Les forces armées américaines admettent pour la première fois avoir exploité un nœud sur le réseau Bitcoin

22 avril 2026, lors d’une audition du Comité militaire de la Chambre des représentants américaine, le commandant du Commandement Indo-Pacifique, l’amiral Samuel John Paparo Jr., a donné une réponse inattendue lorsqu’on lui a demandé la valeur des actifs numériques pour la sécurité nationale.

“Actuellement, nous sommes en phase expérimentale. Nous faisons fonctionner un nœud en temps réel sur le réseau Bitcoin. Nous ne minons pas de bitcoins. Nous l’utilisons pour la surveillance, et nous menons plusieurs tests opérationnels pour exploiter le protocole Bitcoin afin de protéger et renforcer le réseau.”

C’est la première fois que le commandement opérationnel en service aux États-Unis admet publiquement s’être connecté directement au réseau peer-to-peer de Bitcoin.

Les questions clés lors de l’audition

La veille de l’audition, le 21 avril, lors d’une audition du Comité militaire du Sénat, Paparo avait déclaré que Bitcoin montrait un potentiel énorme en tant qu’outil en informatique, en utilisant un protocole de preuve de travail qui, en réalité, impose un coût supérieur à celui de la simple sécurité algorithmique pour les attaquants. En substance, il s’agit d’un réseau de transfert de valeur point à point et sans confiance. À ce moment-là, il n’avait pas révélé d’actions concrètes.

Le lendemain, lors de l’audition du 22 avril, le député républicain du Texas, Lance Gooden, a interrogé en comparant les données de Bitcoin entre la Chine et les États-Unis, si le pays devrait maintenir une avance dans le domaine du Bitcoin, comme pour l’or et le pétrole.

C’est alors que Paparo a dévoilé les détails de l’exploitation du nœud.

Ce qui est intriguant, c’est que durant ces deux jours d’audition, Paparo n’a jamais mentionné d’actifs de réserve ni le prix. Son discours s’est entièrement concentré sur la cryptographie, la blockchain et la preuve de travail, un langage purement informatique, plutôt que financier.

Que signifie faire fonctionner un nœud

Un nœud Bitcoin est un ordinateur exécutant le logiciel Bitcoin. Il synchronise l’intégralité des données de la blockchain, vérifie de manière indépendante chaque transaction et chaque bloc sur le réseau. Il ne produit pas de bitcoins, ne gère pas de fonds utilisateur, mais selon les règles du protocole, il vérifie et juge si les données sont correctes, si elles sont transmises, si elles sont acceptées ou non.

Il y a actuellement environ 15 000 à 20 000 nœuds complets accessibles publiquement dans le monde, en plus d’un nombre inconnu de nœuds invisibles derrière des pare-feux. Le nœud du Commandement Indo-Pacifique en fait partie, sans particularité ni privilège supplémentaire dans le réseau.

Selon les données en temps réel de Bitnodes, au 27 avril 2026, il y aurait environ 24 000 nœuds complets accessibles publiquement. Le nœud du commandement ne sert qu’à fournir à l’armée une perspective de données de première main, sans confiance, et son influence sur l’ensemble du réseau est presque nulle.

Mais ce que le nœud peut fournir, c’est autre chose : une perspective de données de première main. L’opérateur peut voir en temps réel la dynamique du mempool (la pool de transactions non confirmées), observer une partie de la topologie du réseau, et accéder directement aux données sur la chaîne sans dépendre d’un tiers.

Ce que Paparo évoque comme surveillance concerne probablement ce niveau, plutôt que des requêtes secondaires via des services d’analyse comme Chainalysis, permettant à l’armée d’avoir une station d’observation de données sans confiance.

La frontière du nœud lui-même est claire. Il ne peut pas voir l’identité réelle des utilisateurs, ni intercepter ou modifier des transactions, ni contrôler le réseau. La mécanique de consensus de Bitcoin détermine que l’impact d’un seul nœud est presque insignifiant. La déclaration de Paparo est “en phase expérimentale”, et non une déploiement ou une utilisation active.

Lors de l’audition, il a également indiqué que le protocole PoW impose un coût plus élevé aux attaquants. Il s’agit de décrire la résistance intrinsèque du réseau Bitcoin aux attaques, et l’armée teste si ce mécanisme peut être adapté pour la conception de défenses dans des réseaux militaires. Il s’agit d’une recherche au niveau du protocole, et non d’une opération directe sur le réseau lui-même.

Trois approches différentes

L’opinion au sein du gouvernement américain sur Bitcoin n’a jamais été unifiée.

