O dedo de Liu Peng batia freneticamente na tela do telemóvel, as unhas já estavam a ficar brancas de tanto pressionar.

O quarto alugado estava a ficar insuportavelmente quente, com um papel na parede a dizer "Contagem decrescente para pagar a hipoteca", com o número circundado a vermelho a indicar que faltam 36 meses. Com uma renda de cinco mil e quinhentos, uma hipoteca de quatro mil e duzentos, um empréstimo de carro de mil e oitocentos, e o bebé na barriga da esposa a nascer em cinco meses, desde as despesas de exames até às várias suplementações nutricionais, tudo o pressionava a ponto de não conseguir respirar. Há três meses, um amigo da obra disse-lhe a brincar que "um contrato pode mudar tudo numa noite", e ele, com um impulso, pegou clandestinamente vinte mil yuans de despesas de exames e investiu no mercado de criptomoedas.

No início, teve sorte: com uma alavancagem de 10x em Ethereum, ganhou oito mil em três dias. Naquele momento, achava que era a pessoa escolhida pelos céus, sonhando acordado com "mais dez vezes e posso pagar a entrada da casa". A ganância é como um veneno, e ele começou a apostar ainda mais — com uma alavancagem de 50x em Bitcoin, apostando que ultrapassaria os setenta mil, e ainda pegou um empréstimo online de trinta mil para aumentar a posição, colocando tudo o que tinha na jogada.

Mas o que os humanos planejam, os céus podem alterar. A notícia de aumento de juros pelo Federal Reserve explodiu de repente, e o Bitcoin caiu de cinco mil e oitocentos para abaixo de cinco mil. Os números de perdas na conta dele dispararam como um foguete, consumindo a margem a cada segundo. "Adicione margem, rápido!" ele gritou para o telemóvel, mas o aplicativo de empréstimo online apareceu com a mensagem "Falha na concessão do empréstimo", e logo depois, as três palavras vermelhas "liquidação forçada" queimaram os seus olhos como uma ferro em brasa. A tela foi atualizada: saldo da conta: 0.00 USDT.

Vinte mil de capital inicial mais trinta mil de empréstimo online, desaparecidos numa noite.

O telemóvel não parava de vibrar incessantemente. A mensagem da esposa apareceu: "Amor, lembra-te de levar o cartão de saúde para o exame de rotina amanhã". Logo a seguir, começaram as chamadas de cobrança do empréstimo online.

Esta história acontece todos os dias no mundo das criptomoedas. Algumas pessoas alcançam a liberdade financeira graças à alavancagem, mas a maioria acaba como vítima do mercado. Uma alavancagem de 50x parece tentadora, mas pode fazer-te perder tudo num instante. As pessoas que dizem "jogar um pouco para se divertir" parecem especialmente vazias e impotentes perante uma liquidação total.