Tenho andado a mergulhar profundamente na história dos NFTs e, honestamente, as etiquetas de preço de algumas destas peças digitais são absolutamente malucas. Estamos a falar de arte que vale mais do que imóveis de luxo, o que ainda me deixa de boca aberta.

Deixa-me começar pelo elefante na sala — The Merge de Pak. Isto não é a típica situação de NFT com um único proprietário. Em dezembro de 2021, mais de 28.000 colecionadores juntaram-se e gastaram coletivamente $91.8 milhões nesta. O que a torna diferente é que os compradores não estavam a adquirir uma peça só — estavam a comprar “masses” que se juntavam para formar algo maior. Cada unidade custava cerca de $575, e as pessoas continuavam a empilhá-las. É basicamente o nft mais caro alguma vez criado, mas é propriedade de milhares de pessoas em vez de um único colecionador. Uma abordagem bastante revolucionária para a propriedade digital, se me perguntares.

Depois, tens o Beeple, que, francamente, se tornou sinónimo de NFTs de alto valor quase da noite para o dia. O seu Everydays: The First 5000 Days foi vendido por $69 milhões na Christie's in 2021. O tipo literalmente criou uma peça todos os dias durante mais de 13 anos e juntou-as todas num enorme collage. Começou como uma $100 listing e a licitação ficou simplesmente fora de controlo. Dá para perceber porquê — é uma dedicação que a maioria dos artistas nem consegue sequer imaginar.

O que é interessante é como estas peças de nft caras têm frequentemente um significado mais profundo para além de serem apenas arte digital. A colaboração de Pak com Julian Assange em Clock é um exemplo perfeito. É literalmente um temporizador a contar os dias da prisão de Assange, atualizando automaticamente todos os dias. AssangeDAO — um grupo com mais de 100.000 apoiantes — juntou tudo e pagou $52.7 milhões por isso. Os lucros foram diretamente para a defesa legal dele. Isto não é apenas colecionar arte — é ativismo através da blockchain.

O Beeple também criou Human One, que foi vendido por cerca de $29 milhões. Esta é mesmo de loucos porque não é estática. É uma escultura de vídeo 16K a funcionar 24/7, com conteúdos que mudam consoante a hora do dia. O Beeple pode atualizá-la remotamente, por isso é, literalmente, uma obra de arte viva que evolui. É esse tipo de inovação que justifica estes preços astronómicos.

Agora, os CryptoPunks merecem mesmo a sua própria secção. Honesta seja dita, estes 10.000 avatares gerados por algoritmo de 2017 tornaram-se colecionáveis de topo. O CryptoPunk #5822 - one of only nine alien punks - sold for $23 million. Then #7523, o único alien a usar uma máscara médica, foi vendido por $11.75 milhões na Sotheby's. O fator de raridade é insano. Tens o #4156, um ape punk com apenas 24 existências, que foi vendido por $10.26 milhões. Estas peças de nft mais caras da série CryptoPunks continuam a bater recordes.

O que é “maluco” é ver como estes preços evoluíram. Alguns destes punks foram vendidos várias vezes. O #3100 é um alien punk que finalmente chegou ao mercado em 2022, depois de estar desde 2017, altura em que foi cunhado de forma gratuita. Direto para $7.67 milhões. O mercado claramente reconhece a escassez e a importância histórica.

Há também outros intervenientes importantes. O Right-click and Save As Guy do XCOPY foi vendido por $7 milhões — o próprio título é um comentário às ideias erradas sobre NFTs. O Ringers #109 on Art Blocks hit $6.93 million. Even TPunk #3442, de Dmitri Cherniak, que Justin Sun comprou por $10.5 milhões, mostra como estes projetos derivados podem capturar um valor sério quando entra em cena o colecionador certo.

A questão de acompanhar as vendas dos NFTs mais caros é que o mercado continua a evoluir. Algumas destas peças tornaram-se mais valiosas, enquanto outras estão a ser vendidas e revendidas à medida que o mercado amadurece. O que se mantém constante é que a escassez, a reputação do artista e o significado cultural impulsionam estas avaliações.

Visto numa perspetiva mais ampla, projetos como Axie Infinity geraram $4.27 mil milhões em volume total de vendas, e o Bored Ape Yacht Club está nos $3.16 mil milhões. Isto não são peças únicas — são ecossistemas inteiros. Mas, quando nos focamos em itens individuais, percebe-se por que motivo os colecionadores estão dispostos a gastar dezenas de milhões numa peça única com a proveniência certa.

O setor dos NFTs amadureceu certamente desde aqueles primeiros dias de 2021. Nessa altura, uma venda de $6.6 milhões do Crossroad do Beeple pareceu algo sem precedentes. Agora, estamos a ver comportamentos de colecionador muito mais sofisticados, com as pessoas a perceberem utilidade, raridade e valor a longo prazo. Quer aches que estes preços fazem sentido ou não, o mercado deixou claro que a escassez digital importa.