A maioria dos traumas psicológicos podem ser resumidos em três categorias de confusão: não distinguir imaginação e realidade, não distinguir sentimento e realidade, e não distinguir o outro de si mesmo. O que isso significa? Vamos explorar um por um. Não distinguir imaginação e realidade refere-se à incapacidade de distinguir quais são as imaginações exageradas e quais são a realidade objetiva. Um exemplo típico é o pensamento catastrófico, onde qualquer problema é imaginado como uma grande catástrofe. Outra é a sensação constante de que o mundo inteiro está de olho em você, que todos estão observando cada movimento seu, ampliando muito a percepção dos olhares alheios. Tudo isso vem do seu mundo passado, e também não se consegue distinguir imaginação de realidade. Por exemplo, alguns pais, ao educar os filhos, exageram muitos problemas, dizendo que o professor vai te pegar, que não te querem mais, ou que uma frase de um parente é suficiente para você pensar que não consegue mais viver, fazendo toda a família perder a face. Essas são construções de muitas imaginações catastróficas, que nos impedem de olhar objetivamente para uma situação.

E o que significa não distinguir sentimento e realidade? Geralmente, refere-se a emoções de resposta exagerada ou de estresse, que nos levam a agir impulsivamente além do que a situação realmente exige, ou a sentir um medo tão intenso que nos impede de reagir de forma alguma.

Por exemplo, algumas pessoas, ao terem um problema, ficam irritadas, jogam objetos, ficam furiosas, sem conseguir enfrentar a problema com calma. Na realidade, talvez seja só uma pequena falha da criança, ou até mesmo algo simples como uma cadeira mal colocada ou uma sacola que não abre, e ela já sente que vai desabar. Porque, naquele instante, ela sente que foi questionada, que foi desprezada, e naquele momento acha que é inútil.

Outro exemplo é quando a outra pessoa simplesmente não responde às mensagens, e sentimos como se já tivéssemos sido abandonados, que o relacionamento acabou, e podemos agir de forma exagerada, como terminar, sofrer, maltratar ou desabafar de forma impulsiva.

E há também o oposto: ficamos tão assustados que nosso corpo fica rígido, sem conseguir reagir. As causas são semelhantes às do exemplo anterior. Mas, geralmente, acompanhadas de punições físicas ou emocionais na experiência, o que faz com que não apenas pensemos que o problema é grande, mas que nosso corpo também reaja automaticamente com sinais de estresse.

Por exemplo, crianças que crescem ouvindo brigas constantes dos pais, ao ouvirem qualquer barulho, ficam assustadas e tremem. Quando eram pequenas, eram frequentemente zombadas por algum motivo, e, ao crescer, reagem de forma muito intensa às avaliações relacionadas. Muitas vezes, a sensação vem antes da consciência. Ou seja, você ainda não percebeu realmente qual é o problema, mas já tem uma reação de emergência, já fica paralisado, entorpecido.

E, por fim, a confusão entre o outro e si mesmo. Geralmente, envolve dois aspectos: estar sempre preocupado com o que os outros pensam, esquecendo-se de si mesmo. Ou seja, não distinguir o que é uma necessidade sua e o que é uma necessidade do outro, levando a uma submissão excessiva ou a uma projeção de nossos traumas nos outros, achando que as pessoas são como imaginamos. Isso muitas vezes é uma repetição de padrões de relacionamento do passado. Por exemplo, se sua família tem uma baixa tolerância a erros, e você é constantemente negado ou duvidado, o que você experimentou foi a rejeição, a falta de aceitação, enquanto busca reconhecimento. Para você, isso é estranho, e você passa a duvidar, a não confiar, tentando validar que você é ruim, igual às avaliações que recebeu no passado. Como quando, na infância, você tinha que ser uma "abraço de pelúcia" carinhosa, e, se não fosse, era considerado mal comportado ou sem juízo. Assim, você passa a entender as necessidades dos outros como se fossem suas próprias. É como se, na infância, seus pais colocassem suas responsabilidades sobre você, sem distinguir suas próprias responsabilidades das suas.