ผู้ได้รับการเสนอชื่อเป็นประธานธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) เควิน·วาร์ช (Kevin Warsh) ได้ยื่นเอกสารของสำนักงานจริยธรรมภาครัฐ (OGE) ต่อคณะกรรมาธิการธนาคารของวุฒิสภา เพื่อเสร็จสิ้นขั้นตอนทางราชการหลักสุดท้ายก่อนกำหนดการพิจารณายืนยันแล้ว ตามข้อกำหนดของวุฒิสภา การพิจารณายืนยันจะต้องแจ้งล่วงหน้าอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์ และขณะนี้คณะกรรมาธิการธนาคารสามารถจัดการพิจารณายืนยันได้เร็วที่สุดในสัปดาห์ของวันที่ 21 เมษายน ทั้งนี้ วาระของประธานคนปัจจุบัน เจอโรม พาวเวลล์ มีกำหนดสิ้นสุดในวันที่ 15 พฤษภาคม
การยื่นเอกสาร OGE: การขจัดอุปสรรคเชิงขั้นตอนครั้งสุดท้ายของการกำหนดการพิจารณายืนยัน
คณะกรรมาธิการธนาคารของวุฒิสภาเดิมกำหนดจัดการพิจารณายืนยันในวันที่ 16 เมษายน แต่เนื่องจากรัฐบาลไม่สามารถยื่นเอกสาร OGE ได้ทันเวลา ทำให้ต้องเลื่อนวันพิจารณายืนยันออกไป หลังจากมีการยื่นเอกสารดังกล่าวสำเร็จในครั้งนี้ ถือเป็นการปูทางผ่านจุดคอขวดเชิงขั้นตอนสุดท้ายของการกำหนดการยืนยันอย่างเป็นทางการ
ความซับซ้อนของการตรวจสอบด้านจริยธรรมของเควิน·วาร์ชนั้นมากกว่าผู้ได้รับการเสนอชื่อโดยทั่วไปอย่างมีนัยสำคัญ ภรรยาของเขา เจน·ลาเดอร์ (Jane Lauder) เป็นทายาทของตระกูลเอสเต ลอเดอร์ (Estée Lauder) โดยคาดว่ามีทรัพย์สินสุทธิถึง 1.9 พันล้านดอลลาร์ วาร์ชระบุในรายงานการเงินปี 2006 ว่ามีรายการทรัพย์สินเกือบ 1,200 รายการ โดยส่วนใหญ่เป็นทรัพย์สินที่อยู่ในชื่อของภรรยา โครงสร้างทรัพย์สินขนาดใหญ่และซับซ้อนดังกล่าวทำให้งานเอกสารที่ OGE ต้องใช้ในการตรวจสอบความขัดแย้งทางผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นมีมากกว่าปกติ โดยส่งผลโดยตรงให้กำหนดการการตรวจสอบล่าช้า
จุดสำคัญของไทม์ไลน์การยืนยัน
30 มกราคม: ประธานาธิบดีทรัมป์เสนอชื่อเควิน·วาร์ชเพื่อสืบทอดตำแหน่งประธานธนาคารกลางสหรัฐต่อจากพาวเวลล์
4 มีนาคม: ทำเนียบขาวยื่นเอกสารการเสนอชื่ออย่างเป็นทางการต่อวุฒิสภา
14 เมษายน: เอกสารด้านจริยธรรมของ OGE ยื่นสำเร็จต่อคณะกรรมาธิการธนาคารของวุฒิสภา
เร็วที่สุดสัปดาห์ของ 21 เมษายน: คาดว่าจะเป็นเวลาที่เร็วที่สุดสำหรับการพิจารณายืนยัน
15 พฤษภาคม: วาระของประธานพาวเวลล์สิ้นสุดลง และกระบวนการยืนยันจะต้องเสร็จก่อนหน้านั้น
เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวยังคงระบุในขณะนี้ว่า พวกเขาเชื่อว่าการยืนยันของวาร์ชจะเสร็จสิ้นตามกำหนดก่อนวาระของพาวเวลล์จะสิ้นสุด
ภัยคุกคามจากทิลลิส: หนึ่งเสียงก็พอทำให้จังหวะการยืนยันสะดุด
