A Próxima Década, Parte 3: Os Obstáculos nas Estradas(E Estradas ao Redor?)

Bancos Bitcoin ( ou Binks). Está a acontecer. Garantido. Negócio fechado. No papo. É apenas uma questão de quando? A Alemanha autorizou os bancos a guardarem e gerirem Bitcoins e contas de Bitcoins para os clientes a partir de 2020. Quem será o primeiro?

Esta é uma coisa com a qual as pessoas vão ficar loucas, e eu entendo porquê, mas, no final, acho que é infantilmente ingênuo pensar que isso não aconteceria. Em primeiro lugar, os bancos não existem apenas para guardar seu dinheiro e processar pagamentos. Eles concedem empréstimos. Há uma razão para isso, é algo útil numa economia e sociedade, proporciona um retorno aos provedores de liquidez (com risco) e permite que empreendedores se envolvam em empreendimentos que de outra forma não conseguiriam financiar. Isso por si só garante que eles continuem a existir. Os empréstimos são baseados em confiança, exigem coordenadores e pessoas para gerenciá-los e acompanhá-los. Exigem pontos centrais: os bancos.

Dito isto, garanto que vão prosperar apenas ao guardar Bitcoin e processar pagamentos nas suas próprias camadas secundárias privadas. As pessoas gostam de ter alguém para contactar para apoio ao cliente, gostam de ter recurso quando as coisas correm mal, gostam que especialistas cuidem de coisas em que não são especializados. É por isso que as pessoas têm uma conta do Google ou do Facebook e não executam o seu próprio servidor SMTP ou nó de rede social descentralizado. Agora, acredito absolutamente que as coisas vão mudar nessa direção e que já estamos a ver os primeiros sinais disso, mas essa tendência será algo geracional. Não vai acontecer de um dia para o outro, e possivelmente nem mesmo durante a nossa vida. Ou talvez as coisas apenas sigam nessa direção e falhem antes de realmente atingirem o extremo. Quem sabe. Mas sei como o mundo é hoje e sei as razões pelas quais é assim hoje. Por isso, isto vai acontecer, conte com isso.

No entanto, não temas, nem tudo está perdido. A criação de dinheiro eletrónico centralizado mas privado tem sido possível desde que David Chaum concebeu o design original do “Ecash” na década de 1980. Estender estes designs para abranger contratos “inteligentes” mais complicados com uma execução centralizada provavelmente não é impossível, ou mesmo relativamente difícil. Também é perfeitamente possível oferecer contas denominadas em Bitcoin sem intromissão de KYC/AML ou doxxing. Os impedimentos a essas coisas não têm nada a ver com limitações tecnológicas, e tudo a ver com impedimentos legais, regulamentares e sociais. Estas são coisas que podem ser moldadas e direcionadas. Sim, à escala necessária para a remoção destes tipos de impedimentos, o esforço seria enorme, mas não se pode honestamente dizer que é impossível.

Há até um incentivo para empurrar as pessoas nessa direção: arbitragem regulatória. Dado que o Bitcoin é global e totalmente digital, qualquer jurisdição que flexibilize regulamentos e leis relacionadas a serviços financeiros poderia ver influxos de receita de todo o mundo ao fazê-lo.

A Arena Política

Estamos agora totalmente sob os holofotes da arena política global. Ignorar isso é por sua própria conta e risco.

Sim, Bitcoin a tecnologia é apolítica. Neutra. Toda a tecnologia é. Mas se tentares argumentar que os efeitos do Bitcoin no mundo à sua volta em grande escala não são políticos e não colocam toda a gente perante uma escolha entre liberdade individual e totalitarismo, estás a dormir. Sou americano, isto vai ser, até certo ponto, centrado na América, por isso vamos apresentar assim:

O direito: A direção, DIREÇÃO, para a qual o partido Republicano se inclina. Não estou a dizer que o incorpora, apenas que é um marco nessa direção.

A esquerda: A direção para a qual o partido Democrata se inclina. Novamente, os mesmos avisos legais acima.

A mera existência do Bitcoin molda o ambiente para favorecer estruturas políticas de direita. Estruturas que tendem as suas ações para aqueles que favorecem a liberdade individual acima de tudo. Quanto maior o Bitcoin fica, mais molda o ambiente ao seu redor para favorecer esse tipo de estrutura política. Essa é apenas a realidade. Quanto maior o Bitcoin fica, mais inevitável é que os políticos comecem a enquadrá-lo nesses termos de esquerda/direita. Eles farão isso porque é isso que os políticos fazem, e há o núcleo de verdade nesse enquadramento para reforçá-lo, além do exagero, mentiras e exageros que vêm junto na viagem.

