ทำไมเศรษฐศาสตร์ของ AI โคจรถึงโหดร้ายขนาดนี้

ทิม เฟิร์นโฮลซ์

พฤ, 12 กุมภาพันธ์ 2026 เวลา 3:15 น. GMT+9 อ่าน 10 นาที

ในบทความนี้:

STRI.PVT

XAAI.PVT

เครดิตภาพ: SpaceX

ในแง่หนึ่ง เรื่องนี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ Elon Musk และกลุ่มของเขาได้พูดถึง AI ในอวกาศมาหลายปี—ส่วนใหญ่อยู่ในบริบทของซีรีส์นิยายวิทยาศาสตร์ของ Iain Banks เกี่ยวกับจักรวาลอนาคตไกล ที่ยานอวกาศมีความรู้สึกตัวและควบคุมกาแล็กซี

ตอนนี้ Musk มองเห็นโอกาสที่จะทำให้วิสัยทัศน์นี้เป็นจริง บริษัท SpaceX ของเขาได้ขออนุญาตจากหน่วยงานกำกับดูแลเพื่อสร้างศูนย์ข้อมูลอวกาศที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ ซึ่งกระจายอยู่ทั่วดาวเทียมมากถึงหนึ่งล้านดวง ซึ่งอาจเปลี่ยนแปลงพลังการประมวลผลได้ถึง 100 GW จากนอกโลก เขาได้เสนอว่าบางส่วนของดาวเทียม AI ของเขาจะถูกสร้างบนดวงจันทร์ด้วย

“ในอีก 36 เดือนข้างหน้า สถานที่ที่ถูกที่สุดในการวาง AI จะเป็นอวกาศ” Musk กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วในพอดแคสต์ที่จัดโดย John Collison ผู้ร่วมก่อตั้ง Stripe

เขาไม่ได้อยู่คนเดียว มีรายงานว่าหัวหน้าฝ่ายคำนวณของ xAI ได้เดิมพันกับคู่แข่งที่ Anthropic ว่าในปี 2028 พลังการประมวลผลทั่วโลกจะอยู่ในวงโคจร 1% Google (ซึ่งถือหุ้นใน SpaceX อย่างมีนัยสำคัญ) ได้ประกาศความพยายามด้าน AI ในอวกาศชื่อ Project Suncatcher ซึ่งจะเปิดตัวยานต้นแบบในปี 2027 สตาร์คลาวด์ สตาร์ทอัพที่ระดมทุนได้ 34 ล้านดอลลาร์ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก Google และ Andreessen Horowitz ได้ยื่นแผนสำหรับกลุ่มดาวเทียม 80,000 ดวงเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แม้แต่ Jeff Bezos ก็กล่าวว่านี่คืออนาคต

แต่เบื้องหลังคำโฆษณาเหล่านี้ สิ่งที่จำเป็นจริงๆ เพื่อให้ศูนย์ข้อมูลเข้าสู่อวกาศคืออะไร?

ในวิเคราะห์เบื้องต้น ศูนย์ข้อมูลบนพื้นโลกในปัจจุบันยังคงถูกกว่าศูนย์ข้อมูลในวงโคจร Andrew McCalip วิศวกรอวกาศได้สร้างเครื่องคิดเลขเปรียบเทียบสองโมเดลนี้ ผลลัพธ์เบื้องต้นแสดงให้เห็นว่า ศูนย์ข้อมูลอวกาศขนาด 1 GW อาจมีค่าใช้จ่ายประมาณ 42.4 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเกือบสามเท่าของศูนย์ข้อมูลบนพื้นดิน เนื่องจากต้นทุนล่วงหน้าของการสร้างดาวเทียมและการปล่อยขึ้นวงโคจร

การเปลี่ยนแปลงสมการนี้ นักวิจัยกล่าวว่าจะต้องพัฒนาทางเทคโนโลยีในหลายสาขา ใช้เงินลงทุนจำนวนมาก และต้องทำงานหนักในซัพพลายเชนของชิ้นส่วนระดับอวกาศ นอกจากนี้ยังขึ้นอยู่กับต้นทุนบนพื้นดินที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากทรัพยากรและซัพพลายเชนถูกกดดันจากความต้องการที่เพิ่มขึ้น

