Artikel oleh: Simona Weinglass, Bloomberg
Diterjemahkan oleh: Saoirse, Foresight News
Di dunia nyata, Bogdan Peschir adalah seorang trader cryptocurrency berusia 36 tahun, berasal dari kota kecil yang seperti cerita dongeng di Transilvania, Brașov. Dari balkon rumahnya, ia bisa melihat rumah beratap merah, gereja bergaya Gothic, dan perubahan musim di Gunung Tampa. Di TikTok, ia dikenal sebagai Bogpr, sebagai “boss hadiah” terbesar di platform Romania.
Peschir sangat suka memberi hadiah kepada streamer. Jika kamu melakukan siaran langsung di TikTok dan melakukan sesuatu yang menarik perhatiannya—misalnya melompat ke kanal, atau melakukan backflip—dia mungkin akan menonton dan mengirimkan hadiah animasi yang melintas di layar. Harga hadiah ini berkisar dari beberapa sen hingga ratusan dolar, dan penerima bisa menukarkannya menjadi uang tunai. Dalam skala ini, hadiah digital sudah lebih dari sekadar like dari orang asing.
Peschir terus memberi hadiah, dan jumlah pengikutnya mendekati 200.000. Konsumsi yang terus-menerus ini membantunya membuka kunci hadiah yang semakin keren dan mahal: seperti burung petir virtual, burung phoenix api. Pada musim gugur 2024, ia naik ke level 50 tertinggi di TikTok, menempati posisi salah satu pengguna terbesar di Eropa dalam hal hadiah. Ia juga mendapatkan hak istimewa langka: dapat mengirimkan kuda terbang animasi kepada streamer yang ia dukung. Ini adalah bentuk ketenaran yang sangat istimewa, tetapi jaksa Romania menyatakan bahwa pengaruh ini sangat kuat. Mereka menangkap Peschir dan menuduhnya memanfaatkan kekayaan dan ketenaran untuk membantu seorang kandidat sayap kanan ekstrem yang independen memenangkan putaran pertama Pemilihan Presiden Romania 2024.
Kandidat tersebut, Călin Georgescu, hampir melakukan kejutan besar dalam semalam. Survei tiga minggu sebelum pemilihan menunjukkan dukungannya hanya 1%, bahkan tidak memenuhi syarat untuk mengikuti debat utama nasional. Tapi dia meraih 22,9% suara di putaran pertama, mengalahkan 12 lawan lainnya. Dalam tiga hari, Dewan Pertahanan Nasional Romania mengumumkan adanya campur tangan eksternal dalam pemilu. Dokumen intelijen yang sebagian dihapuskan menunjukkan adanya “aktor negara” yang terlibat dalam pemungutan suara. Jerman dan AS secara langsung menuding negara tersebut adalah Rusia.
Semua operasi dilakukan secara daring, terutama melalui TikTok. Puluhan ribu akun palsu menciptakan ilusi popularitas Georgescu yang luar biasa, menempatkannya di semua feed berita. Menurut laporan pemerintah Prancis, tagar #calingeorgescu dalam tujuh hari telah dilihat 73,2 juta kali—sebuah angka yang belum pernah terjadi di negara dengan populasi 19 juta dan sekitar 9 juta pengguna TikTok. Jaksa menyatakan bahwa Peschir juga terlibat: dia mengarahkan hadiah untuk mempromosikan pembuat konten Georgescu, serta menyukai dan mengomentari konten yang mendukung kandidat tersebut. Dalam pesan teks kepada orang yang dikenal, dia menulis: “Saya melakukan yang terbaik untuk memberinya eksposur.”
Călin Georgescu, dua hari setelah memenangkan putaran pertama pemilihan presiden Romania, haknya dibatalkan, tinggal 10 hari lagi. Fotografer: Andrei Pungovschi / Getty Images
Jaksa curiga bahwa tindakan ini sangat penting bagi rencana Rusia mendukung Georgescu naik ke tampuk kekuasaan, bahkan mungkin sebagai bagian dari operasi bersama. Mereka menyatakan bahwa peran Peschir dalam meningkatkan dukungan terhadap Georgescu adalah “penentu”. Setelah Georgescu didiskualifikasi, Presiden Romania Nicușor Dan secara terbuka mengkritik Peschir. Tapi Peschir hingga kini belum secara resmi didakwa. Ia menyatakan bahwa tuduhan pemerintah tidak berdasar: dia hanya suka memberi hadiah secara murah hati kepada influencer TikTok yang ia sukai, dan ia sendiri adalah penggemar Georgescu.
