Bill Gates se retire de la sommet AI en Inde à la dernière minute, dans le dernier coup dur pour un événement marqué par un chaos organisationnel

Le cofondateur de Microsoft, Bill Gates, s’est retiré du Sommet sur l’impact de l’IA en Inde, seulement quelques heures avant son intervention prévue avec un discours d’ouverture. La Fondation Gates a déclaré dans un communiqué que cette décision avait été prise « afin de garantir que l’attention reste centrée sur les priorités clés du sommet sur l’IA ».

Des rumeurs circulaient tout au long de la semaine concernant la présence de Gates, en raison d’un regain de scrutin sur ses liens avec Jeffrey Epstein. Cependant, il y a seulement quelques jours, la fondation avait confirmé que le leader technologique prévoyait toujours d’assister à l’événement.

Le retrait de Gates intervient quelques semaines après que le Département de la Justice des États-Unis ait publié des courriels révélant des contacts entre le personnel de la Fondation Gates et Epstein, le financier décédé et délinquant sexuel condamné. La correspondance suggérait que les deux avaient participé à une série de réunions après la libération d’Epstein de prison, axées sur les ambitions caritatives de Gates. Gates a maintenu que ses relations avec Epstein se limitaient à des discussions sur ses œuvres caritatives, et a déclaré que le rencontrer était une erreur de jugement.

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La fondation a indiqué à Fortune qu’elle sera représentée par Ankur Vora, président de ses bureaux en Afrique et en Inde, lors du sommet, et a affirmé qu’elle « reste pleinement engagée dans notre travail en Inde pour faire avancer nos objectifs communs en matière de santé et de développement ».

L’absence de Gates constitue le dernier contretemps pour ce sommet de haut niveau. Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a également annulé sa participation quelques jours avant son intervention prévue, Vishal Dhupar, directeur général de Nvidia pour l’Asie du Sud, évoquant une maladie comme raison. La société a indiqué à Fortune avoir demandé à l’un de ses cadres supérieurs, Jay Puri, de diriger sa délégation au sommet à la place de Huang.

L’événement, présenté comme le premier grand forum sur l’IA dans le Sud global, a également été critiqué par les délégués et intervenants pour un chaos organisationnel et une communication défaillante. La circulation à Delhi a également été difficile, provoquant des retards pour certains événements parallèles dans la ville et, dans au moins un cas, empêchant un intervenant principal d’assister à l’événement.

La ville elle-même a été plongée dans le chaos par la présence de nombreux politiciens et chefs d’entreprise de haut profil. Des routes ont été fermées pour la « circulation VIP », laissant de nombreux délégués et locaux bloqués ; certains participants ont décrit avoir marché plusieurs kilomètres à travers Delhi pour sortir de la conférence, sans taxis ni services de navette disponibles.

Jeudi, les participants ont indiqué que l’exposition et les halls des intervenants principaux étaient fermés au public sans avertissement, laissant beaucoup bloqués à l’extérieur de l’événement. Par ailleurs, les délégués ont signalé que la salle principale, où des figures comme Demis Hassabis de Google DeepMind donnent des discours principaux, était moins de la moitié pleine.

Le sommet a également fait la une mercredi en expulsant l’université indienne Galgotias après qu’un membre du personnel a présenté un robot chien chinois disponible dans le commerce comme sa propre création. Des sources gouvernementales ont confirmé à Fortune qu’elles avaient demandé à l’université de quitter les lieux.

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