Acabei de ler algo que me fez pensar — aparentemente, a Casa da Moeda dos EUA está perdendo dinheiro sério na produção de moedas. Tipo, custa literalmente mais para fabricar moedas do que seu valor facial. Loucura, né?

Os números são bem impressionantes. Fazer uma moeda de cinco centavos agora custa 10,4 centavos, quando ela vale apenas 5 centavos. Isso é mais do que o dobro. E piorou rápido — em 2020, custava 7,4 centavos, então estamos falando de um aumento de 40% em apenas dois anos. As moedas de dez centavos passaram de 3,7 centavos para 5 centavos, e o custo para produzir uma moeda de vinte e cinco centavos pulou de 8,6 centavos para 11,1 centavos. Então, basicamente, todas as moedas, exceto o penny, estão perdendo dinheiro neste momento.

A parte estranha? Nickels, dimes e quarters na verdade não são feitos do que seus nomes sugerem. Eles são revestidos com uma mistura de níquel e cobre sobre um núcleo de cobre. A solução da Casa da Moeda é bem simples — inverter a proporção de 75/25 de níquel e cobre para 80/20, usando mais cobre barato e menos níquel. Eles dizem que isso poderia economizar cerca de $12 milhões por ano, com base nos volumes atuais de produção.

Há um projeto de lei bipartidário que acabou de ser reintroduzido no Senado para dar à Casa da Moeda autoridade para fazer essa mudança. Um senador basicamente disse que “só Washington poderia perder dinheiro fazendo dinheiro” — e, honestamente, ela não está errada. Testes mostram que a nova composição funcionaria bem em máquinas de venda automática e tudo mais, então não é como se o público até percebesse.

A Casa da Moeda também está experimentando outras opções, como pennies de aço revestidos de cobre, mas esses podem acabar custando mais do que os métodos atuais. Então, a mudança na composição do metal para quarters e outras moedas parece ser a jogada mais prática. Se o Congresso aprovar, eles estão pensando em cerca de um ano para implementar a mudança. É bem interessante como uma coisa aparentemente simples, como a produção de moedas, virou toda uma questão de política.