Bagi Romania yang pernah berada di bawah rezim otoriter pro-Soviet dari 1944 hingga 1989, tuduhan bahwa Kremlin mengendalikan pemilu sangat sensitif. Respons otoritas Romania dalam kasus ini sangat jarang terjadi. Pada Desember 2024, Mahkamah Konstitusi Romania menyatakan hasil pemilu tidak sah, dengan alasan melanggar hukum: pertama, penggunaan teknologi digital dan AI yang tidak transparan; kedua, sumber dana kampanye Georgescu tidak dilaporkan. Pengadilan mengumumkan pemilihan ulang akan dilakukan pada Mei 2025, dan Georgescu dilarang mencalonkan diri.
Pada Maret 2025, penangkapan Peschir sempat menjadi berita besar. Ia masuk ke kantor polisi di Bucharest mengenakan topi, masker, dan kacamata hitam, lalu secara enggan melepasnya di depan kamera, memperlihatkan rambut rapi dan wajah kurus berkerut. Jaksa menuduhnya melakukan “suap pemilih secara elektronik” dan mengajukan permohonan penahanan selama proses dakwaan lengkap. Sekitar sebulan kemudian, ia dibebaskan. Sejak itu, drone polisi berputar-putar di luar balkon rumahnya selama berbulan-bulan, dan setiap laptop barunya disita polisi.
Jaksa menyatakan bahwa selama 10 bulan sebelum pemilu, Peschir menghabiskan hampir 900.000 dolar AS untuk hadiah di TikTok, memberi kepada lebih dari 250 influencer Romania. Dalam 31 hari terakhir, ia mengirim hadiah senilai 381.000 dolar AS kepada akun yang mendukung Georgescu. Pemerintah menyebut ini sebagai sumbangan kampanye ilegal yang tidak dilaporkan.
Peschir sangat membantah dirinya bersalah. “Pemerintah tidak menunjukkan satu pun bukti,” katanya dalam email kepada Bloomberg Businessweek, “Ini semua cerita bohong yang dibuat-buat hanya untuk membenarkan pembatalan pemilu.” Ia menolak bahwa ia diperintah Moscow, dan menyatakan, “Selain Tuhan, tidak ada yang bisa mengendalikan saya, dan saya sudah bertahun-tahun tidak menerima uang dari siapa pun.”
Polisi menyatakan kasus ini masih dalam penyelidikan. Bloomberg Businessweek telah melihat laporan dari badan intelijen Romania dan dokumen panjang berisi pesan teks Peschir, serta melakukan wawancara dan korespondensi email dengannya. Pesan-pesan ini seperti jendela yang membuka dunia aneh dari kampanye media sosial. Orang yang pendiam ini, secara tak terduga, menjadi simbol dari salah satu operasi campur tangan Rusia paling sukses di abad ke-21.
Bogpr setidaknya aktif di TikTok sejak 2023, tetapi benar-benar terkenal sejak Maret 2024—delapan bulan sebelum pemilu. Saat itu, ia mengirim hadiah bernilai puluhan ribu dolar kepada penyanyi Romania Nicolae Guță. Menurut Peschir sendiri, ia mendapat julukan “Raja TikTok” di dalam negeri karena hal ini.
Model ekonomi TikTok berputar di sekitar pembelian mata uang virtual di platform. Di Romania, satu koin bernilai sedikit lebih dari 1 sen dolar AS. Peschir bisa membeli satu mawar virtual dengan 1 koin, satu singa dengan 30.000 koin, dan satu “kosmos” dengan 44.999 koin. (Apakah ia pernah membeli hadiah kuda terbang seharga 42.999 koin, tidak diketahui.) Penerima hadiah dapat menukarkannya menjadi berlian virtual, lalu menukarkannya lagi menjadi uang nyata—sekitar setengah dari biaya pengirim hadiah, dan sisanya sebagai komisi milik TikTok. (Perusahaan menolak mengungkapkan persentase pasti komisi ini.)
