Cuidados de Saúde Universais na América: Quanto Custaria Realmente aos Contribuintes?

E se todos os americanos pudessem aceder a cuidados de saúde sem se preocuparem com contas médicas? Esta questão está no cerne do debate sobre os cuidados de saúde na América. A saúde universal parece apelativa em teoria, mas as implicações fiscais muitas vezes tornam-se o ponto crítico nas discussões políticas. Atualmente, 72 países em todo o mundo implementaram alguma forma de saúde universal, no entanto, os Estados Unidos permanecem entre as nações minoritárias sem tal sistema.

Por Que a Saúde Universal Nunca Se Tornou Lei?

A saúde universal garante a todos os cidadãos acesso a serviços médicos, independentemente da sua capacidade de pagamento. Embora o conceito não seja novo—o impulso formal para isso começou na década de 1930, quando os cuidados de saúde foram excluídos da Lei da Segurança Social—nunca ganhou tração política suficiente na América. O obstáculo não é apenas o desacordo ideológico; é a linha de fundo. Implementar a saúde universal exigiria enormes quantidades de dólares dos contribuintes, e é aí que o verdadeiro debate se intensifica.

A Proposta de Medicare para Todos: Um Exemplo Concreto

O senador Bernie Sanders apresentou a Lei Medicare para Todos na sessão do Congresso 2023-2025, oferecendo uma das propostas mais detalhadas para a saúde universal nos últimos anos. De acordo com este projeto de lei, o governo iria:

• Inscrever automaticamente todos os residentes dos EUA ao nascer ou ao chegar
• Cobrir todos os serviços médicos necessários, incluindo medicamentos prescritos, cuidados hospitalares, tratamento de saúde mental, cuidados dentários, visão e cuidados a longo prazo
• Eliminar os custos atuais pagos pelo paciente

Mas aqui está a questão crítica: quem paga por isso?

Analisando os Custos Fiscais

A proposta de Sanders delineou mecanismos de financiamento específicos que tornariam a saúde universal financeiramente viável:

Contribuições dos empregadores: Um prémio de 7,5% baseado no rendimento sobre os empregadores (com isenções para pequenas empresas) poderia poupar às famílias aproximadamente $9,000 anualmente em comparação com o seguro baseado em empregadores atual.

Prémios domésticos: Um prémio de 4% baseado no rendimento substituiria os pagamentos de seguros tradicionais. Sanders estimou que isso pouparia às famílias típicas cerca de $4,400 por ano.

Ajustes na receita fiscal: A eliminação de deduções fiscais para prémios pagos pelos empregadores poderia gerar $4.2 trilhões ao longo de uma década. Receita adicional viria do tratamento de ganhos de capital como rendimento ordinário e do fechamento de brechas fiscais, potencialmente aumentando $4.49 trilhões ao longo de dez anos.

Sete Caminhos Potenciais para Financiar a Saúde Universal

De acordo com o Comitê para um Orçamento Federal Responsável—uma organização não partidária respeitada pela análise factual—o Congresso poderia financiar a saúde universal através de múltiplas abordagens:

• Um imposto adicional de 25% sobre o rendimento
• Um imposto sobre salários de 32%
• Um imposto sobre valor acrescentado de 42%
• Duplicar as taxas de imposto sobre o rendimento atuais
• Prémios públicos obrigatórios de $7,500 por pessoa
• Reduzir os gastos governamentais não relacionados com a saúde em 80%
• Aumentar a dívida nacional para 105% do PIB

Cada opção apresenta diferentes compensações e afeta diferentes grupos de rendimento de maneiras diferentes.

A Questão do Custo: Depende de Quem Pergunta

É aqui que as coisas se tornam politicamente complexas. Os democratas argumentam que impostos iniciais mais elevados seriam compensados pela eliminação de prémios de seguros e contas médicas. Os republicanos contrapõem que a saúde universal aumentaria as obrigações fiscais em aproximadamente 20% e expandiria a dívida do governo de forma perigosa.

A realidade é que quanto custaria a saúde universal para os contribuintes individuais depende em grande parte do mecanismo de financiamento que o Congresso escolher, do seu nível de rendimento e da sua situação atual em relação à saúde. Alguém que atualmente paga $500 mensais por seguro pode pagar menos sob a saúde universal, enquanto os rendimentos altos podem enfrentar encargos fiscais aumentados.

O debate reflete, em última análise, uma questão fundamental: os custos dos cuidados de saúde devem ser cobertos através de prémios de seguros individuais ou de tributação coletiva? A resposta determina se a saúde universal representa um fardo financeiro ou um alívio financeiro para os contribuintes americanos.