การออกแบบและปล่อยดาวเทียม

ปัจจัยสำคัญของโมเดลธุรกิจอวกาศคือ ต้นทุนในการส่งสิ่งใดขึ้นไปในอวกาศ Musk’s SpaceX กำลังลดต้นทุนการขึ้นวงโคจรอยู่แล้ว แต่ผู้วิเคราะห์ที่มองว่าต้องการให้ศูนย์ข้อมูลอวกาศเป็นจริง จำเป็นต้องมีราคาที่ต่ำกว่านี้อีก เพื่อให้ธุรกิจคุ้มค่า กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในขณะที่ศูนย์ข้อมูล AI อาจดูเป็นเรื่องราวของสายธุรกิจใหม่ก่อนการ IPO ของ SpaceX แผนนี้ขึ้นอยู่กับการทำให้โครงการที่ดำเนินมายาวนานที่สุดของบริษัทเสร็จสมบูรณ์—Starship

เรื่องราวดำเนินต่อไป  

พิจารณาว่า Falcon 9 ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ในปัจจุบันมีต้นทุนประมาณ 3,600 ดอลลาร์/กิโลกรัม การทำให้ศูนย์ข้อมูลในอวกาศเป็นไปได้ตาม Project Suncatcher จะต้องมีราคาที่ใกล้เคียง 200 ดอลลาร์/กิโลกรัม ซึ่งเป็นการปรับปรุงถึง 18 เท่า ซึ่งคาดว่าจะสามารถทำได้ในทศวรรษ 2030 แต่ในราคานั้น พลังงานที่ดาวเทียม Starlink ส่งมอบในปัจจุบันก็สามารถแข่งขันกับศูนย์ข้อมูลบนพื้นดินได้แล้ว

ความคาดหวังคือ จรวด Starship รุ่นใหม่ของ SpaceX จะนำการปรับปรุงเหล่านี้มาใช้—ไม่มียานอื่นในระหว่างการพัฒนาที่สัญญาว่าจะประหยัดเทียบเท่า อย่างไรก็ตาม ยานนี้ยังไม่สามารถใช้งานได้จริงหรือขึ้นวงโคจรได้เลย; คาดว่า Starship รุ่นที่สามจะทำการปล่อยครั้งแรกในไม่ช้านี้

แม้ว่า Starship จะประสบความสำเร็จอย่างเต็มที่ แต่สมมติฐานว่าจะสามารถลดราคาสำหรับลูกค้าได้ทันทีอาจไม่เป็นไปตามคาด นักเศรษฐศาสตร์จาก Rational Futures ให้เหตุผลที่น่าสนใจว่า เช่นเดียวกับ Falcon 9 SpaceX อาจไม่อยากตั้งราคาน้อยกว่าคู่แข่งที่ดีที่สุดของตน—มิฉะนั้นบริษัทจะเสียโอกาสทำกำไร หาก Blue Origin’s New Glenn มีราคาขายประมาณ 70 ล้านดอลลาร์ SpaceX ก็จะไม่รับงานภารกิจ Starship สำหรับลูกค้าภายนอกในราคาที่ต่ำกว่านั้น ซึ่งจะทำให้ราคานั้นสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ในข้อมูลของผู้สร้างศูนย์ข้อมูลอวกาศ

“ยังไม่มีจรวดเพียงพอที่จะปล่อยดาวเทียมหนึ่งล้านดวงในตอนนี้ เรายังไกลจากจุดนั้น” Matt Gorman ซีอีโอของ Amazon Web Services กล่าวในงานประชุม “ถ้าคิดถึงต้นทุนในการส่งภาระขึ้นอวกาศในปัจจุบัน มันมหาศาล มันไม่คุ้มค่า”

แต่ถ้าการปล่อยจรวดเป็นปัญหาหลักของธุรกิจอวกาศ ปัญหาที่สองคือ ต้นทุนการผลิต

“เรามักจะมองข้ามไปว่า ตอนนี้ต้นทุนของ Starship จะอยู่ที่หลักร้อยดอลลาร์ต่อกิโลกรัม” McCalip กล่าวกับ TechCrunch “คนไม่ค่อยนึกถึงว่าดาวเทียมตอนนี้มีราคาประมาณเกือบ 1,000 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัมแล้ว”

