La Corée du Sud arrête un homme pour une fausse photo d’un loup IA qui a suscité des alarmes

En bref

• La police sud-coréenne a arrêté un homme de 40 ans pour avoir distribué une photo générée par IA d’un loup échappé, Neukgu.
• La ville de Daejeon a envoyé un message d’urgence aux résidents et a affiché la fausse image lors d’un point presse.
• L’accusation—obstruction aux fonctions officielles par tromperie—pénalise jusqu’à cinq ans de prison ou une amende de 10 millions de won coréens.

La police sud-coréenne a arrêté jeudi un homme pour avoir publié une photo générée par IA d’un loup échappé—une image suffisamment convaincante pour tromper les responsables de la ville et déclencher une alerte d’urgence à des milliers de résidents. Selon la police, cette mise en scène a retardé la capture d’un vrai loup, qui s’était échappé d’un zoo deux semaines auparavant, de jusqu’à neuf jours. La police métropolitaine de Daejeon a inculpé l’homme non identifié de 40 ans pour obstruction aux fonctions officielles par tromperie, notamment pour « la diffusion d’images fabriquées de la présence d’un loup créées à l’aide d’IA générative ». Lorsqu’il a été interrogé, il a déclaré aux enquêteurs qu’il l’avait fait « juste pour le plaisir ». Le loup au centre de cette étrange saga est Neukgu—un mâle de deux ans qui a creusé sa sortie d’un enclos au zoo O-World de Daejeon le 8 avril. Neukgu fait également partie d’un programme de restauration du loup coréen, une espèce désormais considérée comme éteinte à l’état sauvage sur la péninsule coréenne.

 Quelques heures après la disparition de Neukgu, l’image falsifiée est apparue en ligne. Elle montrait apparemment un loup brun clair trottant à travers une intersection routière près du zoo. La photo était suffisamment convaincante pour que le gouvernement de Daejeon envoie un message d’urgence aux résidents avertissant que le loup s’était déplacé vers l’intersection—et l’a affichée lors d’un point presse officiel. « Une seule image manipulée par IA a retardé la capture du loup de jusqu’à neuf jours », ont déclaré la police de Daejeon. « La déploiement prolongé de policiers et de pompiers a causé des perturbations importantes à leur mission principale de protection du public. »

L’image générée par IA du loup en Corée du Sud qui a suscité des alarmes. Image : Améliorée par Decrypt à l’aide de l’IA

La chasse à Neukgu n’a pas été une opération mineure. La ville a mobilisé des centaines de pompiers, policiers et soldats, déployant des drones et des caméras thermiques pour traquer le fuyard de 30 kilogrammes. Une école primaire voisine a été fermée pour des raisons de sécurité. Le président Lee Jae Myung a offert une prière publique pour le retour en toute sécurité du loup. Neukgu continuait à s’échapper malgré plusieurs observations confirmées.

Il a finalement été repris le 17 avril, après que les autorités ont reçu un renseignement concernant une observation dans un parc près d’une autoroute. Depuis, Neukgu est devenu une célébrité locale avec sa propre pièce de monnaie-mème—parce que, bien sûr. La police a retrouvé l’homme arrêté grâce à l’analyse des caméras de surveillance et à un logiciel de détection par IA. L’affaire ajoute une dimension criminelle concrète à un phénomène de plus en plus documenté lors de situations d’urgence : des images générées par IA se répandant si rapidement qu’elles peuvent détourner la réponse officielle avant que quiconque ne puisse les vérifier. Des visuels fabriqués similaires ont été diffusés lors des incendies de forêt de Los Angeles en 2025 et de l’ouragan Helene—mais aucun n’a abouti à une arrestation criminelle directement liée aux images. Si l’homme est reconnu coupable, il risque jusqu’à cinq ans de prison ou une amende de 10 millions de won coréens—environ 6 700 dollars.