กระบวนการยืนยันกำลังเผชิญกับปัจจัยแปรปรวนที่ไม่อาจมองข้าม วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันจากนอร์ทแคโรไลนา ทอม·ทิลลิส (Tom Tillis) ออกแถลงการณ์อย่างชัดเจนว่า เว้นแต่กระทรวงยุติธรรมจะยกเลิกการสอบสวนทางอาญาที่เกี่ยวกับพาวเวลล์ เขาจะขัดขวางการลงคะแนนเสียงยืนยันสำหรับการเสนอชื่อเจ้าหน้าที่ทั้งหมดของธนาคารกลางสหรัฐ ทิลลิสกล่าวอย่างชัดเจนในแถลงการณ์ปลายเดือนมกราคมว่า จนกว่าการสอบสวนดังกล่าวจะได้รับ “การยุติที่ครอบคลุมและโปร่งใส” เขาจะลงคะแนนคัดค้านการเสนอชื่อทั้งหมดของธนาคารกลางสหรัฐ รวมถึงตำแหน่งประธาน
ขณะนี้จำนวนเสียงแบ่งตามพรรคในคณะกรรมาธิการธนาคารคือ พรรครีพับลิกัน 13 ต่อ พรรคเดโมแครต 11 หากทิลลิสทำตามคำขู่และลงคะแนนคัดค้าน จำนวนเสียงพรรครีพับลิกันที่คณะกรรมาธิการมีอยู่จะลดลงเหลือ 12 เมื่อถึงจุดนั้น หากมีสมาชิกพรรครีพับลิกันอีกเพียงคนเดียวที่ไม่เข้าร่วมการลงคะแนนหรือเปลี่ยนข้าง การลงคะแนนอาจติดอยู่ในภาวะเสมอ ทำให้วาร์ชไม่สามารถทำกระบวนการยืนยันให้เสร็จสิ้นภายในวันที่ 15 พฤษภาคม
คำถามที่พบบ่อย
เควิน·วาร์ชมีข้อมูลพื้นฐานสำคัญอะไรบ้างเกี่ยวกับการเป็นประธานธนาคารกลางสหรัฐ?
เควิน·วาร์ชเคยดำรงตำแหน่งสมาชิกคณะกรรมการผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐระหว่างปี 2006 ถึง 2011 และสะสมประสบการณ์โดยตรงด้านการตัดสินใจด้านนโยบายการเงินในช่วงวิกฤตการเงินในปี 2008 นอกจากนี้เขายังเป็นนักวิจัยของสถาบันฮูเวอร์ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ซึ่งโดยทั่วไปตลาดมองว่าเป็นฝ่าย “เหยี่ยว” ที่ชอบเส้นทางการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยให้เป็นปกติอย่างจริงจัง หากได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการให้เป็นประธาน ตลาดคาดว่ารูปแบบนโยบายของเขาจะต่างจากช่วงเวลาของพาวเวลล์
เหตุใดการตรวจสอบด้านจริยธรรมของเควิน·วาร์ชจึงใช้เวลานานเช่นนั้น?
เหตุผลหลักคือทรัพย์สินส่วนตัวของเจน·ลาเดอร์ (Jane Lauder) ภรรยาของเขาที่สูงถึง 1.9 พันล้านดอลลาร์ และรายการทรัพย์สินเกือบ 1,200 รายการในรายงานการเงินปี 2006 OGE จำเป็นต้องตรวจสอบโครงสร้างทรัพย์สินขนาดใหญ่เช่นนี้ทีละรายการเพื่อประเมินความขัดแย้งทางผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้น ซึ่งงานจำนวนมากเกินกว่าผู้ได้รับการเสนอชื่อทั่วไป ส่งผลให้การยื่นเอกสารล่าช้าอย่างมีนัยสำคัญโดยตรง
จุดยืนคัดค้านของทิลลิสส่งผลอย่างไรต่อการยืนยันของวาร์ชในเชิงรูปธรรม?
ปัจจุบันพรรครีพับลิกันมีเสียงข้างมากในคณะกรรมาธิการธนาคาร 13 ต่อ 11 หากทิลลิสลงคะแนนคัดค้าน จำนวนเสียงที่ใช้ได้จะลดลงเป็น 12 ต่อ 11 คณะกรรมาธิการอาจเสียเสียงไปอีกหนึ่งเสียงจนทำให้เกิดผลเสมอ 11 ต่อ 11 ทำให้การลงคะแนนยืนยันไม่สามารถผ่านคณะกรรมาธิการได้ก่อนวาระของพาวเวลล์จะสิ้นสุดในวันที่ 15 พฤษภาคม ซึ่งจะนำไปสู่สถานการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยาก คือการมีตำแหน่งประธานธนาคารกลางสหรัฐว่างลง