ต้นทุนการผลิตดาวเทียมเป็นส่วนที่ใหญ่ที่สุดของราคานั้น แต่ถ้าดาวเทียมพลังสูงสามารถผลิตได้ในราคาประมาณครึ่งหนึ่งของ Starlink ในปัจจุบัน ตัวเลขก็จะเริ่มสมเหตุสมผลมากขึ้น SpaceX ได้พัฒนาทางเศรษฐศาสตร์ของดาวเทียมอย่างมากในขณะสร้าง Starlink ซึ่งเป็นเครือข่ายสื่อสารที่ทำลายสถิติ และหวังว่าจะทำได้มากขึ้นด้วยการขยายขนาด การผลิตจำนวนมากเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้กลุ่มดาวเทียมหนึ่งล้านดวงเป็นไปได้ ซึ่งแน่นอนว่ามาจากการประหยัดต้นทุนจากการผลิตจำนวนมาก

แต่ดาวเทียมที่จะใช้ในภารกิจเหล่านี้ต้องมีขนาดใหญ่พอที่จะตอบสนองความต้องการที่ซับซ้อน เช่น การติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ขนาดใหญ่ ระบบจัดการความร้อน และลิงก์การสื่อสารด้วยเลเซอร์เพื่อรับและส่งข้อมูล

เอกสารขาวปี 2025 จาก Project Suncatcher เสนอวิธีเปรียบเทียบศูนย์ข้อมูลบนพื้นดินและในอวกาศโดยพิจารณาต้นทุนพลังงาน ซึ่งเป็นปัจจัยพื้นฐานในการรันชิป บนพื้นดิน ศูนย์ข้อมูลใช้จ่ายประมาณ 570–3,000 ดอลลาร์ต่อกิโลวัตต์ต่อปี ขึ้นอยู่กับต้นทุนไฟฟ้าในพื้นที่และประสิทธิภาพของระบบ ดาวเทียม Starlink ของ SpaceX ได้รับพลังงานจากแผงโซลาร์เซลล์บนตัวเอง แต่ต้นทุนการได้มาซึ่ง การปล่อย และบำรุงรักษายานเหล่านั้น ส่งพลังงานในอัตรา 14,700 ดอลลาร์ต่อกิโลวัตต์ต่อปี กล่าวง่ายๆ คือ ดาวเทียมและชิ้นส่วนของมันจะต้องถูกลงมากก่อนที่จะสามารถแข่งขันกับพลังงานที่คิดตามมิเตอร์ได้

อวกาศไม่ใช่เรื่องง่าย

ผู้สนับสนุนศูนย์ข้อมูลอวกาศมักบอกว่าการจัดการความร้อน “ฟรี” ในอวกาศ แต่เป็นการพูดที่ง่ายเกินไป โดยไม่มีบรรยากาศ การระบายความร้อนจริงๆ แล้วยากกว่าเดิมมาก

“คุณต้องพึ่งพาแผงระบายความร้อนขนาดใหญ่มากเพื่อกระจายความร้อนออกไปในความมืดของอวกาศ ซึ่งนั่นหมายถึงพื้นที่ผิวและมวลมากมายที่ต้องจัดการ” Mike Safyan ผู้บริหารจาก Planet Labs ซึ่งกำลังสร้างดาวเทียมต้นแบบสำหรับ Google Suncatcher ที่คาดว่าจะปล่อยในปี 2027 กล่าว “เป็นหนึ่งในความท้าทายหลัก โดยเฉพาะในระยะยาว”

นอกจากสภาพสุญญากาศแล้ว ดาวเทียม AI ยังต้องรับมือกับรังสีคอสมิกด้วย รังสีคอสมิกทำให้ชิปเสื่อมสภาพตามเวลา และอาจทำให้เกิดข้อผิดพลาด “บิตพลิก” ซึ่งอาจทำให้ข้อมูลเสียหาย ชิปสามารถได้รับการป้องกันด้วยการใช้วัสดุเกราะกันรังสี ใช้ชิ้นส่วนที่ทนรังสี หรือทำงานเป็นชุดพร้อมการตรวจสอบข้อผิดพลาดซ้ำซ้อน แต่ทั้งหมดนี้มีต้นทุนสูงและเพิ่มน้ำหนัก อย่างไรก็ตาม Google ได้ทดสอบผลกระทบของรังสีด้วยลำแสงอนุภาคบน Tensor Processing Units (ชิปที่ออกแบบมาเพื่อการเรียนรู้ของเครื่องโดยเฉพาะ) และผู้บริหาร SpaceX กล่าวบนโซเชียลมีเดียว่าบริษัทได้ซื้อเครื่องเร่งอนุภาคเพื่อวัตถุประสงค์นี้โดยเฉพาะ

