De 1980 Rendas até Hoje: Como a Acessibilidade à Habitação para a Classe Média Desabou

A crise de habitação que enfrenta a classe média nos Estados Unidos não surgiu de um dia para o outro. A partir de 1980, os inquilinos nos Estados Unidos enfrentaram uma mudança drástica na economia habitacional que continua a definir suas dificuldades financeiras décadas depois. O Harvard Joint Center for Housing Studies documentou que, em 1980, a taxa de carga de custos tinha atingido 35%, ou seja, mais da metade dos inquilinos enfrentava desafios severos de acessibilidade. O que começou como uma tendência preocupante em 1980 evoluiu para uma crise de proporções completas para os inquilinos contemporâneos que navegam pelo mercado de habitação de hoje.

A trajetória rumo a essa crise remonta aos anos 1960 e início dos anos 1970, quando o aluguel permanecia razoavelmente acessível para famílias de classe média. Essa estabilidade foi destruída durante a recessão dos anos 1970, que os economistas creditam por criar o primeiro grande gap entre os custos de aluguel e a renda familiar. Os problemas de acessibilidade que surgiram nesse período só se intensificariam nas décadas seguintes.

Os aluguéis dispararam enquanto os salários estagnaram

Os números pintam um quadro claro de como os custos de habitação em aluguel se desviaram do crescimento da renda. Segundo a iPropertyManagement, os preços médios de aluguel subiram quase 9% ao ano desde 1980 — uma trajetória que superou dramaticamente a inflação salarial ano após ano. Para ilustrar a magnitude: em 1980, o aluguel mensal mediano era de apenas 243 dólares. Em 1985, tinha saltado para 432 dólares. Avançando até agosto de 2022, esse valor tinha aumentado para 1.388 dólares a nível nacional.

Comparando esses aumentos de aluguel com os ganhos das famílias, revela-se o cerne do problema. Usando ajustes de inflação de 2022, a renda média anual em 1980 era de 29.300 dólares. No quarto trimestre de 2023, o salário médio nacional aumentou nominalmente para 59.384 dólares — aproximadamente o dobro do valor anterior. No entanto, ao considerar o quanto os custos de aluguel aumentaram dramaticamente nesse mesmo período, os salários dos trabalhadores não acompanharam o ritmo das despesas com habitação.

A carga do inquilino moderno: uma realidade dos anos 2020

O panorama habitacional contemporâneo parece sombrio para os inquilinos. Em 2022, metade de todos os inquilinos nos Estados Unidos gastava mais de 30% de sua renda com habitação — o limite que os especialistas definem como insustentável financeiramente. Ainda mais alarmante, mais de 12 milhões de americanos destinavam pelo menos 50% de seus salários apenas para cobrir o aluguel.

Para contextualizar o quanto os custos de habitação se desviaram de outras despesas de vida, considere os preços dos alimentos na década de 1980. Em 1987, os consumidores pagavam aproximadamente 1,59 dólares por galão de leite com 2% de gordura em Iowa, enquanto as maçãs custavam 0,39 dólares por libra em Wyoming em 1986, e a carne moída custava 1,39 dólares por libra em Nova York em 1980. Esses custos alimentares, embora sujeitos à inflação, não aumentaram na mesma proporção do aluguel desde 1980.

A realidade enfrentada pela classe média de hoje reflete um desequilíbrio econômico fundamental. O aluguel em 1980 consumia uma parte gerenciável do orçamento familiar, mas os ganhos de acessibilidade daquele período foram completamente evaporados. Os trabalhadores de classe média agora enfrentam um mercado de habitação onde a demanda por aluguel consome uma fatia desproporcional de sua renda, limitando sua capacidade de poupar, investir ou construir segurança financeira. Essa mudança estrutural — de uma acessibilidade relativa em 1980 para a escassez atual — representa um dos maiores desafios econômicos para os inquilinos americanos.