É provável que esta divisão se concentre principalmente em torno de duas questões:

  • Desigualdade de riqueza: O Bitcoin será um tópico sensível em relação a esta questão. O Bitcoin definitivamente redistribuirá riqueza massiva, mas de longe de forma equitativa.
  • Ambientalismo: a narrativa de que o Bitcoin está prejudicando o meio ambiente não vai desaparecer tão cedo.

Eu poderia muito bem estar errado, mas vejo essas dinâmicas se desenrolando como conclusões quase antecipadas pessoalmente. É assim que o Bitcoin cai no atual cabo de guerra que acontece globalmente entre as faixas do espectro político. Há um gigantesco cabo de guerra acontecendo em todos os lugares entre a soberania de pequena escala mais localizada e a renúncia de soberania em maior escala menos localizada a entidades soberanas maciças. Bitcoin naturalmente capacita e encoraja o primeiro, e é o inimigo natural do segundo. À medida que cresce, ele se tornará mais interconectado com a política em todo o mundo, e esta é provavelmente uma ideia aproximada de como isso se desenrolará.

Isso vai acontecer em todo o mundo a nível nacional, a nível estadual, provavelmente até ao nível da cidade depois de tempo suficiente. Isso acabará chegando ao ponto em que vai além do ponto de organismos internacionais debatendo regulamentação para responder ao Bitcoin. Ele começará a se mover para o território de alianças entre nações com base em sua posição em relação ao Bitcoin. Uma vez que as coisas realmente escalam para esse nível, é realmente uma questão em aberto como exatamente isso começa a se desenrolar.

Tem duas opções:

  1. Trabalhe dentro do seu processo político local para empurrar as coisas na direção de uma soberania em escala menor e localizada.
  2. Opte por não participar no processo político e nos seus resultados onde puder, e cale-se e cumpra os seus resultados onde não puder.

Escolha sabiamente.

Grandes jogadores a entrar no ringue

Mercados maiores = mais liquidez = jogadores maiores. Isso já vem ocorrendo de forma séria nos últimos anos. O fim do último mercado em alta viu o lançamento dos primeiros futuros de Bitcoin liquidados em dinheiro. Desde então, vimos a negociação começar (e parar) para vários produtos Bitcoin negociados em plataformas financeiras tradicionais. Agora também temos futuros liquidados fisicamente (entregando BTC real) na Bakkt, bem como opções sobre esses futuros e seu próprio produto de futuros liquidados em dinheiro. Os bancos alemães foram autorizados a lidar com criptomoedas e oferecê-las aos seus clientes. As autoridades financeiras e instituições suíças têm sido amigáveis com o ecossistema há anos.

Este tipo de entidades institucionais e reservatórios de liquidez que entram no espaço vão alterar fundamentalmente a estrutura deste mercado até à sua base. Com eles vão surgir as regulamentações governamentais, restrições governamentais e requisitos governamentais que acompanham o mundo tradicional. A quantidade de liquidez neste mercado que é atraída para as plataformas que estes intervenientes constroem irá ditar quanto influenciam as regulamentações e respostas governamentais do mundo tradicional no ecossistema global, no âmbito do mercado e no mecanismo de preços. Quanto mais liquidez nestas plataformas restritas, mais controlo indireto os governos terão sobre o mecanismo de preços do Bitcoin. Este controlo indireto sobre o mecanismo de preços poderá potencialmente resultar noutro grau de controlo indireto sobre o desfecho de quaisquer futuras disputas de consenso. Este é um ponto a ter em atenção.

As tendências observáveis sugerem-me que a entrada deste mercado por estes grandes pools de liquidez poderia facilmente acabar por expulsar os tipos de lojas de balde sem KYC que compõem atualmente uma percentagem muito significativa das plataformas de mercado. Isto vai tornar o mercado global mais restrito, mais difícil de navegar enquanto se evita a burocracia e regulação governamentais, e potencialmente até difícil de manter um consenso ideal sobre o próprio protocolo se este se seguir até esse extremo.

Isto poderá muito bem levar, em última análise, a uma divisão rígida entre o mercado negro e o mercado claro em termos de plataformas de negociação de Bitcoin, talvez até mesmo os próprios Bitcoins, se as coisas não correrem a nosso favor em relação às atualizações do Bitcoin que, em última análise, compõem melhorias maciças na privacidade. Ou se relaxarmos na defesa dos nossos próprios direitos à privacidade se residirmos em jurisdições onde esses direitos são reconhecidos. Esta paisagem está a mudar, e de uma forma ou de outra temos de nos adaptar.

