DHS ยกเลิกการระงับ TSA PreCheck อย่างกะทันหัน

ผู้โดยสารเดินผ่านทางเข้า TSA PreCheck ในเทอร์มินัลหนึ่งที่สนามบินนานาชาติออร์แฮร์ในวันพุธที่ 1 กุมภาพันธ์ 2017 ที่ชิคาโก (Armando L. Sanchez/Chicago Tribune/Tribune News Service via Getty Images)

Armando L. Sanchez | Chicago Tribune | Getty Images

สำนักงานความปลอดภัยการขนส่ง (TSA) กล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่าช่องตรวจสอบความปลอดภัยของสนามบิน PreCheck ยังดำเนินการอยู่ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงหลังจากกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) เคยประกาศว่าจุดตรวจสอบความปลอดภัยที่รวดเร็วนี้หยุดชะงักชั่วคราวเนื่องจากการปิดหน่วยงานรัฐบาลบางส่วน

ผู้นำอุตสาหกรรมการเดินทางกล่าวว่าพวกเขาได้รับแจ้งล่วงหน้าเพียงเล็กน้อย หรือไม่มีเลย เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของ PreCheck ซึ่งเป็นโปรแกรมที่อนุญาตให้สมาชิกที่ผ่านการคัดกรองล่วงหน้า 20 ล้านคน ผ่านจุดตรวจสอบความปลอดภัยของสนามบินได้เร็วกว่าเส้นทางมาตรฐาน สมาชิกในอุตสาหกรรมได้พูดคุยกับเจ้าหน้าที่ DHS ในช่วงไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมาและแสดงความกังวลเกี่ยวกับการตัดสินใจอย่างกะทันหันนี้ ซึ่งแหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้กล่าว

“ในขณะนี้ TSA PreCheck ยังคงดำเนินการอยู่โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงสำหรับผู้เดินทางสาธารณะ” เจ้าหน้าที่ TSA กล่าวในแถลงการณ์ “เนื่องจากข้อจำกัดด้านบุคลากร TSA จะประเมินเป็นรายกรณีและปรับการดำเนินงานตามความเหมาะสม การอำนวยความสะดวก เช่น การนำพาผู้โดยสารที่เป็นสมาชิกสภาคองเกรส ไปส่ง ก็ถูกระงับเพื่อให้เจ้าหน้าที่สามารถมุ่งเน้นไปที่ภารกิจในการรักษาความปลอดภัยในอากาศของอเมริกา”

หน่วยงานกล่าวว่า “จนกว่าจะได้รับงบประมาณใหม่ ทุกผู้โดยสารควรคาดหวังกระบวนการที่ไม่ลดทอนความปลอดภัย”

DHS เมื่อเช้าวันอาทิตย์กล่าวว่าการระงับโปรแกรม PreCheck, Global Entry และโปรแกรมอื่น ๆ จะมีผลบังคับใช้ในเวลา 6 นาฬิกาเช้าวันอาทิตย์ตามเวลาทางตะวันออก (ET) จนถึงเวลา 12:40 น. ET คำแถลงล่าสุดยังคงระบุการระงับ Global Entry แต่ได้ลบข้อความเกี่ยวกับ PreCheck ออกไปแล้ว

“เรายินดีที่ DHS ตัดสินใจให้ PreCheck ยังคงดำเนินการต่อไปและหลีกเลี่ยงวิกฤตที่เกิดจากการตัดสินใจของตนเอง” Geoff Freeman ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ U.S. Travel ซึ่งเป็นกลุ่มอุตสาหกรรมที่สมาชิกประกอบด้วยสายการบินหลัก เครือโรงแรมเช่น Hyatt และ Marriott International รวมถึงสำนักงานการท่องเที่ยวทั่วประเทศ

การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นในช่วงที่รัฐบาลสหรัฐฯ ชั่วคราวบางส่วนปิดตัวลง ซึ่งทำให้เจ้าหน้าที่ DHS รวมถึงเจ้าหน้าที่คัดกรองสนามบิน TSA หลายพันคนทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้างตั้งแต่เริ่มต้นเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์

" TSA และ CBP ให้ความสำคัญกับประชาชนทั่วไปที่เดินทางผ่านสนามบินและจุดเข้าเมืองของเรา และระงับการอำนวยความสะดวกพิเศษและการนำพาแบบพิเศษ" คริสตี้ โนเอม รัฐมนตรีว่าการกระทรวง DHS กล่าวในแถลงการณ์

โนเอมกล่าวโทษพรรคเดโมแครตว่าทำให้เกิดการปิดหน่วยงาน ขณะที่พรรครีพับลิกันและเดโมแครตยังคงติดอยู่ในความขัดแย้งเรื่องนโยบายการเข้าเมือง

“การปิดหน่วยงานมีผลกระทบในโลกจริง ไม่ใช่แค่สำหรับเจ้าหน้าที่ DHS และครอบครัวของพวกเขาที่ต้องขาดรายได้ แต่ยังเป็นอันตรายต่อความมั่นคงของชาติด้วย” เธอกล่าว “ประชาชนอเมริกันพึ่งพาหน่วยงานนี้ในทุกวัน และเรากำลังตัดสินใจด้านแรงงานและทรัพยากรที่ยากลำบากแต่จำเป็นเพื่อบรรเทาความเสียหายที่เกิดจากนักการเมืองเหล่านี้”

ผู้นำเสียงข้างน้อยวุฒิสภา ชัค ชูเมอร์ (ดี-นิวยอร์ก) ตอบโต้ว่า การบริหารของทรัมป์ “เลือกที่จะสร้างความเจ็บปวดให้กับประชาชนแทนที่จะนำการปฏิรูปที่สมเหตุสมผลของ ICE (สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากร)”

