A escassez de chips de memória levará a uma contração de 13% no mercado global de smartphones até 2026, e o era dos smartphones baratos pode chegar ao fim

O mercado global de smartphones enfrenta a crise mais severa em décadas.

A agência de pesquisa IDC divulgou a sua última previsão, devido à crise sem precedentes de escassez de chips de memória, as entregas globais de smartphones em 2026 deverão cair 12,9% em relação ao ano anterior, uma queda muito superior à observada durante a crise tarifária e a pandemia de COVID-19.

Segundo a previsão da IDC, as entregas globais de smartphones em 2026 deverão atingir cerca de 1,1 bilhão de unidades, abaixo das 1,26 bilhões do ano anterior, apagando assim o crescimento de mercado acumulado ao longo dos anos. Nabila Popal, diretora de pesquisa sênior da IDC, afirmou:

A crise tarifária e a crise pandêmica parecem pequenas comparadas a isso.

Nabila Popal prevê que a situação só deve se aliviar pelo menos até meados de 2027.

A enorme demanda por inteligência artificial para memória avançada continua a apertar o fornecimento global, pressionando a estrutura de custos dos fabricantes de smartphones. Com os custos sob forte pressão, o espaço para modelos de entrada está se estreitando rapidamente, e o mercado enfrenta uma profunda reestruturação, a IDC afirma que “a era dos smartphones baratos acabou”.

Pressão na demanda leva a uma grande revisão nas previsões de entregas

A escassez de memória tem um impacto maior do que o esperado na indústria.

Dados da IDC mostram que, em 2025, aproximadamente 170 milhões de smartphones com preço abaixo de 100 dólares foram vendidos globalmente. Agora, esse segmento de mercado já não consegue se sustentar.

O aumento simultâneo nos custos de chips DRAM e NAND está comprimindo as margens de lucro de muitas marcas Android, que já eram estreitas. No mercado de entrada, sensível ao preço, o custo da memória representa uma parcela maior do custo total de materiais.

Fabricantes chineses como Xiaomi, Oppo, entre outros, que competem por fatias de mercado doméstico e buscam fortalecer sua presença internacional, continuam investindo pesado em configurações de ponta, o que torna suas linhas de produtos de entrada particularmente vulneráveis sob a pressão de custos atuais.

Diante do impacto contínuo dos custos, os fabricantes de smartphones adotaram medidas como reduzir especificações, eliminar modelos de baixa margem e incentivar os consumidores a migrar para segmentos de preço mais alto.

Xiaomi e Lenovo já emitiram alertas de que há pressão para aumentar os preços de varejo ao consumidor. Em contraste, produtos de alta gama, como a série iPhone da Apple, devem mostrar maior resiliência nesta crise.

A lacuna de oferta se estende até 2027, e a lógica de precificação do setor pode mudar para sempre

Como maior fornecedora mundial de processadores móveis, o CEO da Qualcomm, Cristiano Amon, afirmou após o anúncio de resultados desta semana:

Nós só queremos mais memória. O problema não é apenas o preço, mas a disponibilidade de fornecimento. Acredito que a situação de fornecimento de memória determinará o tamanho geral do mercado de celulares.

A IDC prevê que a escassez de memória continuará até 2027. Mais importante ainda, mesmo que o fornecimento seja eventualmente restabelecido, a possibilidade de o setor retornar à sua estrutura de preços anterior é mínima. Nabila Popal afirmou:

Mesmo que a crise termine, não esperamos que os preços da memória retornem aos níveis de 2025.

Isso significa que este impacto não é apenas um desequilíbrio cíclico de oferta e demanda, mas pode reconfigurar fundamentalmente o tamanho, o preço médio e a competição no mercado de smartphones.