Descentralizando A Infraestrutura

Censura no Twitter. Censura no Facebook. Censura no Youtube. Viés político. Interferência política. Até censura no DNS e VPS. Este é o mundo em que vivemos em relação às empresas que prestam serviços na internet ou operam infraestruturas de internet. Esta não é uma situação universal em todos os lugares, nem esse tipo de censura é aplicado de forma equitativa a todas as coisas ou atividades, mas é inegavelmente uma tendência crescente.

Isso leva-me aos esforços ao longo desta linha diretamente relacionados com o Bitcoin em si. goTenna fez parceria com a Samourai Wallet para produzir txTenna. Isso permite a alguém transmitir inicialmente suas transações de Bitcoin por uma rede mesh para obscurecer sua identidade, fazendo a transação circular pela rede local goTenna até encontrar um nó que possa enviá-la para a internet e para a rede Bitcoin. Existe também o projeto LochaMesh na Venezuela, surgido da eletricidade e acesso à internet intermitentes devido à instabilidade no país. Seus designs incorporam ferramentas de comunicação, bem como funcionalidades de Bitcoin e Lightning, e, de acordo com a minha última compreensão, estão tentando levar seu projeto DIY numa direção comercial para disponibilizá-lo facilmente aos consumidores.

Seria negligente da minha parte entrar neste tópico sem falar sobre o Blockstream Satellite Feed. Eu não chamaria isso de "descentralização" da infraestrutura, ela ainda é muito centralizada, mas eu chamaria de uma mudança substancial que seria tolice ignorar. Primeiro, é centralizado. Depende inteiramente dos satélites das empresas centralizadas; Estas empresas estão em grande posição para as desligar a qualquer momento. Em segundo lugar, é gratuito e completamente privado. Sendo uma transmissão unidirecional do satélite, tudo o que você precisa fazer é configurá-lo e apontar um prato no céu e você está recebendo o blockchain do Bitcoin. Isso não deixa as impressões digitais da rede para identificá-lo como um usuário de Bitcoin e, como benefício, é a entrega gratuita de grandes quantidades de dados. Assim, você depende de entidades centrais, mas ganha um grande grau de privacidade.

Estes tipos de projetos e diferentes formas de projetar e executar infraestruturas continuarão a prosperar nas margens tanto do Bitcoin como da internet em geral ao longo da próxima década. Existem também inúmeras maneiras de compor essas coisas. A Blockstream associou-se à txTenna para ligar agora o seu feed por satélite. Penso que a integração pode ir ainda mais longe. A tecnologia de malha e rádio não é suficiente para escalar toda a rede globalmente usando apenas isso, mas pode preencher lacunas ou lidar com a distribuição de “sub-redes” preocupadas principalmente em propagar transações e validar blocos. Um nó pode receber blocos do feed por satélite e depois propagá-los por redes de malha de curto alcance que podem lidar com maior débito. Este tipo de sinergia pode até ser aplicado à mineração; com Compact Blocks, os mineradores podem transmitir apenas o cabeçalho do bloco e uma pequena parte dos dados para construir o bloco real a partir do seu mempool. Se o compromisso de latência for prático, os mineradores poderiam tentar utilizar estes tipos de redes de malha para obscurecer ligeiramente a sua localização física durante a propagação de blocos enquanto recebem a transmissão de blocos em tempo real a partir de um feed por satélite anônimo.

Vejo muito potencial para a coexistência ou integração entre a Lightning Network e a tecnologia de redes mesh também. A Global Mesh Labs está a trabalhar no Protocolo Lot49 para incentivar os nós de rede mesh através da integração da Lightning Network para pagar pela transmissão de dados. Esta é uma direção muito interessante para onde as coisas poderão evoluir em termos de sinergia entre o Bitcoin e os protocolos de redes mesh, mas a sua viabilidade ainda está por determinar. Pessoalmente, estou muito otimista, mas cauteloso nas minhas expetativas. Mesmo sem este tipo de integração estreita entre as duas coisas, as redes mesh podem ser muito úteis para o Bitcoin. Acredito que será inevitável o crescimento de sub-redes localizadas da Lightning, onde todos estão emparelhados através da rede mesh, interagindo apenas com pessoas locais através da rede mesh e recebendo feeds da blockchain para segurança. Alguns nós de ligação podem encaminhar dinheiro para dentro e fora destas sub-redes conforme necessário. A nível global, este tipo de estruturas de rede faz todo o sentido para mim e parece ser um padrão natural onde as coisas se encaixarão.

Este material não vai tornar-se mainstream na próxima década, mas espere um progresso e desenvolvimento rápidos à medida que os mais fervorosos e loucos iteram rapidamente nas margens.

Esta é apenas a Parte 3 de 4, leia a última parte amanhã

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