Bulan-bulan pertama, hadiah yang diberikan Peschir kepada streamer tampak tidak terkait dengan pemilu. Ia membalas permintaan donasi, misalnya dari orang tua anak yang sakit parah; memberi hadiah kepada streamer muda yang hanya melakukan lip sync tanpa berbicara; dan memberi hadiah kepada orang yang hanya merekam dirinya mengemudi atau memotong kayu bakar.
“Saya akan siaran langsung, pakai gaun, dan berperan sebagai NPC—karakter non-pemain dalam game—untuk menarik perhatian mereka,” kata rapper Romani Gheorghe-Daniel Alexe (nama panggung Bahoi). Menurut jaksa, ia menerima hadiah dari Peschir senilai 2.400 dolar AS. Alexe mengatakan, orang lain juga memberi hadiah, tetapi Peschir berada di level yang berbeda.
Hampir tidak ada kreator TikTok yang tahu nama asli dan wajah Peschir. Alexe mengingat, ia jarang mengungkapkan tentang dirinya, hanya bilang ia percaya Tuhan dan merasa bahagia memberi uang. “Dia bilang, ‘Uangku terlalu banyak, tidak ada yang bisa menyentuhku, karena tidak ada yang bisa memicu aku,’” kata Alexe, “Hanya memberi yang bisa memicu aku.”
Generasi Peschir tumbuh di masa transisi sosial yang hebat. Pada 1989, rezim Ceausescu runtuh bersama Tirai Besi, mengakhiri kekuasaan otoriter komunis yang berakar sejak pendudukan Soviet pasca-Perang Dunia II. Romania membuka diri ke Barat, bergabung NATO pada 2004, dan Uni Eropa pada 2007. Bertahun-tahun kemudian, ekonomi Romania melonjak, dari negara yang terkenal karena anak yatim piatu, menjadi ekonomi terbesar kedua di Eropa Timur setelah Polandia. Sekarang, Bucharest dan banyak ibu kota Eropa lain dipenuhi pengamen jalanan, kedai kopi mewah, dan ruang kerja bersama. Tapi banyak warga Romania yang tertinggal. Menurut statistik Uni Eropa, hampir 30% penduduk menghadapi risiko kemiskinan atau eksklusi sosial, posisi tertinggi kedua di dalam UE.
Kelompok sayap kanan ekstrem di Romania sudah muncul di internet sejak awal 2010-an. Oana Popescu-Zamfir, kepala pusat penelitian GlobalFocus di Bucharest, mengatakan bahwa kelompok ini termasuk penggemar sepak bola ekstrem, penggemar hip-hop, aktivis anti-LGBTQ, dan pendukung unifikasi Rumania. Mereka perlahan bergabung dengan partai baru bernama “Aliansi Rumania” (AUR)—nasionalisme, nostalgia, dan kritik terhadap kekuasaan otoriter, dengan kekhawatiran bahwa partai ini berwarna otoriter, dengan agenda utama mengembalikan tradisi dan Kristen.
Georgescu pernah menjadi anggota AUR, memegang pandangan serupa, dan memiliki ciri khas sendiri. Ia menyebut Ukraina sebagai “negara fiktif,” menyebut pemimpin organisasi sayap kanan ekstrem “Legiun” yang membunuh Yahudi dan lawan politik sebelum Perang Dunia II sebagai “pahlawan,” dan mengatakan bahwa ia “mengumpulkan puluhan ribu orang dengan satu tujuan, satu keyakinan, identitas nasional, dan persatuan murni orang Romania.” Ia juga meramalkan manusia akan berkomunikasi melalui gelombang otak di masa depan, dan pernah mengklaim pernah melihat makhluk luar angkasa. (Georgescu tidak menanggapi permintaan komentar dari majalah ini.)
Di dunia politik arus utama, Georgescu dianggap aneh. Tapi di TikTok, gambarnya sangat berbeda. Dalam satu video, ia berenang di danau beku, menunjukkan bahu dan lengan kekar; dalam video lain, ia mengenakan kemeja bordir tradisional dan menunggang kuda putih. Ia menyebut dirinya “anak petani” dan “jiwa bangsa,” mengklaim bahwa pemimpin Romania saat ini korup dan menjual negara ke perusahaan asing. Ia mengatakan dirinya adalah harapan terakhir negara ini melawan kekuatan global yang ingin menghancurkan Kristen dan identitas unik Romania. Ideologinya secara luas disebut “sovranisme,” menempatkan rakyat biasa berseberangan dengan elit, negara bangsa berseberangan dengan UE dan NATO, tradisional berseberangan dengan progresif.
