Je viens d'apprendre quelque chose de très intéressant sur les premiers jours d'OpenAI et Elon Musk, que beaucoup ignorent probablement. Il s'avère qu'en 2018, Musk a initialement soutenu qu'OpenAI collecte environ 10 milliards de dollars via une offre initiale de pièces (ICO). Oui, un ICO. Des notes internes divulguées montrent que les fondateurs d'OpenAI envisageaient sérieusement cette structure de financement basée sur des jetons pour soutenir la mission de l'organisation à but non lucratif.

Ce qui est fascinant, c'est que cela s'est produit pendant le pic de la fièvre des ICO en 2017-18, lorsque pratiquement toutes les startups tentaient de lever des fonds en vendant des jetons directement au public. Musk et les fondateurs ont discuté des détails techniques pour structurer une branche à but lucratif permettant de réaliser cet ICO, mais voici le rebondissement : à la fin du mois, Musk a changé d'avis. Selon la documentation, il a conclu qu'OpenAI ne pourrait pas lever suffisamment de fonds de cette manière et a décidé de se concentrer sur les travaux d'IA chez Tesla à la place.

Cette anecdote en dit long sur la façon dont pensaient les technologues traditionnels à propos des cryptomonnaies à cette époque. Même des figures comme Musk considéraient sérieusement les mécanismes de financement basés sur des jetons lorsque la réglementation était encore floue et que l'appétit des investisseurs était vorace. L'échec de cet ICO hypothétique est devenu important dans l'histoire d'OpenAI, car la sortie de Musk fin 2018 a contribué à définir la structure actuelle de l'organisation : une combinaison d'une société à but lucratif public et d'une entité sans but lucratif contrôlante qui reste leur modèle aujourd'hui.

Avec le recul, l'épisode de l'ICO d'OpenAI rappelle à quel point le paysage crypto était différent il y a seulement quelques années. Les réglementations se sont durcies, la volatilité du marché a refroidi l'enthousiasme, et les startups ont trouvé de meilleures alternatives. Mais à cette époque, même les grands penseurs technologiques envisageaient sérieusement cette voie de financement.

Au fait, en parlant de volatilité du marché, le Bitcoin a récemment connu un moment intéressant. Il tourne autour de 74 000 dollars après avoir tenté de franchir le niveau de 76 000 récemment. La bataille pour trouver une direction claire a été assez longue.