Um grande escândalo está agora a abalar a Ucrânia a partir de dois ângulos críticos, e o timing não podia ser pior. No plano interno, as revelações de corrupção estão a gerar um profundo cinismo entre a população—o moral está a quebrar-se e as taxas de deserção entre o pessoal militar estão a aumentar. Quando os cidadãos perdem a confiança nas suas instituições, a vontade de lutar esbate-se mais rapidamente do que qualquer derrota no campo de batalha.

Mas aqui está o problema: os danos externos podem ser ainda mais graves. Os doadores internacionais estão a tornar-se cada vez mais hesitantes. Cada manchete sobre má gestão torna exponencialmente mais difícil para os responsáveis ucranianos justificarem os seus pedidos de financiamento no estrangeiro. O cansaço da ajuda já era um fator; agora o cepticismo está a transformar-se em resistência concreta. Os governos ocidentais enfrentam perguntas difíceis por parte dos seus próprios cidadãos: porque continuar a enviar milhares de milhões quando parece não haver responsabilização?

Isto cria um ciclo vicioso. Menos apoio estrangeiro significa menos recursos para a defesa. Menos recursos aceleram o descontentamento interno. E o descontentamento mina ainda mais a credibilidade internacional. A Ucrânia está agora a lutar uma guerra em múltiplas frentes—não só militar, mas também reputacional e económica.