Pernyataan ini sangat menyentuh Peschir. Ia menulis dalam pesan teks: “Saya merasa orang ini dikirim oleh Tuhan. Sekarang Romania punya peluang.”
Tak diragukan lagi, beberapa minggu sebelum pemilihan Romania 2024 November, kejadian aneh terus terjadi. Kata sandi pegawai lembaga pemilu Romania bocor dan muncul di forum hacker Rusia. Laporan intelijen Romania menunjukkan lebih dari 85.000 serangan siber menargetkan infrastruktur pemilu, tampaknya berasal dari 33 negara, tetapi laporan menyebut bahwa ini sangat mungkin adalah ilusi yang dibuat dengan menyembunyikan IP.
Jelas, ada satu atau lebih kekuatan besar yang berusaha menggulingkan pemilu Romania, sekaligus menutupi jejaknya.
Menurut Mediapart, media Prancis, badan intelijen Romania secara diam-diam memberi tahu kolega mereka di Prancis bahwa mereka percaya serangan ini dikordinasikan oleh Rusia. Laporan menyebut bahwa salah satu serangan ini dilacak kembali ke kelompok hacker SVR, APT29 (alias “Beruang Nyaman”).
Pada Oktober 2025, Presiden Dan akhirnya secara terbuka menyatakan bahwa pemerintah telah melacak semua intervensi, termasuk manipulasi media sosial Georgescu yang tidak terkendali, ke Rusia. Pada 2 Oktober, Dan menyerahkan hasil penyelidikan sementara Romania kepada pemimpin Eropa di Kopenhagen.
Presiden menyatakan bahwa aksi Rusia paling awal dimulai sejak 2019, ketika sebuah perusahaan Rusia mulai membangun profil sosial Romania. Beberapa tahun kemudian, muncul banyak grup Facebook Romania yang membahas pengobatan alternatif, agama, resep, dengan nama seperti “Hanya Tuhan yang Benar” dan “Keindahan Romania.” Dan mengatakan bahwa grup-grup ini tampaknya tidak berbahaya, tetapi sebenarnya digunakan untuk menguji berbagai narasi opini terhadap berbagai segmen masyarakat Romania.
Laporan penyelidikan menunjukkan bahwa para digital marketer Rusia akhirnya menargetkan empat tema utama: “Identitas nasional, nostalgia, teori konspirasi, dan narasi agama serta pengobatan alternatif paling diminati orang Romania,” kata Kepala Kejaksaan Agung Romania, Alex Florenta, dalam konferensi pers dua minggu sebelum kunjungan Dan ke Kopenhagen.
Misalnya, banyak grup menampilkan orang Romania yang tampaknya dihasilkan AI, mengklaim mereka tidak malu tinggal di desa; ada juga orang Romania yang sederhana, sering kehilangan anggota keluarga, tetapi tetap merayakan ulang tahun.
Menjelang pemilu 2024, banyak grup ini mulai memposting konten yang mendukung Georgescu, selain resep, kutipan motivasi, dan kisah menyentuh orang biasa. Sementara itu, di TikTok, muncul ratusan video dan gambar. Romania menyatakan salah satu sumber utama adalah grup Telegram bernama Propagatorcg, yang dikelola oleh admin yang mendistribusikan materi promosi Georgescu ke sukarelawan, serta memberi panduan tentang tagar, pengeditan video, gambar, dan meme agar algoritma TikTok menganggapnya sebagai konten asli.
Kemudian, saat ratusan influencer memposting konten terkait Georgescu, tahap ketiga dari kampanye dimulai: akun bot. Dua minggu sebelum pemilihan, 25.000 akun TikTok yang sebelumnya hampir tidak aktif tiba-tiba menjadi sangat aktif, berinteraksi secara besar-besaran dengan konten yang mendukung Georgescu. Wakil Ketua regulator telekomunikasi Romania, Pavel Popescu, mengatakan bahwa akun-akun ini memiliki IP independen, meniru perangkat mobile yang terus-menerus berpindah lokasi, sama persis seperti ponsel nyata. Ini membuat mereka sulit dikenali sebagai bot, dan membuat data interaksi Georgescu di TikTok tampak sangat nyata.