DHS ไม่ได้ระบุว่าคาดว่าจะย้อนกลับการระงับ Global Entry หรืออะไรเป็นสาเหตุให้มีการเปลี่ยนแปลงนี้ ทำเนียบขาวส่งต่อคำถามจาก CNBC ไปยัง DHS

ผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรมการเดินทางวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงต่อการเคลื่อนไหวนี้ก่อนที่จะมีการย้อนกลับ ซึ่งเกิดขึ้นเพียงไม่กี่เดือนหลังจากการปิดหน่วยงานรัฐบาลครั้งใหญ่ในปีที่แล้ว ซึ่งทำให้สายการบินเสียเงินหลายล้านดอลลาร์และส่งผลกระทบต่อการจองเที่ยวบิน ตามคำกล่าวของผู้บริหาร

ผู้นำในอุตสาหกรรมได้ร้องเรียนอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการที่การเดินทางทางอากาศกลายเป็นจุดศูนย์กลางของการปิดหน่วยงานซ้ำแล้วซ้ำเล่า และได้ผลักดันให้ฝ่ายนิติบัญญัติรับรองให้เจ้าหน้าที่รัฐบาลที่จำเป็นได้รับค่าจ้างในช่วงเวลาที่งบประมาณขาดแคลน

การปิดหน่วยงานของรัฐบาลในปี 2019 สิ้นสุดลงในไม่ช้า หลังจากที่ขาดแคลนเจ้าหน้าที่ควบคุมจราจรทางอากาศทำให้เที่ยวบินต้องหยุดชะงัก การขาดแคลนเจ้าหน้าที่ควบคุมจราจรทางอากาศซึ่งเป็นปัญหาอยู่แล้ว ก็เพิ่มขึ้นในช่วงการปิดหน่วยงานในปี 2025 ทำให้การเดินทางทางอากาศติดขัดก่อนที่จะสิ้นสุดในเดือนพฤศจิกายน

กลุ่มกล่าวว่าการปิดหน่วยงานในฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งเป็นการปิดหน่วยงานที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ ส่งผลให้ภาคการเดินทางและภาคส่วนอื่น ๆ สูญเสียไป 6.1 พันล้านดอลลาร์ ความวุ่นวายเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อผู้โดยสารประมาณ 6 ล้านคน

“A4A กังวลอย่างมากว่าการระงับโปรแกรม TSA PreCheck และ Global Entry จะทำให้ประชาชนที่เดินทางถูกใช้เป็นเครื่องมือทางการเมืองอีกครั้งในช่วงการปิดหน่วยงานรัฐบาลครั้งใหม่” คริส ซุนูโน ซีอีโอของ Airlines for America ซึ่งเป็นกลุ่มที่เป็นตัวแทนสายการบินอเมริกัน แอร์ไลน์ เดลต้า แอร์ไลน์ สวิสท์แอร์ไลน์ ยูไนเต็ด แอร์ไลน์ และสายการบินหลักอื่น ๆ กล่าว

“ประกาศนี้ออกมาในเวลาที่สั้นมาก ทำให้ผู้โดยสารมีเวลาน้อยมากในการวางแผน ซึ่งเป็นเรื่องที่น่ากังวลเป็นพิเศษในช่วงเวลาที่การเดินทางทางอากาศทำสถิติสูงสุด” เขาเสริม

อ่านข่าวสายการบิน CNBC เพิ่มเติม

• United Airlines กำลังปรับปรุงโปรแกรมสะสมไมล์ MileagePlus ให้เอื้อประโยชน์แก่ผู้ถือบัตรเครดิตมากขึ้น
• Spirit Airlines ขายเครื่องบินเพิ่ม และเรียกพนักงานบริการบนเครื่องบิน 500 คน กลับจากการพักงานชั่วคราวก่อนปิดเทอมฤดูใบไม้ผลิ
• FAA หยุดเที่ยวบินใน El Paso อย่างกะทันหัน เนื่องจากแผนของกระทรวงกลาโหมสำหรับเทคโนโลยีต่อต้านโดรน
• แรงกดดันเพิ่มขึ้นต่อซีอีโอของ American Airlines ขณะที่สายการบินล้าหลังคู่แข่ง
• Southwest ยุติการนั่งที่นั่งแบบเปิดหลังจาก 54 ปี นี่คือสิ่งที่เที่ยวบินสุดท้ายเป็นอย่างไร

สมาคมการท่องเที่ยวแห่งสหรัฐอเมริกา กล่าวว่า “เรารู้สึกผิดหวังอย่างมากที่ในช่วง 90 วันที่ผ่านมา พรรคเดโมแครตและรีพับลิกันใช้เจ้าหน้าที่ควบคุมจราจรทางอากาศ TSA CBP และประสบการณ์การเดินทางทั้งหมดเป็นเครื่องมือทางการเมือง” ในแถลงการณ์

มาตรการเหล่านี้เกิดขึ้นในช่วงที่พายุฤดูหนาวขนาดใหญ่กำลังเคลื่อนตัวเข้าสู่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา ซึ่งอาจทำให้เที่ยวบินหยุดชะงักเป็นเวลาหลายวัน

สายการบินได้ยกเลิกเที่ยวบินหลายพันเที่ยวจนถึงวันจันทร์ และยกเว้นค่าธรรมเนียมการยกเลิกและเปลี่ยนแปลงสำหรับสนามบินตั้งแต่เวอร์จิเนียถึงเมน ก่อนพายุหิมะถล่มชายฝั่งตะวันออก

— Garrett Downs จาก CNBC มีส่วนร่วมในบทความนี้