Acabei de descobrir algo que captura perfeitamente o quão ineficiente a burocracia governamental pode ser. A Casa da Moeda dos EUA está literalmente perdendo dinheiro com as moedas que produz — e não estou exagerando aqui.

Deixe-me explicar os números porque eles são realmente impressionantes. Fazer uma moeda de níquel custa 10,4 centavos no ano passado, o que significa que eles estão tendo um prejuízo de mais de 40% em cada níquel produzido. Isso é mais do que o dobro do valor real da moeda. Para as moedas de dez centavos, o custo de produção atingiu 5 centavos, e as de vinte e cinco centavos custam 11,1 centavos para fabricar. Então, quando você pensa em quanto custa fazer uma moeda de vinte e cinco centavos, está olhando para um custo quase 45% maior do que seu valor facial.

Os custos também têm aumentado. Entre 2020 e 2022, o preço para fazer um níquel subiu 40%, as de dez centavos aumentaram 35%, e as de vinte e cinco centavos subiram 29%. Tudo isso porque os metais usados na produção ficaram mais caros.

Aqui é onde fica interessante — a Casa da Moeda na verdade tem uma proposta para resolver isso. Eles querem mudar a composição do metal dessas moedas, passando de uma proporção de 75/25 níquel-cobre para 80/20. Mais cobre, menos níquel. Segundo suas estimativas, isso poderia economizar cerca de 12 milhões de dólares por ano, com base nos volumes atuais de produção. Testes mostram que as moedas ainda funcionariam em máquinas de venda automática e operariam normalmente, então ninguém perceberia diferença.

O verdadeiro gargalo é o Congresso. Um projeto de lei bipartidário acabou de ser reintroduzido no Senado que daria à Casa da Moeda autoridade para fazer essa mudança. Senadores de ambos os partidos estão apoiando, e honestamente, a lógica é bem simples — não faz sentido algum continuar produzindo moedas com prejuízo quando há uma solução viável pronta para ser implementada.

Um senador colocou de forma perfeita: "Só Washington poderia perder dinheiro fazendo dinheiro." É o tipo de ineficiência que nunca seria aceita no setor privado, mas que de alguma forma persiste nas operações do governo. Enfim, vale ficar de olho para ver se esse projeto avança ou se estagna novamente, como a versão anterior.