“Siapa pun bisa membeli 25.000 bot untuk menyukai sendiri, tidak jauh berbeda,” kata Popescu, “tapi ketika kamu punya 25.000 akun aktif yang mengikuti ke mana pun dia pergi, dan langsung masuk ke siaran langsung saat dia mulai, itu benar-benar berbeda.”
Biasanya, akun dengan 10.000 pengikut mungkin hanya memiliki 500 penonton saat siaran. Tapi jumlah penonton siaran Georgescu jauh melebihi jumlah pengikutnya yang seharusnya. “Segera, Georgescu muncul di feed semua orang, lalu seperti bola salju, meledak,” kata Popescu. Tidak lama setelah akun bot muncul, Georgescu menjadi tren nomor sembilan di TikTok dunia.
Saat Peschir ditangkap, jaksa menuduh bahwa dukungannya terhadap Georgescu terbagi dalam dua tahap: beberapa bulan sebelumnya, dia membangun popularitas dan pengikut melalui hadiah di TikTok; mendekati putaran pertama, dia mulai menyukai dan membagikan video serta meme Georgescu. Dengan ketenaran dan jumlah pengikutnya, konten ini otomatis menyebar. Saat Bogpr masuk ke siaran langsung, pengguna akan bersemangat seperti melihat selebriti. Ketika dia mengirim hadiah besar seperti singa atau kosmos, ID-nya akan muncul di layar dengan animasi, dan streamer sering kali berhenti sejenak untuk berterima kasih. Ketokohan dermawannya menyebar, dan banyak yang menghubunginya secara langsung menyebut dukungannya terhadap Georgescu.
“Bisakah kamu kirim uang ke saya? Saya akan melakukan apa saja,” pesan TikTok dari pengguna Cristian Gunie yang baru keluar dari penjara seminggu sebelum pemilu, “Saya bisa membagikan selebaran Georgescu di jalan, dari pagi sampai malam.”
“Halo, jika kamu siaran langsung melakukan ini, saya akan mendukungmu,” balas Peschir. Ia hanya mengirimkan satu hadiah: sebuah pesawat seharga 48,88 dolar.
Dalam banyak percakapan pesan teks dengan influencer yang didukungnya, terdapat ketidaksesuaian yang mencolok: mereka berbicara lugas, seolah-olah menerima uang untuk mendukung Georgescu adalah hal yang wajar; sementara Peschir lebih berhati-hati.
Bogdan Peșchir—dikenal sebagai Bogpr di TikTok—dengan 200.000 pengikut, digiring ke kantor kejaksaan di Bucharest. Fotografer: Cristian Nistor / Romanian News Agency
Nama pengguna Costelusclejeanioficial10, Costel Niculae, 14 tahun, pernah membunuh dan dipenjara selama 22 tahun. Akun TikTok-nya berisi cerita penjara, nyanyi, dan refleksi hidup penuh kata kasar.
Enam hari sebelum pemilu, Niculae mengirim pesan ke Peschir, mengeluh sudah beberapa hari tidak mendengar kabar. “Kamu nggak mau ajak aku ikut voting?” tulisnya, “Aku bisa kumpulkan banyak orang di komunitasku, dan punya bukti video.”
“Saya tidak ‘mengajak’ siapa pun melakukan apa pun,” balas Peschir, “Saya hanya memberi tahu orang apa yang saya anggap baik untuk negara. Saya tidak akan mengeluarkan uang untuk menyuruh orang melakukan sesuatu.”
Niculae bingung: “Aku nggak paham. Kenapa aku diabaikan? Aku salah apa?”
“Aku tidak mengabaikanmu,” jawab Peschir, “Lakukan apa yang kamu rasa benar.” Setelah beberapa kali, dia menegaskan lagi: “Tidak ada rencana bayar-bayar.” Ia total mengirim hadiah senilai 4.207,37 dolar.
