Semua rekan startup AI-nya Elon Musk sudah pergi semua

Penulis: Chen Junda; Sumber: Zhi Dongxi

Zhi Dongxi melaporkan pada 29 Maret, hari ini, co-founder xAI Ross Nordeen diam-diam menghapus sertifikasi karyawan xAI miliknya di platform sosial X, meninggalkan perusahaan unicorn AI yang dipimpin Elon Musk. Dengan demikian, dari 12 co-founder awal xAI, hanya Musk yang tersisa.

▲ Sertifikasi xAI Nordeen telah menghilang (Sumber gambar: Platform X)

Nordeen lulus dari Michigan Technological University, berusia 36 tahun, dan telah bekerja dengan Musk sejak era Tesla. Sebelum menjadi co-founder xAI, Nordeen menjabat sebagai manajer proyek teknis di tim Autopilot Tesla, terlibat dalam pembangunan pusat data untuk melatih sistem mengemudi otomatis Tesla.

Ia bertanggung jawab atas perencanaan kemajuan proyek, penilaian risiko, dan mendorong kolaborasi antar departemen dalam tim pembelajaran mesin Tesla, serta pernah membantu Musk melakukan pemotongan besar-besaran setelah mengambil alih Twitter pada tahun 2022.

Sejak xAI didirikan pada Juli 2023, Nordeen menjabat sebagai co-founder dan anggota inti tim teknis, bertanggung jawab untuk mengoordinasikan prioritas, terlibat dalam pengembangan dan eksekusi strategi proyek kunci, tanpa bawahan langsung, melapor kepada Musk, dan merupakan asisten terpercaya Musk. Dalam istilah dunia kerja domestik, ia bisa dianggap sebagai “anak didik” Musk.

Selama di xAI, Nordeen memimpin negosiasi proyek pusat data Dogewave, termasuk berdiskusi dengan perusahaan Saudi Humain mengenai sewa besar-besaran untuk mendukung ekspansi infrastruktur AI.

Nordeen mungkin memiliki hubungan pribadi yang cukup dekat dengan Musk. Buku Biografi Musk mencatat bahwa Nordeen adalah teman lama sepupu Musk, James Musk.

Berbeda dengan co-founder xAI lainnya yang meninggalkan perusahaan, Nordeen meninggalkan tanpa surat terbuka atau pernyataan resmi. Ia justru memposting foto hiking di hutan 4 jam yang lalu. Bagi sebuah perusahaan AI yang terkenal dengan ritme kerja “keras”, suasana santai seperti ini mungkin sudah menjadi sebuah perpisahan.

▲ Nordeen memposting foto hiking di hutan (Sumber gambar: Platform X)

Di antara 11 co-founder yang meninggalkan xAI, termasuk Nordeen, 8 orang di antaranya meninggalkan setelah Januari tahun ini. Tujuh orang lainnya adalah Manuel Kroiss, Guodong Zhang, Zihang Dai, Toby Pohlen, Jimmy Ba, Yuhuai Wu, dan Greg Yang.

Waktu kepergian co-founder xAI lainnya lebih terdistribusi. Kyle Kosic, yang sebelumnya menjabat sebagai kepala infrastruktur, meninggalkan xAI pada 2024 dan bergabung dengan OpenAI; co-founder xAI dan mantan anggota DeepMind, Christian Szegedy, meninggalkan pada Februari 2025; tokoh inti di balik Grok, Igor Babuschkin, meninggalkan pada 2025 dan beralih ke industri modal ventura.

Beberapa co-founder meninggalkan karena masalah kesehatan, sementara yang lain menyebut tekanan dari lingkungan kerja xAI yang intens dalam surat pengunduran diri mereka. Beberapa media asing juga melaporkan bahwa beberapa co-founder pergi setelah dipecat oleh Musk, seperti Guodong Zhang yang pernah menjabat sebagai kepala tim Grok Code dan Imagine.

Pada Juli 2023, ke-12 co-founder ini pernah bersama-sama siaran langsung di platform X dan menjawab pertanyaan terkait pendirian xAI, kini hanya tersisa Musk seorang, yang sangat mengharukan.

▲ Siaran langsung bersama 12 co-founder xAI

Pengunduran kolektif co-founder xAI adalah bagian dari penyesuaian organisasi perusahaan baru-baru ini. Pada 3 Februari tahun ini, perusahaan luar angkasa komersial milik Musk, SpaceX, mengakuisisi xAI, dan valuasi gabungan kedua perusahaan mungkin mencapai 1,25 triliun dolar AS (sekitar 8,64 triliun yuan). SpaceX baru-baru ini telah mulai mempersiapkan urusan IPO dan mungkin akan memulai IPO pada akhir tahun ini.

Namun, dibandingkan dengan lonjakan valuasi, kemajuan penelitian dan pengembangan xAI tampak sedikit tertinggal. Pada Februari tahun ini, menurut laporan media teknologi The Information yang mengutip sumber yang tahu, Musk semakin tidak puas dengan keterlambatan peluncuran model Grok generasi baru. Sementara itu, xAI sedang menghabiskan dana dengan kecepatan luar biasa hampir 1 miliar dolar AS per bulan.

Musk pada bulan Maret mengunggah tweet yang menyoroti masalah xAI, ia mengatakan: “xAI awalnya tidak berada di jalur yang benar, sekarang sedang membangun kembali dari awal. Tesla juga mengalami hal yang sama.”

▲ Musk membicarakan masalah xAI

Musk telah membawa eksekutif eksternal untuk xAI. Musk menyatakan bahwa xAI sedang aktif merekrut bakat baru dan memperhatikan kandidat yang sebelumnya diabaikan, telah merekrut hampir sepuluh karyawan baru dalam beberapa minggu terakhir, termasuk dua pemimpin senior dari perusahaan pemrograman AI Cursor, Andrew Milich dan Jason Ginsberg.

▲ Andrew Milich dan Jason Ginsberg secara resmi bergabung dengan SpaceX dan xAI

Kesimpulan: Semua co-founder meninggalkan xAI, memasuki titik balik yang krusial

Dari tim 12 co-founder menjadi hanya Musk yang tersisa, xAI telah mengalami guncangan yang signifikan dalam tim inti dalam waktu kurang dari dua tahun. Pengunduran beruntun para co-founder bisa dipahami sebagai pergerakan personel yang umum terjadi pada startup yang sedang berkembang pesat, tetapi mencerminkan tantangan mendalam yang dihadapi xAI dalam arah strategis, integrasi sumber daya, dan gaya manajemen.

Kini, dengan kemajuan penggabungan dengan SpaceX, xAI memasuki fase perkembangan baru, diharapkan dapat memulai kembali dengan modal dan struktur organisasi yang lebih besar. Namun, lonjakan valuasi tidak dapat menggantikan terobosan produk. Dalam kompetisi yang semakin ketat di jalur AI saat ini, bagaimana menjaga tim inti dan mempercepat penerapan teknologi, tetap menjadi tantangan kunci yang harus dihadapi dan diselesaikan oleh Musk.