Mineradores de Bitcoin na Malásia roubaram mais de 1 mil milhões de dólares em eletricidade: um “jogo do gato e do rato” no combate à mineração ilegal

Escrito por: Ryan Weeks, Kok Leong Chan, Netty Idayu Ismail, Bloomberg

Tradução: White55, Mars Finance

Nas regiões da Malásia onde é frequente a mineração ilegal de criptomoedas, as operações de investigação começam pelo ar. Drones sobrevoam filas de lojas e casas abandonadas à procura de fontes de calor incomuns, o típico sinal térmico do funcionamento de máquinas de mineração ilegais. No solo, a polícia usa sensores para detetar consumos elétricos anómalos. Por vezes, os métodos de investigação são ainda mais rudimentares: os residentes alertam as autoridades por ouvirem cantos de pássaros estranhos e, quando a polícia chega, descobre que alguém está a reproduzir sons da natureza de propósito para disfarçar o ruído das máquinas atrás de portas fechadas.

Estas ferramentas formam uma rede móvel de vigilância, empenhada em erradicar a mineração ilegal de Bitcoin.

Em julho de 2024, um funcionário inspeciona máquinas de mineração após uma rusga a uma mina de Bitcoin.

As empresas de mineração investigadas agem com extrema cautela: mudam frequentemente de local entre lojas vazias e casas abandonadas, instalam isolamento térmico para ocultar a radiação de calor das máquinas; equipam entradas e saídas com CCTV, sistemas de segurança pesados e barreiras de vidro partido para evitar intrusos.

Este é o jogo do gato e do rato entre as autoridades malaias e os mineradores de Bitcoin. Nos últimos cinco anos, a Malásia já desmantelou cerca de 14.000 operações ilegais de mineração. De acordo com o Ministério da Energia, no mesmo período, a empresa estatal de energia Tenaga Nasional (TNB) sofreu perdas de até 1,1 mil milhões de dólares devido ao roubo de eletricidade, uma tendência que está a aumentar. No início de outubro deste ano, quando o preço do Bitcoin atingiu um máximo histórico, as autoridades já tinham registado cerca de 3.000 casos de roubo de eletricidade relacionados com mineração.

O preço do Bitcoin atingiu um recorde de 126.251 dólares em outubro de 2025, tendo os preços das criptomoedas recuado significativamente desde então.

Atualmente, a Malásia está a reforçar os esforços de combate. Em 19 de novembro, o governo criou um comité especial interdepartamental, com membros do Ministério das Finanças, do Banco Nacional da Malásia e do grupo nacional de energia, para coordenar operações específicas contra operadores ilegais de mineração.

“O risco de tolerar este tipo de atividade vai para além do roubo de eletricidade,” afirmou Akmal Nasrullah Mohd Nasir, vice-ministro da Transição Energética e Água, que preside ao comité. “Estas atividades podem mesmo danificar as nossas infraestruturas elétricas e constituem um sério desafio ao sistema de rede elétrica.”

A mineração de Bitcoin é, na essência, uma competição de poder computacional: filas de equipamentos especializados realizam biliões de cálculos por segundo na esperança de validar transações e receber recompensas em Bitcoin.

A mineração de Bitcoin é um grande negócio. O consumo global de energia da mineração de Bitcoin já ultrapassa o consumo total de países como a África do Sul ou a Tailândia. Segundo o Cambridge Centre for Alternative Finance, mais de 75% da mineração global de Bitcoin ocorre atualmente nos Estados Unidos. A quota da Malásia é menos clara: em janeiro de 2022, detinha 2,5% do poder computacional global, mas a investigação mais recente de Cambridge ainda não apresentou novos dados.

O que é certo é que os mineradores malaios são peritos em adaptar diferentes tipos de espaços para mineração.

O centro comercial ElementX, com vista para o Estreito de Malaca, é um vasto complexo que ficou deserto durante a pandemia de Covid-19 e nunca recuperou. Atualmente, grande parte do centro ainda parece um estaleiro de obras, com chão em betão exposto e cabos à mostra. Em início de 2022, o centro recebeu inquilinos especiais: mineradores de Bitcoin. Só no início de 2025, após um vídeo viral no TikTok expor as operações de mineração, é que as máquinas foram removidas.

A centenas de quilómetros, no estado de Sarawak (Malásia Oriental), há casos semelhantes de mineração oculta. A Bloomberg noticiou anteriormente que uma empresa chamada Bityou montou uma mina numa antiga exploração madeireira. A empresa não respondeu aos pedidos de comentário sobre este artigo.

Na Malásia, desde que os operadores adquiram eletricidade de forma legal e paguem os impostos de acordo com a lei, a mineração de Bitcoin é considerada legal.

Mas Akmal discorda. Na primeira reunião do comité especial, a 25 de novembro, os membros discutiram “se deveriam recomendar uma proibição total da mineração de Bitcoin”.

“Mesmo que a operação de mineração seja conforme a lei, a extrema volatilidade do mercado é um grande problema,” destacou. “A meu ver, atualmente nenhuma empresa de mineração pode ser considerada um ‘operador de sucesso legítimo’.”

Acrescentou ainda que o grande número de operações ilegais de mineração de Bitcoin e o seu padrão de atividade sugerem a presença de crime organizado.

“Estas atividades são claramente controladas por grupos criminosos,” afirmou Akmal. “A frequência com que movimentam as máquinas entre diferentes locais mostra que já têm um método de operação estabelecido.”