Sob a influência das consequências da guerra no Oriente Médio, a estrutura de importação de energia da Coreia do Sul passou por mudanças significativas

O impacto do prolongamento da guerra no Oriente Médio e do bloqueio do Estreito de Hormuz, no mês passado, levou à redução das importações de petróleo, nafta e hélio da Coreia do Sul, e a estrutura de compras de energia e matérias-primas altamente dependentes do Oriente Médio está passando por uma rápida reestruturação.

De acordo com o serviço de estatísticas da Associação de Comércio da Coreia, o K-stat, divulgado em 26, o mês passado registrou um valor de importação de petróleo de 5,95 bilhões de dólares, uma redução de 5,3% em relação ao ano anterior. Em particular, a proporção de petróleo importado do Oriente Médio na importação total da Coreia caiu de 73% no mesmo mês do ano passado para 63% este ano, uma queda de 10 pontos percentuais. Quanto aos países, o maior importador, Arábia Saudita, representou 1,98 bilhão de dólares, uma redução de 13,4%; os Emirados Árabes Unidos, 890 milhões de dólares, uma redução de 7,7%; o Iraque, 490 milhões de dólares, uma redução de 19,0%; e o Kuwait, 250 milhões de dólares, uma redução de 46,4%. O Estreito de Hormuz é a principal rota marítima para o transporte de petróleo dos países produtores da região do Golfo para o mercado global; se essa via for bloqueada, países altamente dependentes do Oriente Médio, como a Coreia do Sul, sofrerão impactos mais diretos.

A quantidade de produção do Oriente Médio que foi reduzida está sendo principalmente substituída pelos Estados Unidos. No mês passado, as importações de petróleo dos EUA totalizaram 1,37804 bilhões de dólares, um aumento de 75,8% em relação ao ano anterior, atingindo o maior valor em 1 ano e 8 meses. O petróleo produzido nos EUA é relativamente leve, com vantagens de fácil mistura com o petróleo pesado do Oriente Médio, que é a principal matéria-prima importada pelas refinarias domésticas da Coreia. Este aumento nas importações de petróleo dos EUA ocorre em um contexto de aumento de negociações de mercado à vista de curto prazo na indústria de refino. Além disso, a política do governo americano de incentivar a Coreia a ampliar suas importações de energia também teve impacto. O ministro do Ministério de Comércio, Indústria e Recursos da Coreia, Jin Jung-kwan, afirmou recentemente em entrevista à Yonhap News que, no processo de reduzir a dependência do Oriente Médio, ampliar a proporção de importações dos EUA é uma escolha inevitável, não relacionada a investimentos nos EUA, mas uma decisão importante para diversificação da cadeia de suprimentos. O governo afirmou que, mesmo que a guerra no Oriente Médio se acalme, continuará promovendo a diversificação das rotas de importação e transporte de petróleo de fontes não-médio-orientais. Na prática, as importações de petróleo da Austrália, por exemplo, atingiram 150 milhões de dólares, um aumento de 44,7%; e as da Malásia, 90 milhões de dólares, um aumento de 140,5%.

A situação do nafta, matéria-prima fundamental para a indústria petroquímica, é semelhante. No mês passado, as importações de nafta totalizaram 1,99 bilhão de dólares, uma redução de 23,8% em relação ao ano anterior. A produção do Catar foi de 180 milhões de dólares, uma redução de 7,5%; dos Emirados Árabes Unidos, 170 milhões de dólares, uma redução de 57,5%; e do Kuwait, 100 milhões de dólares, uma redução de 48,1%. Como matéria-prima inicial para plásticos, fibras sintéticas e diversos produtos químicos, qualquer problema na oferta afetará toda a indústria petroquímica, incluindo custos de produção e taxas de operação. No entanto, fontes alternativas de importação também estão sendo buscadas. A produção de nafta dos Omã, localizada fora do Estreito de Hormuz e relativamente menos afetada por esse impacto, atingiu 170 milhões de dólares, um aumento de 28,5%; a da Grécia, 130 milhões de dólares, um aumento de 193,5%; e a dos EUA, 60 milhões de dólares, um aumento de 5652,8%. Isso pode ser interpretado como uma resposta das empresas ao instabilidade na estrutura de fornecimento concentrada em regiões específicas, priorizando a possibilidade de compra em vez do preço unitário.

O hélio, utilizado como refrigerante em processos de fabricação de semicondutores e telas, também está se tornando uma preocupação. No mês passado, as importações de hélio totalizaram 12,98 milhões de dólares, uma redução de 23,5% em relação ao ano anterior; o maior importador, o Catar, respondeu por 6,54 milhões de dólares, uma redução de 30,1%. Recentemente, a produção de hélio no Catar foi interrompida após um ataque de drones iranianos ao maior parque industrial de hélio, aumentando as preocupações com a interrupção da produção. O problema é que há poucos países produtores de hélio. A Coreia do Sul depende de 64% do seu hélio importado do Catar, portanto, quanto mais prolongada a crise no Oriente Médio, mais difícil será encontrar fontes alternativas de importação, mais do que no caso do petróleo ou da nafta. O Ministério de Comércio, Indústria e Recursos da Coreia afirmou que está garantindo fontes alternativas, principalmente nos EUA, e que o abastecimento interno não apresenta problemas, embora setores privados apontem que a vulnerabilidade estrutural ainda persiste. Um membro sênior da Comissão de Pesquisa da Associação de Comércio da Coreia afirmou que o impacto atual é uma combinação de concentração de origem e gargalos marítimos, e que, no curto prazo, é necessário transformar o sistema de compras para priorizar a garantia de quantidade real, enquanto, no longo prazo, é preciso alterar a estrutura industrial para manter a produção mesmo em condições de altos preços do petróleo e interrupções na cadeia de suprimentos.

O governo afirmou que, com base no centro de apoio à cadeia de suprimentos, formado por departamentos relacionados, irá monitorar a situação no local e tomar medidas para garantir o fornecimento de matérias-primas petroquímicas essenciais para cuidados de saúde, medicina e indústrias-chave. No entanto, essa crise mais uma vez revelou o grau de dependência da indústria coreana de regiões específicas e rotas específicas. Essa tendência provavelmente não se limitará ao petróleo, mas também provocará uma reestruturação geral na cadeia de suprimentos de matérias-primas petroquímicas e gases industriais, com políticas e estratégias empresariais que podem evoluir para ampliar as fontes de importação, além de ajustar estoques, logística e contratos de longo prazo.