Kalau pesan-pesan Peschir terdengar seperti dia memeriksa undang-undang pemilu, itu karena memang dia memeriksanya: polisi menemukan riwayat pencarian di komputernya, termasuk “suap pemilu” dan undang-undang keuangan pemilu Romania, Nomor 334/2006. Di Romania, membeli suara dan menerima dana kampanye yang tidak dilaporkan adalah ilegal. Jaksa berpendapat bahwa, meskipun tidak secara eksplisit menyebutkan, hubungan tukar-menukar ini adalah kesepakatan bersama yang tidak perlu diucapkan.
Peschir menolak membahas pesan-pesan ini, menyebutnya mungkin akan menjadi bahan sidang mendatang dan tidak pantas dibicarakan. Tapi dia mengatakan dirinya benar-benar menyukai Georgescu dan berharap dia menang, dan pencarian hukum ini dilakukan agar tidak melanggar aturan. “Tuduhan ini seperti cerita dalam novel Orwell—negara polisi yang menuduhmu melakukan ‘dosa pikiran’ meskipun ada bukti jelas sebaliknya,” tulis Peschir dalam email, “Sangat absurd.”
Penyelidikan lintas negara ini bisa memakan waktu bertahun-tahun, dan jaksa Romania terkenal sangat menjaga kerahasiaan. Ini mungkin menjelaskan mengapa mereka jarang mengeluarkan pernyataan terbuka, hanya sesekali menyiratkan bahwa penjelasan Peschir tentang menghamburkan uang di TikTok sulit dipercaya. (Menurut pejabat telekomunikasi Popescu, “Siapa yang mau mengeluarkan satu juta dolar sendiri untuk mendukung orang yang muncul entah dari mana?”) Dalam dokumen, jaksa menyatakan bahwa Peschir secara sengaja menghindari menunjukkan uang dan kekuasaan dalam mendukung Georgescu, yang justru membuktikan bahwa dia memang melakukannya. Mereka menyatakan bahwa hadiah di TikTok selama setengah tahun sebelum kampanye adalah bagian dari rencana: dia berusaha menarik orang ke jaringan yang berkembang pesat, dan dalam dokumen pengadilan disebut sebagai “menciptakan ketergantungan dan memanfaatkannya selama kampanye.”
Peschir mengatakan bahwa hadiah yang tidak terkait politik ini hanya menunjukkan bahwa dia memiliki minat luas di TikTok. Pengacarnya, Cristian Sirbu, menyatakan bahwa kliennya tidak hanya memberi uang kepada pendukung Georgescu, tetapi juga kepada pendukung lawan. Sirbu menambahkan bahwa Peschir secara tegas mengatakan kepada orang lain bahwa uang yang dia berikan bukan untuk tujuan politik.
“Namun hakim sama sekali tidak mendengarkan,” kata Sirbu, mengingat sidang bulan Maret tahun lalu, “Dia bilang, bahkan jika (Peschir) memberi tahu orang lain untuk tidak mengikuti, secara bawah sadar mereka tetap akan mengikuti. Harusnya dia ke psikiater. Saya mulai bertanya-tanya, apakah saya harus periksa ke rumah sakit jiwa.”
Pemerintah juga menyatakan bahwa setelah penangkapannya, sekitar 7 juta dolar dari akun cryptocurrency Peschir “tidak sesuai dengan gaya hidup yang dihasilkan dari aktivitas bisnisnya.” Ini adalah pernyataan paling dekat yang mereka buat untuk menuduh bahwa Peschir memiliki penghasilan di luar catatan resmi, atau bahwa dana hadiah TikTok bukan miliknya sendiri.
Namun, tuduhan saat ini tidak melibatkan sumber dana. Sampai 2023, dia bekerja selama hampir sepuluh tahun di perusahaan ATM Bitcoin bernama BitXatm. Setelah itu, dia mengaku berprofesi penuh waktu sebagai trader cryptocurrency. “Sebagian besar investasi saya dilakukan di platform desentralisasi yang terbuka, dan siapa pun yang tahu blockchain bisa memverifikasi,” katanya.
Kasus Peschir adalah bagian dari penyelidikan besar terhadap pendukung Georgescu di balik layar. Setelah Georgescu memenangkan dan kemudian didiskualifikasi dari putaran pertama, dia terus diawasi ketat. Ia dituduh memuliakan Legiun (yang dilarang oleh hukum Romania), dan setelah hasil pemilu dibatalkan, diduga merencanakan kudeta. Pada Oktober 2025, Jaksa Agung Romania mengonfirmasi bahwa mereka telah meminta bantuan dari setidaknya tiga negara asing untuk menyelidiki sumber dana kampanye Georgescu.