อีกหนึ่งความท้าทายคือแผงโซลาร์เซลล์เอง วัตถุประสงค์ของโครงการคือการใช้พลังงานอย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด: การติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ในอวกาศทำให้พวกมันมีประสิทธิภาพมากกว่าบนโลกถึงห้าถึงแปดเท่า และถ้าอยู่ในวงโคจรที่เหมาะสม พวกมันจะอยู่ในสายตาของพระอาทิตย์เกือบ 90% ของวัน ซึ่งเพิ่มประสิทธิภาพได้มากขึ้น พลังงานไฟฟ้าเป็นเชื้อเพลิงหลักของชิป ดังนั้น ยิ่งพลังงานมาก ยิ่งศูนย์ข้อมูลถูกลง แต่แม้แต่แผงโซลาร์เซลล์ในอวกาศก็ซับซ้อนขึ้น

แผงโซลาร์เซลล์ที่ใช้วัตถุดิบหายากในอวกาศมีความทนทาน แต่ก็มีต้นทุนสูง แผงโซลาร์เซลล์ที่ทำจากซิลิกอนมีราคาถูกและใช้กันอย่างแพร่หลาย เช่นใน Starlink และ Amazon Kuiper แต่ก็เสื่อมสภาพเร็วขึ้นมากเนื่องจากรังสีในอวกาศ ซึ่งจะจำกัดอายุการใช้งานของดาวเทียม AI อยู่ที่ประมาณ 5 ปี ซึ่งหมายความว่าพวกมันจะต้องสร้างผลตอบแทนเร็วขึ้น

อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์บางคนมองว่านี่ไม่ใช่ปัญหาใหญ่เท่าไรนัก โดยอ้างอิงจากความรวดเร็วในการพัฒนาของชิ้นส่วนรุ่นใหม่ “หลังจากห้าหกปี ราคาต่อกิโลวัตต์ชั่วโมงจะไม่สร้างผลตอบแทนแล้ว เพราะมันไม่ใช่เทคโนโลยีล่าสุด” Philip Johnston ซีอีโอของ Starcloud กล่าวกับ TechCrunch

Danny Field ผู้บริหารจาก Solestial ซึ่งสร้างแผงโซลาร์เซลล์ซิลิกอนในอวกาศ กล่าวว่า อุตสาหกรรมมองว่าศูนย์ข้อมูลในวงโคจรเป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญของการเติบโต เขากำลังพูดคุยกับหลายบริษัทเกี่ยวกับโครงการศูนย์ข้อมูล และกล่าวว่า “ผู้เล่นที่มีความฝันใหญ่พออย่างน้อยก็คิดอยู่แล้ว” แต่ในฐานะวิศวกรออกแบบยานอวกาศที่มีประสบการณ์ เขาไม่มองข้ามความท้าทายของโมเดลเหล่านี้

“คุณสามารถขยายฟิสิกส์ไปในขนาดที่ใหญ่ขึ้นได้เสมอ” Field กล่าว “ผมตื่นเต้นที่จะได้เห็นว่าบริษัทเหล่านี้จะไปถึงจุดที่เศรษฐศาสตร์สมเหตุสมผลและทำให้ธุรกิจปิดได้อย่างไร”

ศูนย์ข้อมูลในอวกาศเข้ามามีบทบาทอย่างไร?

คำถามหนึ่งที่ยังค้างคาเกี่ยวกับศูนย์ข้อมูลเหล่านี้คือ: เราจะทำอะไรกับมัน? เป็นวัตถุประสงค์ทั่วไป หรือสำหรับการอนุมาน หรือสำหรับการฝึกสอน? จากกรณีใช้งานที่มีอยู่ พวกมันอาจไม่สามารถแทนที่ศูนย์ข้อมูลบนพื้นดินได้ทั้งหมด

ความท้าทายสำคัญสำหรับการฝึกโมเดลใหม่คือการทำงานร่วมกันของ GPU นับพัน เป็นกลุ่มใหญ่ การฝึกโมเดลส่วนใหญ่มักไม่กระจาย แต่ทำในศูนย์ข้อมูลแต่ละแห่ง ผู้ให้บริการ hyperscaler กำลังพยายามเปลี่ยนแปลงเพื่อเพิ่มพลังของโมเดล แต่ก็ยังไม่สำเร็จ เช่นเดียวกับการฝึกในอวกาศ ซึ่งจะต้องมีความสอดคล้องกันระหว่าง GPU บนดาวเทียมหลายดวง