Le Département du Trésor et l’OFAC adoptent une logique de sanctions et de conformité, en suivant principalement le flux de fonds, en bloquant les canaux d’évasion des sanctions. Dans ce cadre, Bitcoin est considéré comme une cible à surveiller. Le rôle de la SEC est de déterminer la nature des actifs, et après l’approbation des ETF, Bitcoin est davantage considéré comme un produit financier sous régulation.

Mais cette fois, la position militaire emprunte une troisième voie : considérer le protocole Bitcoin comme une infrastructure technologique à étudier, ce qui est complètement différent des deux autres départements.

Lors de l’audition, Paparo a soutenu la loi GENIUS Act, et a déclaré soutenir toute initiative visant à maintenir la domination du dollar à l’échelle mondiale. Les expérimentations technologiques militaires sont ainsi intégrées dans la stratégie financière globale des États-Unis, mais au niveau opérationnel, chaque département poursuit ses propres trajectoires.

En Chine, c’est une autre réalité. Les restrictions sur le trading et le minage sont en place depuis plusieurs années. Parallèlement, le développement de la blockchain d’alliance et du yuan numérique privilégie une application contrôlée de la blockchain, excluant les actifs cryptographiques ouverts.

Les divergences dans la stratégie d’infrastructure numérique entre les deux pays ont également constitué un contexte de questionnement lors de cette audition du comité militaire : faut-il, comme pour l’or et le pétrole, maintenir une avance dans le domaine du Bitcoin ?

Et en même temps que la déclaration de Paparo au Congrès, en avril 2026, lors du cessez-le-feu entre les États-Unis et l’Iran, ce dernier a commencé à percevoir des péages pour le passage de navires transportant du pétrole via le détroit d’Hormuz, à un tarif d’environ 1 dollar par baril, payable en cryptomonnaie, Bitcoin étant l’un des moyens de paiement officiels.

Les rapports de TRM Labs et Chainalysis indiquent qu’à partir de la mi-mars, la Force Qods a collecté des frais pour le passage des navires par des intermédiaires, en utilisant des moyens de paiement tels que le yuan, le bitcoin et des stablecoins, la majorité des fonds étant traitée par des stablecoins.

Les avoirs en cryptomonnaies de l’Iran ont atteint environ 7,8 milliards de dollars en 2025. Le 24 avril, le département du Trésor américain a annoncé des sanctions contre plusieurs portefeuilles cryptographiques liés à l’Iran, Tether ayant ensuite gelé deux adresses sur le réseau Tron, pour un total d’environ 344 millions de dollars USDT. À ce stade, BTC et USDT peuvent être considérés comme une extension de la domination du dollar.

Comparé à l’utilisation par l’armée américaine de nœuds, c’est une utilisation totalement différente. L’armée américaine réalise une observation technique et teste le protocole, tandis que l’Iran utilise Bitcoin et stablecoins pour contourner le système de règlement SWIFT et le dollar, en échangeant le passage dans le détroit d’Hormuz contre des revenus sur la blockchain.

L’un consiste à entrer dans le réseau, l’autre à effectuer des transactions via le réseau, deux actions qui se produisent presque simultanément mais pour des objectifs totalement opposés.

En évolution

Après la diffusion du contenu de l’audition de Paparo, la réaction de la communauté cryptographique a été majoritairement positive, avec une légère hausse du Bitcoin, qui a brièvement dépassé 77 000 dollars, sans toutefois provoquer de frénésie. Cela montre que le marché mûrit, et que ce type de technologie commence à être considéré comme une norme.

Mais les informations disponibles restent très limitées. Le nombre de nœuds exploités, les tests précis en cours, ou l’intégration d’outils d’analyse on-chain ne sont pas encore divulgués.

Paparo a insisté à plusieurs reprises sur le fait que c’est une phase expérimentale, et le projet de loi de défense pour l’année fiscale 2027, soutenu par le député Gooden, qui inclut des discussions sur les actifs numériques, est toujours en débat au Congrès.

L’armée américaine aborde Internet, le GPS et le routage onion en adoptant une stratégie de tests militaires avant une diffusion civile. Bitcoin semble suivre une trajectoire similaire dans ses premières phases.

L’armée commence par le considérer comme une infrastructure informatique fondamentale, et il reste à voir si cela influencera profondément la stratégie de cyber-guerre à l’avenir.

En élargissant la perspective, Bitcoin apparaît depuis deux ans dans un nombre croissant de contextes autrefois improbables : ETF, réserves stratégiques nationales, législation sur les stablecoins, auditions du comité militaire, et péages dans le détroit d’Hormuz.

Différents pays et institutions, selon leurs besoins, expérimentent chacun leur propre manière avec le même protocole.