Presiden Romania, Dan, mengakui musim gugur lalu bahwa pemerintah menghadapi kesulitan dalam menuntut Peschir. “Kami tahu bagaimana operasi pengaruh media sosial dilakukan,” katanya, “Kami tahu bahwa beberapa petunjuk—baik akun palsu maupun perusahaan iklan berbayar—mengarah ke Rusia. Tapi yang kami tidak tahu adalah siapa yang merancang seluruh strategi ini. Begitu juga aliran dana… kami sangat minim pengetahuannya.”
Penangkapan Peschir hampir setahun lalu. Seorang sumber polisi mengatakan kepada Bloomberg Businessweek bahwa kasus ini masih dalam penyelidikan. Ia sudah kembali ke rumah, bisa bebas bergerak, dan memiliki laptop baru sebagai pengganti yang disita. Ia mengatakan sedang berusaha mengembalikan uang melalui transaksi cryptocurrency. Ia menggambarkan dirinya sebagai orang pekerja keras, introvert, “menjalani hidup yang sangat tenang dan damai,” sebagian besar waktu di kantor. “Waktu luang saya hanya untuk ke gereja, menemani hewan peliharaan, membaca, atau mengemudi larut malam untuk bersantai.” Ia menyatakan bahwa memberi hadiah di TikTok adalah cara lain untuk mengurangi stres.
Pada Desember 2024, pemerintah Romania menyerahkan laporan ke Komisi Eropa untuk menyelidiki apakah TikTok telah memenuhi kewajibannya mencegah platform dari manipulasi. Hasil penyelidikan hingga kini belum diumumkan.
TikTok mengakui adanya upaya manipulasi selama pemilu, tetapi tidak setuju dengan deskripsi pemerintah Romania. Dalam email kepada Bloomberg Businessweek, juru bicara TikTok menyatakan bahwa perusahaan telah membongkar beberapa jaringan manipulasi yang menargetkan Romania dari November hingga Desember 2024, dan jaringan ini tidak hanya mendukung Georgescu. “Mengklaim bahwa Călin Georgescu adalah satu-satunya penerima manfaat dari aktivitas tidak asli di TikTok adalah tidak akurat dan tidak bisa mengukur perbedaan keuntungan relatif dari berbagai kandidat,” katanya.
Namun, Dan langsung menuding lawannya. “Kami menghadapi serangan informasi dari Rusia terhadap negara-negara Eropa,” katanya pada Oktober, dan menyebut tindakan Rusia yang diduga mengacaukan pemilu Romania sebagai perang hybrid.
Istilah ini merujuk pada tindakan musuh secara tidak langsung dan tidak melibatkan kekerasan, yang bertujuan menggulingkan target dari dalam. Pemerintah Barat sering menuduh Rusia melakukan ini—campur tangan dalam pemilu, merusak infrastruktur, mendukung kudeta, dan lain-lain—sementara Rusia selalu membantah keterlibatan.
Bagi pendukung pemerintah, semakin sulit dibuktikan, semakin menunjukkan bahwa para dalang menutupi jejaknya dengan baik. Tapi bagi yang curiga, ini justru menunjukkan bahwa konspirasi itu hanyalah teori konspirasi.
Keputusan membatalkan pemilu secara tidak biasa ini membuat banyak warga Romania tidak puas. Kandidat utama kedua yang seharusnya berhadapan dengan Georgescu, Elena Lasconi, menyebut pembatalan itu “menghancurkan inti demokrasi—suara rakyat.” Pada Januari 2025, puluhan ribu orang berunjuk rasa di Bucharest, beberapa membawa peti mati bertuliskan “demokrasi.”
Awalnya, keputusan untuk mengeluarkan Georgescu dari pemilu tampak kontraproduktif. Kandidat nasionalis lain, George Simion, mengumumkan pencalonannya. Sama seperti Georgescu, ia skeptis terhadap UE dan bantuan Ukraina, dan juga menyatakan Rusia tidak mengancam NATO. Georgescu secara terbuka mendukungnya.
