Qui rit maintenant ? Les robots humanoïdes chinois passent de faux pas viraux à des figures de kung-fu en un an

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Des robots participant à une performance d’arts martiaux lors du Gala du Festival du Printemps 2026 à Pékin, Chine, le 16 février 2026.

Vcg | Visual China Group | Getty Images

Les robots humanoïdes chinois sont sous les projecteurs après une performance remarquable lors du Gala annuel du Festival du Printemps dans le pays plus tôt cette semaine, avec des vidéos de l’événement circulant largement en ligne.

L’émission, largement considérée comme le programme télévisé le plus regardé au monde, mettait en scène des robots de plusieurs startups réalisant tout, des mouvements de kung-fu aux danses chorégraphiées en passant par des démonstrations de gymnastique élaborées.

L’émission contrastait fortement avec le Gala 2025, qui présentait des versions moins avancées de robots tournant des mouchoirs dans une danse folklorique hésitante.

À cette époque, les démonstrations publiques des humanoïdes suscitaient souvent du scepticisme, comme un marathon intégrant des robots en avril qui a fait la une pour ses trébuchements, ses crashes et ses pannes.

Mais un an peut faire toute la différence. Les spectateurs de l’événement de cette semaine ont exprimé tout, de l’admiration pour les avancées technologiques à l’inquiétude sur ce qu’elles signifient pour la main-d’œuvre et la course technologique entre les États-Unis et la Chine.

En les regardant repousser les limites physiques que les humains sont capables d’atteindre, il devient évident qu’ils peuvent réaliser des actions au niveau humain, et éventuellement des performances surhumaines.

Reyk Knuhtsen

Analyste chez SemiAnalysis

Des analystes ont confié à CNBC que, bien que les robots humanoïdes aient encore à prouver, les progrès réalisés au cours de l’année écoulée justifient une attention mondiale.

« Les gens devraient absolument prendre ces robots au sérieux », a déclaré Reyk Knuhtsen, analyste chez SemiAnalysis, à CNBC. « Après cette démonstration lors du gala de printemps, ils deviennent visiblement plus minces, fluides et capables. »

« En les regardant repousser les limites physiques que les humains sont capables d’atteindre, il devient évident qu’ils peuvent réaliser des actions au niveau humain, et éventuellement des performances surhumaines », a-t-il ajouté.

L’avance de la Chine

Selon des données de Barclays, la Chine a déjà pris une avance précoce dans la fabrication et le déploiement de robots humanoïdes.

Les analystes de la société estiment qu’en 2025, parmi environ 15 000 installations de robots humanoïdes, la Chine représentait plus de 85 %, contre seulement 13 % aux États-Unis.

« L’avantage fondamental de la Chine est une chaîne de valeur robotique presque verticalement intégrée : des terres rares et des aimants haute performance aux composants physiques et aux batteries », a déclaré Zornitsa Todorova, responsable de la recherche thématique FICC chez Barclays, à CNBC.

Des entreprises chinoises de humanoïdes comme Unitree espèrent maintenir cette avance cette année. La startup, dont les robots ont été mis en avant lors du Gala du Festival du Printemps, prévoit entre 10 000 et 20 000 expéditions en 2026, a déclaré le PDG à la presse locale juste avant la fin de l’émission.

La dextérité améliorée montrée dans des routines comme les flips aériens et la manipulation d’armes signale un fort potentiel d’impact économique dans les tâches physiquement exigeantes impliquant une manipulation délicate d’outils et des mouvements précis.

Lian Jye Su

Analyste en chef chez Omdia

L’avantage manufacturier de la Chine, combiné au soutien du gouvernement, a également permis aux producteurs chinois de robots de fabriquer leurs produits à des prix bien inférieurs à ceux de leurs concurrents, a indiqué Todorova.

Unitree, par exemple, annonce un prix de base de 13 500 dollars pour son robot humanoïde G1.

Pendant ce temps, Optimus de Tesla, un leader humanoïde aux États-Unis, devrait maintenir des prix plus élevés à court terme. Le PDG Elon Musk a déclaré lors d’un appel sur résultats en janvier 2025 que le coût de production du robot pourrait tomber en dessous de 20 000 dollars US si la production annuelle atteignait 1 million d’unités, bien que le prix final dépendrait de la demande du marché.

Les analystes s’attendent à ce que les fabricants américains de humanoïdes augmentent également leur production cette année, mais ils estiment qu’ils ont probablement du pain sur la planche.

« D’autres marchés augmenteront leur production mais probablement avec un retard en raison des chaînes d’approvisionnement établies et de l’échelle de production de la Chine », a déclaré Lian Jye Su, analyste en chef chez Omdia, ajoutant que la Chine est susceptible de mener pendant au moins les prochaines années.

Des réserves subsistent

Bien que le Gala du Festival du Printemps ait montré des progrès rapides, les analystes ont averti que les robots humanoïdes doivent encore surmonter des obstacles techniques.

« La dextérité améliorée montrée dans des routines comme les flips aériens et la manipulation d’armes signale un fort potentiel d’impact économique dans les tâches physiquement exigeantes impliquant une manipulation délicate d’outils et des mouvements précis », a déclaré Su d’Omdia.

« Cependant, ils doivent encore prouver leur fiabilité dans des environnements non structurés et centrés sur l’humain pour des tâches délicates comme les soins de santé ou l’aide à domicile. Des mises à jour continues de l’IA et de la mécanique seront nécessaires. »

Dans ces tâches, les progrès dans l’IA sous-jacente et la mécanique fine seront plus importants que les chiffres bruts de fabrication et d’expédition.

« La course aux modèles d’IA est toujours indécise, et ce sera le facteur déterminant à la fin, car le robot ne sera aussi utile que son modèle », a déclaré Knuhtsen.

Alors que les entreprises chinoises de robotique ont impressionné les spectateurs avec leurs routines de kung-fu spectaculaires, l’analyste a dit que les avancées en raisonnement, en durées de tâche plus longues et en capacité à enchaîner plusieurs tâches pour effectuer différents travaux seront plus importantes cette année.

« Je pense que c’est là que se trouve une grande valeur économique, et cela s’améliore régulièrement. »