A MP Materials investe 1,25 mil milhões de dólares no Texas para criar a maior capacidade de produção de ímanes de terras raras nos Estados Unidos

A maior mineradora de terras raras dos Estados Unidos, MP Materials, anunciou na quinta-feira que construirá um grande parque de fabricação de ímanes de terras raras no norte do Texas, com um investimento superior a 1,25 mil milhões de dólares. Durante o horário de negociação, as ações da MP Materials subiram ligeiramente.

Este projeto é uma parte fundamental do acordo de cooperação com o Departamento de Defesa dos EUA e, numa altura em que várias partes aceleram a consolidação da cadeia de abastecimento de metais essenciais domésticos, esta iniciativa é vista como um passo importante para fortalecer a segurança dos minerais críticos nos EUA.

O novo parque, denominado “10X”, irá expandir as capacidades de fabricação existentes da empresa no norte do Texas.

Atualmente, a MP Materials possui também uma fábrica de ímanes de terras raras em Fort Worth, Texas, que iniciou a produção comercial em 2025, com uma capacidade anual de cerca de 3.000 toneladas, atendendo clientes como a General Motors e a Apple.

Sabe-se que o novo parque utilizará matérias-primas de terras raras extraídas e processadas na mina Mountain Pass, na Califórnia. Mountain Pass é a única mina de terras raras com escala comercial nos EUA.

A MP Materials prevê que este projeto criará mais de 1.500 empregos diretos na área, incluindo posições na fabricação e engenharia. Os trabalhos de design e aquisição de equipamentos já foram iniciados, e a fábrica deverá entrar em operação em 2028.

A empresa afirmou que, após a plena operação, a nova fábrica permitirá uma produção anual total de aproximadamente 10.000 toneladas de ímanes de terras raras, aumentando a capacidade de produção doméstica de componentes críticos nos EUA.

Anteriormente, em julho do ano passado, a mineradora assinou um acordo com o Departamento de Defesa dos EUA, que detém uma participação de 15% na empresa. Segundo o acordo, a MP Materials deve construir uma nova fábrica para produção em larga escala de ímanes de terras raras, superando a capacidade atual de produção de ímanes nos EUA, com o objetivo de enfraquecer a liderança dos concorrentes no mercado global de terras raras.

De acordo com o acordo divulgado anteriormente, toda a produção do projeto 10X nos próximos 10 anos está reservada para o fornecimento ao Departamento de Defesa. No entanto, com a aprovação do Departamento de Defesa, clientes comerciais ainda poderão usar os materiais relacionados.

Os ímanes de terras raras são amplamente utilizados em automóveis, turbinas eólicas, aviões de combate e sistemas de mísseis, sendo uma das áreas centrais das disputas comerciais internacionais recentes.

James Litinsky, presidente e CEO da MP Materials, afirmou que a construção do novo parque de fabricação acelerará a autonomia dos EUA na produção de terras raras e ímanes.

O senador federal do Texas, Ted Cruz, declarou: “Ainda dependemos de outros países para minerais essenciais, mas a MP Materials está construindo a infraestrutura necessária para romper essa dependência e fortalecer a segurança nacional dos EUA.”