Dua bulan setelah kemenangan singkat kandidat ini dalam pemilu 2025, saat ia dibawa polisi untuk diperiksa, para pendukungnya berkumpul. Fotografer: Alex Nicodim / Anadolu Agency
Putaran pertama pemilihan ulang Mei 2025, Simion meraih 41% suara, jauh melampaui Georgescu yang hanya 23%. Lawannya adalah Dan, seorang matematikawan dan aktivis yang menjabat walikota Bucharest sejak 2020. Banyak media internasional memprediksi Simion akan menang. Pada 7 Mei, Reuters menulis judul: “Pemimpin sayap kanan ekstrem Romania, Simion, memimpin survei menjelang putaran final.” Mata uang Romania, leu, jatuh ke level terendah terhadap euro, mencerminkan kekhawatiran investor terhadap kebijakan ekonomi Simion.
Di TikTok, Simion memiliki 1,3 juta pengikut, sementara Dan hanya 350.000. Simion mengunggah video dirinya dan pekerja di gereja; Dan memposting tentang kehidupan kota di Bucharest, makan di restoran, dan berbagi tugas rumah dengan pasangannya. Simion berbicara tentang mengembalikan harga diri dan keadilan bagi Romania; Dan menjelaskan soal matematika dan cara menyeimbangkan anggaran. Simion ingin rakyat Romania bergabung dalam gerakan sejarah besar; Dan berbicara tentang hukum dan liberalisme.
TikTok yang masih dalam penyelidikan UE, selama masa pemilihan, tampak lebih aktif menanggapi aktivitas mencurigakan di platform. Mircea Toma, sekretaris negara Komisi Penyiaran Romania, mengatakan bahwa TikTok meningkatkan jumlah moderator bahasa Romania dan bekerja lebih dekat dengan regulator. “Begitu kami tandai konten, dalam beberapa menit sudah dihapus,” katanya, “Dulu tidak ada orang yang melakukan ini.”
Pada 18 Mei, hari pemungutan suara, pemilih Romania kembali memberi kejutan. Dan meraih 53,6% suara, mengalahkan Simion yang mendapatkan 46,4%. Setelah hasil diumumkan pukul 21.00, banyak orang berkumpul di dekat kantor kampanye Dan di taman Cișmigiu, Bucharest. Tingkat partisipasi mencapai rekor 65%, sedangkan putaran pertama yang dibatalkan hanya 53%. Kerumunan berteriak “Eropa, Eropa” dan “Fasis turun,” dan banyak yang mengibarkan bendera Uni Eropa.
Kandidat yang didukung Rusia kalah, tetapi ideologi ala Georgescu jelas tetap hidup. “Masyarakat kita semakin terpolarisasi dari sebelumnya,” kata wartawan Romania Victor Ilie, “Karena kita membatalkan dan mengulang pemilu, semua yang memilih Simion dan Georgescu tidak menganggap Nicușor Dan sebagai presiden yang sah. Di sisi lain, pendukung Dan yang kecewa karena sayap kanan ekstrem tidak menang, malah mengagung-agungkannya secara ekstrem. Kedua kelompok ini sudah tidak berkomunikasi lagi.”
Tentu saja, mereka yang yakin Georgescu adalah korban utama dari intervensi pemilu, adalah Bogdan Peschir. “Pemilu Romania harus dibatalkan karena ‘kesalahan’ yang dimenangkan oleh orang yang salah—yang tidak disukai oleh rezim politik,” katanya.
Saat ditanya mengapa dia yakin Georgescu bisa mendadak terkenal, Peschir mengatakan, “Karena dia punya daya tarik.” “Saya rasa orang hanya setuju dengan ide-idenya,” katanya, “Masyarakat Romania sangat ingin berubah, dan mereka melihat dia sebagai orang luar. Dia sangat pandai menyentuh isu-isu penting yang benar-benar menyakitinya Romania.”
Dalam arti tertentu, pernyataan ini sangat jelas. Kampanye viral dari akun palsu memberi Georgescu keunggulan besar sejak awal, membuatnya masuk ke ponsel orang biasa terlebih dahulu. Setelah menyentuh audiens, banyak orang benar-benar terpengaruh. Kampanye palsu ini akhirnya menjadi suara rakyat yang nyata.
