมันดิบส่วนใหญ่จากคลังและสิ่งอำนวยความสะดวกในอ่าวเปอร์เซียที่แรสทันนูร่า ไปยังท่าเรือเอ็นบูในแนวชายฝั่งทะเลแดง ปัจจุบัน ปริมาณการส่งออกต่อวันอยู่ที่ราว 7 ล้านบาร์เรล ซึ่งฟื้นกลับมาใกล้เคียงระดับก่อนที่ความขัดแย้งจะปะทุขึ้น การเปลี่ยนเส้นทางครั้งนี้ทำให้ซาอุดีอาระเบียหลบหลีกแรงกระแทกโดยตรงจากการปิดกั้นฮอร์มุซไปได้ชั่วคราว

อย่างไรก็ตาม ความปลอดภัยของทางออกดังกล่าวเองกำลังเผชิญภัยคุกคามชุดใหม่ หากอิหร่านสั่งให้กองกำลังฮูตีปิดกั้นหรือก่อกวนอย่างรุนแรงช่องแคบแมนเดบาร์ การส่งออกน้ำมันของซาอุดีอาระเบียผ่านท่าเรือเอ็นบูจะได้รับผลกระทบทันที เกิดภาวะ “ประตูหน้าอุดแล้ว ถนนหนีหลังยังถูกตัด” ของปัญหาการส่งออกพลังงาน นี่คือเหตุผลเชิงภูมิรัฐศาสตร์ของซาอุดีอาระเบียที่ยอมทุ่มความพยายามกดดันอย่างเร่งด่วนต่อวอชิงตัน

เครื่องต่อรองของอิหร่าน: ภัยคุกคามต่อช่องแคบแมนเดบาร์มีสัญญาณชัดเจนและเครื่องมือสำหรับการลงมือแล้ว

อิหร่านออกสัญญาณข่มขู่อย่างชัดเจนผ่านช่องทางทางการหลายแห่ง วีราญาติระบุอย่างชัดเจนว่า อิหร่านมองช่องแคบแมนเดบาร์ “เหมือนมองช่องแคบฮอร์มุซ” สื่อกึ่งทางการอย่าง สำนักข่าวทัสนีมก็กล่าวโดยตรงเช่นกันว่า การปิดกั้นของสหรัฐฯ อาจนำไปสู่การที่อิหร่านปิดเส้นทางผ่านทะเลแดงได้

ความสามารถสำคัญของกองกำลังฮูตีในฐานะเครื่องมือสำหรับการปฏิบัติ

การควบคุมเชิงภูมิศาสตร์: กองกำลังฮูตีควบคุมพื้นที่ชายฝั่งเยเมนจำนวนมากใกล้ช่องแคบแมนเดบาร์ ทำให้มีเงื่อนไขทางภูมิศาสตร์สำหรับการเข้าไปก่อกวนเรือที่แล่นผ่าน

ตัวอย่างในอดีต: ตั้งแต่สงครามกาซา กองกำลังฮูตีได้เข้ามามีส่วนร่วมจนทำให้ปริมาณน้ำมันดิบที่ผ่านช่องแคบแมนเดบาร์ทุกวันลดลงจาก 9.3 ล้านบาร์เรล เหลือราวครึ่งหนึ่ง

ช่องว่างสำหรับการยกระดับภัยคุกคาม: เจ้าหน้าที่จากประเทศอาหรับเตือนว่า กองกำลังฮูตีอาจเข้ามาอย่างจริงจังกว่านี้ แม้กระทั่งเริ่มเก็บค่าธรรมเนียมแบบบังคับกับเรือที่แล่นผ่าน

การประเมินของศูนย์วิจัย: ผู้เชี่ยวชาญประเด็นเยเมนของสถาบันวิจัย “New America” ในกรุงวอชิงตันระบุว่า “หากอิหร่านต้องการปิดกั้นช่องแคบแมนเดบาร์อย่างแท้จริง กองกำลังฮูตีคือพาร์ตเนอร์ที่พร้อมจะร่วมมืออยู่แล้ว และก็มีความสามารถที่พิสูจน์เรื่องนี้ได้ด้วย”

ผลกระทบต่อตลาดน้ำมันและกระบวนการเจรจา: เบรนต์อาจพุ่งแตะ 160 ถึง 190 ดอลลาร์สหรัฐ

นับตั้งแต่เกิดความขัดแย้งระหว่างอิหร่าน-สหรัฐฯ เมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ มีสัญญาณของการปรับโครงสร้างแบบไม่ธรรมดาในตลาดน้ำมันดิบทั่วโลก เมื่อวันที่ 2 เมษายน สัญญาน้ำมันดิบ WTI เดือนใกล้หมดอายุได้แซงน้ำมันดิบเบรนต์เป็นครั้งแรกในรอบสี่ปี สะท้อนตรรกะใหม่ที่ว่า “น้ำมันที่หยิบจับได้” มีพรีเมียมมากกว่า “น้ำมันที่เป็นตัวแทนของตลาดโลก” นั่นคือ น้ำมันดิบตะวันออกกลางที่เกี่ยวข้องกับฮอร์มุซมีส่วนเพิ่มความเสี่ยงจากสงคราม ขณะที่ WTI ผ่านท่อส่งที่มีความพร้อมและกระบวนการที่สุกงอม สามารถเข้าถึง “อ่าวเม็กซิโก” ได้โดยตรง ซึ่งกลายเป็นความได้เปรียบเชิงการแข่งขัน และราคาสปอตของเบรนต์บางส่วนได้ทะลุ 140 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรลแล้ว

