A Ponte Ocidental da Coreia do Norte: Criptografia, Espiões e um Consultor Espanhol

¿Quién es o intermediário entre Occidente e o regime norte-coreano? Segundo a Bloomberg, esse papel é desempenhado por Alejandro Cao de Benós, um consultor informático espanhol residente em Tarragona que funciona como porta-voz semi-oficial e gestor de relações públicas de Pyongyang.

A Rede: Amizade, Negócio e Criptografia

Cao de Benós fundou a Associação de Amizade Coreana, um clube de fãs internacional do regime, que atua como fachada para conectar investidores e empresários ocidentais com a Coreia do Norte. Seu papel vai além: é o contacto principal para qualquer ocidental interessado em “fazer negócios” com Pyongyang.

As Prisões Que Assustaram (Por Um Momento)

Em 2022, o FBI tomou medidas:

• Virgil Griffith, investigador de criptomoedas norte-americano, foi detido
• Christopher Emms, empresário britânico e membro da filial britânica da associação, foi perseguido por organizar conferências sobre blockchain

Segundo Christopher Green, consultor sénior sobre a Coreia, essas detenções foram mais um espetáculo do que um golpe real. Especialistas admitem que as informações partilhadas nessas conferências já eram conhecidas por Pyongyang.

O Saque: Milhares de Milhões em Criptomoedas Roubadas

Desde pelo menos 2017, a Coreia do Norte tem perpetrado roubos massivos de criptomoedas, subtraindo milhares de milhões de dólares. O objetivo? Financiar o seu programa nuclear e evitar sanções internacionais. Cao de Benós, naturalmente, nega a maioria dos factos negativos sobre o regime, embora admita timidamente que existe a pena de morte.

O Estado Atual: Procurado ou Ileso?

Aqui é onde fica interessante. O passaporte de Cao de Benós está retido pelas autoridades espanholas por uma acusação de armas ilegais de há oito anos. As autoridades americanas supostamente retiraram o seu pedido de extradição.

Cao de Benós permanece desafiante: proclama a sua “vitória” nesta primeira batalha contra os EUA como sinal de que está no caminho certo. A sua atitude sublinha uma verdade incómoda: apesar dos esforços das autoridades, os grandes atores na operação criptográfica norte-coreana continuam a operar nas sombras.