Acabei de perceber algo bastante interessante sobre as tendências salariais nos EUA — acontece que a diferença entre o salário mínimo federal e o que as cidades estão pagando realmente ficou fora de controle. A taxa federal está travada em $7,25 por hora desde 2009, o que é honestamente meio absurdo. Enquanto isso, as cidades estão fazendo suas próprias coisas, e algumas estão pagando muito mais.

Então, aqui está o que está acontecendo no nível local. Em 1º de janeiro, 22 estados aumentaram seus salários mínimos, sendo que 14 desses tiveram ajustes automáticos por inflação. Havaí liderou a mudança com um aumento de $2 para $14 por hora — um salto de 28%. D.C., Washington e Califórnia agora lideram com o salário mínimo mais alto por padrão estadual, com $17, $16,28 e $16, respectivamente.

Mas se você quer ver onde as coisas ficam realmente interessantes, precisa olhar para as cidades individualmente. As três principais são basicamente vizinhas no Noroeste do Pacífico — Tukwila, Washington, atingindo $20,29, Seattle com $19,97 e SeaTac com $19,71. Depois, temos West Hollywood, Mountain View, Emeryville e Sunnyvale na Califórnia, todos na faixa de $18 a $19. Denver e São Francisco completam o top 10. Todas essas cidades têm o salário mínimo mais alto em suas regiões, na verdade superando os requisitos estaduais.

O que é louco é que 58 cidades e condados em todo o país estabeleceram seus salários mínimos acima da taxa do estado. Isso é muita administração local basicamente dizendo "não vamos esperar".

O fato é que, mesmo com esses aumentos, ainda não estão acompanhando a inflação. Um dólar em 2023 tem apenas cerca de 70% do poder de compra que tinha em 2009. Então, aquele salário mínimo de $7,25? Na verdade, vale cerca de $5,11 em dólares de 2009. Essa é a verdadeira história aqui.

Demograficamente, os trabalhadores que ganham salário mínimo tendem a ser jovens — 45% têm menos de 25 anos — e desproporcionalmente mulheres. Cerca de 3 em cada 5 trabalhadores com salário mínimo estão em lazer e hospitalidade. A parte louca é que, em todo os EUA, apenas 0,18% dos trabalhadores por hora realmente ganham o salário mínimo federal, e 1,1% ganham abaixo dele. Então, a maioria das pessoas já passou desse piso, mas para quem ainda não passou, está ficando mais difícil sobreviver.

O Congresso tentou resolver isso. Existe a Lei de Aumentar o Salário (Raise the Wage Act), que aumentaria gradualmente o salário mínimo federal para $17 até 2028, e depois o vinculando ao crescimento do salário mediano. Mas ainda não foi aprovada. Enquanto isso, cidades e estados basicamente dizem que não podem esperar que Washington aja.