แพ็กซี (Pacey) ซีอีโอของ Stratas Advisors เตือนว่า ในไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ราคาสปอตเบรนต์อาจขึ้นไปทดสอบช่วง 160 ถึง 190 ดอลลาร์สหรัฐ หากราคาน้ำมันอยู่ในระดับสูงอย่างต่อเนื่อง จะกระตุ้นให้เกิด “การทำลายอุปสงค์” อย่างรุนแรง บังคับให้ผู้บริโภคลดการใช้อย่างมาก และอาจนำไปสู่ภาวะเศรษฐกิจถดถอยทั่วโลก นักวิเคราะห์ระบุว่า นี่อาจเป็น “ตัวต่อรองภายนอก” ที่สุดท้ายแล้วอาจกดดันให้ฝ่ายอิหร่านและสหรัฐฯ กลับเข้าสู่โต๊ะเจรจาอีกครั้ง

ในมิติทางการทูต สำนักข่าว Associated Press อ้างรายงานจากแหล่งข่าวว่า การเจรจาโดยตรงรอบที่สองระหว่างอิหร่าน-สหรัฐฯ อาจใกล้จะมีขึ้นแล้ว โดยอิสลามาบัดและเจนีวาถูกระบุเป็นสถานที่ที่เป็นไปได้ และเวลาอาจอยู่ราวช่วงวันพฤหัสบดีของสัปดาห์นี้

คำถามที่พบบ่อย

ทำไมซาอุดีอาระเบียจึงเรียกร้องสหรัฐฯ อย่างเร่งด่วนให้ยกเลิกการปิดกั้นฮอร์มุซ?

แม้ว่าซาอุดีอาระเบียจะย้ายการส่งออกน้ำมันไปยังท่าเรือเอ็นบูในทะเลแดงแล้ว แต่หากอิหร่านใช้กองกำลังฮูตีปิดกั้นช่องแคบแมนเดบาร์ การส่งออกน้ำมันราว 7 ล้านบาร์เรลต่อวันจะเผชิญความเสี่ยงที่จะถูกตัดเส้นทางอีกครั้ง ดังนั้นซาอุดีอาระเบียจึงเร่งผลักดันให้สหรัฐฯ ปลดล็อกการปิดกั้นผ่านช่องทางทางการทูต เพื่อป้องกันไม่ให้ตนเองตกอยู่ในภาวะวิกฤตพลังงานที่ “เส้นทางออกสองทางถูกปิดกั้นพร้อมกัน”

ทำไมกองกำลังฮูตีจึงเป็นเครื่องมือหลักที่สุดของอิหร่านในการปิดกั้นช่องแคบแมนเดบาร์?

กองกำลังฮูตีควบคุมพื้นที่ชายฝั่งชายฝั่งเยเมนเป็นบริเวณกว้าง และตั้งแต่สงครามกาซา ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถที่เป็นรูปธรรมในการก่อกวนการเดินเรือในทะเลแดง ทำให้ปริมาณน้ำมันดิบที่ผ่านช่องแคบแมนเดบาร์ทุกวันลดลงจาก 9.3 ล้านบาร์เรล เหลือราวครึ่งหนึ่ง อิหร่านสามารถยกระดับการก่อกวนโดยใช้กองกำลังฮูตีโดยไม่จำเป็นต้องส่งกำลังทหารโดยตรง เพื่อให้เกิดการปิดกั้นช่องแคบแมนเดบาร์อย่างมีนัยสำคัญ

การที่ฮอร์มุซและแมนเดบาร์ถูกคุกคามพร้อมกันส่งผลอย่างไรต่อตลาดน้ำมันโลก?

หากเส้นทางคอขวดทั้งสองถูกปิดกั้นพร้อมกัน เครือข่ายอุปทานน้ำมันดิบทั่วโลกจะเผชิญแรงกระแทกครั้งใหญ่แบบไม่เคยเกิดมาก่อน นักวิเคราะห์เตือนว่า ราคาสปอตน้ำมันดิบเบรนต์อาจพุ่งขึ้นไปทดสอบช่วง 160 ถึง 190 ดอลลาร์สหรัฐ เมื่อราคาน้ำมันอยู่ในระดับสูงเป็นเวลานาน จะกระตุ้นให้เกิด “การทำลายอุปสงค์” ซึ่งอาจทำให้เศรษฐกิจหลักของโลกเข้าสู่ภาวะถดถอย และแรงกดดันนี้เองยังถูกมองว่าเป็น “ตัวต่อรองที่ใหญ่ที่สุด” ที่อาจในที่สุดบีบให้ฝ่ายอิหร่านและสหรัฐฯ กลับเข้าสู่โต๊ะเจรจา