Postava v matematice — Grigorij Perelman. Narodil se v Leningradu v roce 1966 a stal se tím chlapíkem, který vyřešil jeden z největších matematických problémů moderní doby. Poincarého hypotéza, která čekala na řešení téměř sto let, byla nakonec právě jím prokázána.

Co je na Grigoriji Perelmanovi zajímavé? Neudělal to jako ostatní vědci. Žádné velké konference, žádné tiskové zprávy, žádné dramatické prezentace. V letech 2002 až 2003 prostě zveřejnil své práce na arXiv — otevřeném serveru, kde si je mohli přečíst všichni matematici. Tam vysvětlil důkaz pomocí metod Ricciho toku a geometrické topologie. Matematická komunita pak několik let ověřovala, jestli je to opravdu správně. Bylo to poctivé, bez mediálního cirkusu.

Výsledek? V roce 2006 dostal Fieldsovu medaili, v roce 2010 pak cenu Tisíciletí od Clay Mathematics Institute. Obě odmítl. Prostě řekl, že je to zbytečné, a vrátil se do své práce. Nebo spíš — vrátil se do svého života mimo akademii.

To je na Perelmanovi opravdu zajímavé — jeho postoj. Už kolem roku 2005 až 2006 se distancoval od vědecké komunity. Přestal chodit na konference, přestal psát nové články, opustil univerzitu. Dnes žije v Petrohradu velmi uzavřeným způsobem, skoro jako poustevník. Občas ho někdo spatří v běžném obchodě, kde si kupuje levné potraviny a platí hotově. Žije se svou matkou, není ženatý, nemá děti.

Proč? Perelman kritizuje, jak je matematická komunita organizovaná. Říká, že ho nezajímá sláva ani peníze. Jedna jeho věta se mi líbí: Proč bych potřeboval ceny a peníze, když vím, jak řídit svůj svět? To je přesně to — člověk, který si jde svou cestou, bez ohledu na systém.

Je to případ, kdy největší vědecký úspěch a nejmenší mediální pozornost patří stejné osobě. Grigorij Perelman si vybral klid a svobodu místo uznání. Zajímavý kontrast v dnešní době, kdy všichni chtějí být viděni.