ทีมงานของ Google’s Project Suncatcher ระบุว่าศูนย์ข้อมูลบนพื้นดินของบริษัทเชื่อมต่อเครือข่าย TPU ของพวกเขาด้วยความเร็วหลายร้อยกิกะบิตต่อวินาที ส่วนการเชื่อมต่อระหว่างดาวเทียมที่เร็วที่สุดในปัจจุบัน ซึ่งใช้เลเซอร์ สามารถทำได้สูงสุดประมาณ 100 Gbps

นั่นนำไปสู่สถาปัตยกรรมที่น่าสนใจสำหรับ Suncatcher: การบินดาวเทียม 81 ดวงในรูปแบบเพื่อให้พวกมันอยู่ใกล้พอที่จะใช้ตัวรับส่งสัญญาณแบบเดียวกับศูนย์ข้อมูลบนพื้นดิน ซึ่งแน่นอนว่ามีความท้าทายของตัวเอง: ความอิสระในการรับประกันว่าทุกยานจะอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้อง แม้จะต้องมีการเคลื่อนที่เพื่อหลีกเลี่ยงเศษซากอวกาศหรือดาวเทียมอื่นก็ตาม

อย่างไรก็ตาม การศึกษาของ Google ให้คำเตือน: งานด้านอนุมานสามารถทนต่อสภาพรังสีในวงโคจรได้ แต่ยังต้องการการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อเข้าใจผลกระทบของบิตพลิกและข้อผิดพลาดอื่นๆ ต่อภาระงานฝึกสอน

งานอนุมานไม่จำเป็นต้องใช้ GPU นับพันในเวลาเดียวกัน งานสามารถทำได้ด้วย GPU หลายสิบตัว อาจเป็นบนดาวเทียมเดียว ซึ่งเป็นแนวคิดขั้นต่ำและจุดเริ่มต้นของธุรกิจศูนย์ข้อมูลในวงโคจร

“การฝึกสอนไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุดในอวกาศ” Johnston กล่าว “ผมคิดว่าเกือบทั้งหมดของงานอนุมานจะทำในอวกาศ” คาดว่าทุกอย่างตั้งแต่บริการเสียงลูกค้าจนถึงคำถาม ChatGPT จะถูกคำนวณในวงโคจร เขากล่าวว่าดาวเทียม AI ตัวแรกของบริษัทก็ทำรายได้จากการอนุมานในวงโคจรแล้ว

แม้รายละเอียดจะยังไม่ชัดเจนในเอกสารยื่นต่อ FCC ของบริษัท แต่กลุ่มดาวเทียมศูนย์ข้อมูลวงโคจรของ SpaceX ดูเหมือนจะคาดหวังพลังการประมวลผลประมาณ 100 กิโลวัตต์ต่อเมตริกตัน ซึ่งประมาณสองเท่าของพลังงานของดาวเทียม Starlink ในปัจจุบัน ยานอวกาศจะทำงานร่วมกันและใช้เครือข่าย Starlink เพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูล เอกสารอ้างว่าสามารถเชื่อมต่อด้วยลิงก์เลเซอร์ของ Starlink ที่สามารถทำความเร็วระดับเพตาบิตได้

สำหรับ SpaceX การเข้าซื้อกิจการ xAI ซึ่งกำลังสร้างศูนย์ข้อมูลในพื้นดินของตัวเอง จะช่วยให้บริษัทสามารถวางตำแหน่งในทั้งศูนย์ข้อมูลบนพื้นดินและในวงโคจร โดยดูว่าสายซัพพลายเชนใดจะปรับตัวได้เร็วกว่า

นั่นคือข้อดีของการมี Floating Point Operations Per Second ที่สามารถเปลี่ยนได้—ถ้าทำได้ “FLOP คือ FLOP ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน” McCalip กล่าว “[SpaceX] สามารถขยายจนกว่าจะเจอข้อจำกัดด้านอนุญาตหรือ CapEx บนพื้นดิน แล้วก็กลับไปใช้การติดตั้งในอวกาศ”