“Histórias de terror com IA” antecipadamente? Block corta quase metade dos empregos e afirma que a maioria das empresas está a agir lentamente

O ex-CEO do Twitter, Jack Dorsey, afirmou na quinta-feira que, devido ao facto de a IA “transformar fundamentalmente o significado de construir e gerir uma empresa”, a sua empresa de tecnologia Block está atualmente a reduzir quase metade dos seus funcionários.

Dorsey é um dos cofundadores do Twitter e deixou o cargo de CEO em 2021, dedicando-se à sua empresa de pagamentos móveis Square, que nesse ano passou a chamar-se Block.

Numa carta aos funcionários, escreveu: “As ferramentas inteligentes que estamos a criar e a usar, juntamente com equipas mais pequenas e mais planas, estão a abrir uma nova forma de trabalhar.”

Esta redução de pessoal significa que a empresa, que possui Square, CashApp e Tidal, passará de 10.000 para menos de 6.000 funcionários.

Desde 2024, a Block já passou por várias rondas de despedimentos, mas esta é a primeira a citar a IA como principal motivo, marcando uma das mais recentes ações de corte de empregos no setor tecnológico.

Devido ao desempenho abaixo do esperado das ações, a Block tem vindo a reestruturar o seu modelo de negócio e a sua força de trabalho desde 2024. Paralelamente, a empresa investiu fortemente no desenvolvimento de ferramentas de IA para melhorar a eficiência operacional, incluindo a criação de uma ferramenta própria chamada “Goose”.

Após anunciar a redução de quase metade dos seus funcionários na quinta-feira, as ações da Block subiram até 27% após o fecho do mercado.

Dorsey afirmou que acredita que muitas empresas acabarão por adotar medidas semelhantes devido à IA.

“Não acho que tenhamos tido uma perceção precoce sobre isto”, afirmou, “a maioria das empresas tem reagido lentamente. No próximo ano, acredito que a maioria chegará à mesma conclusão e fará ajustes estruturais semelhantes. Em vez de reagir passivamente à transformação forçada, prefiro agir proativamente, no meu próprio ritmo.”

“Histórias de terror sobre IA” antecipam-se?

A recente redução de pessoal na Block é também um exemplo da última vaga de despedimentos no setor financeiro e tecnológico nos EUA. Empresas como Amazon e Salesforce também apontaram a inteligência artificial como catalisador para cortes de emprego, usando-a como justificação para reduzir a sua força de trabalho.

A Block não detalhou como as suas ferramentas de IA irão substituir especificamente determinados cargos. Alguns analistas questionam se a empresa está realmente a fazer uma transformação com IA ou se está apenas a procurar uma desculpa para cortes de custos já planeados.

No entanto, um relatório da Citrini Research, intitulado “Histórias de terror sobre IA”, gerou grande discussão e aumentou as preocupações do mercado sobre o potencial disruptivo da IA. O relatório simulou um cenário em que agentes de IA transferem autonomamente pagamentos de redes de cartões de crédito para canais de stablecoins mais baratos, ameaçando as bases económicas dos gigantes tradicionais de pagamentos.

Este relatório, intitulado “Crise Global de Inteligência 2028”, também descreve uma hipotética crise económica: despedimentos massivos de trabalhadores de escritório provocando uma reação deflacionária, levando a uma taxa de desemprego nos EUA superior a 10%, com a valorização do mercado de ações a evaporar-se. A venda desencadeada por este relatório eliminou dezenas de bilhões de dólares em valor de mercado nesta semana, afetando negativamente ações de empresas de pagamentos, software e plataformas de entrega, antes de uma recuperação inicial.

Para a Block, que atua tanto em pagamentos como em tecnologia financeira, as previsões da Citrini parecem bastante pertinentes. A aposta de Dorsey parece estar em desenvolver internamente ferramentas de IA — e não ser subvertido por elas — para manter a operação da empresa eficiente e enxuta. Resta saber se esta aposta trará retorno ou acelerará a substituição no mercado, com os investidores a começarem agora a precificar esse risco.

Durante uma conferência telefónica, Dorsey admitiu que os avanços surpreendentes nos modelos de IA o levaram a fazer estes ajustes.

“Houve uma mudança significativa em dezembro passado — a capacidade e o nível de inteligência dos modelos deram um salto de uma ordem de magnitude, indicando o caminho para aplicá-los em quase todos os setores de negócio”, explicou. “Portanto, qualquer lacuna na aplicação de IA atualmente é, na sua essência, uma lacuna de casos de uso.”

Atualmente, a maioria das empresas de tecnologia usa ferramentas de IA capazes de gerar automaticamente códigos de computador para programar software ou websites, como o Claude Code da Anthropic ou o Codex da OpenAI. Esta automação de tarefas que há décadas eram realizadas por profissionais altamente treinados tem gerado preocupações sobre a substituição de empregos por IA.

No final de janeiro, a Amazon, que já tinha cortado 14.000 postos alguns meses antes, eliminou mais 1.000 funcionários. Na conferência de resultados subsequente, o CFO Brian Olsavsky afirmou que, com o aumento dos investimentos em IA, a empresa procura também reduzir custos noutras áreas.

Meta, Microsoft e Google também estão a focar-se em investimentos massivos em IA, ao mesmo tempo que despedem funcionários. O cofundador e CEO do Meta, Mark Zuckerberg, afirmou que espera que 2026 seja o ano em que a IA mudará drasticamente a forma como trabalhamos.

No entanto, alguns analistas acreditam que os executivos que querem parecer à frente do seu tempo podem estar a exagerar na ameaça direta da IA ao emprego.

(Artigo de origem: 财联社)