Je viens de trouver une question intéressante : pourquoi les pays ne peuvent-ils pas simplement imprimer leur propre argent mais doivent-ils emprunter de l’argent à d’autres pays ? Cela peut sembler étrange, mais en réalité, c’est complètement différent.

Tout d’abord, imaginons le monde comme un village. Les États-Unis produisent des technologies de défense, la Russie fabrique des outils, la Chine coud des vêtements, l’Allemagne construit des voitures, la France produit du parfum, et le Vietnam cultive du riz. Chaque famille veut vivre correctement : pour cela, elle doit acheter des produits à d’autres familles — on appelle cela l’importation.

Le problème, c’est : avec quoi payer ? Au début, c’était l’or, mais l’or est trop lourd, difficile à diviser en petites quantités. Alors, les États-Unis — le pays le plus riche, le plus en forme, le plus puissant du village — se sont levés et ont déclaré : à partir d’aujourd’hui, utilisez le dollar américain que je vais imprimer, et tout sera garanti par l’or. Tout le monde a confiance, donc tout le monde accepte. Depuis lors, tout le commerce international utilise des dollars.

Maintenant, la question est : les pays peuvent-ils imprimer leur propre argent ? En théorie, oui, mais dans la pratique, non. Car lorsque vous voulez acheter des marchandises à l’étranger, le vendeur n’acceptera pas l’argent que vous imprimez vous-même : il n’accepte que les dollars. Donc, s’il n’y a pas de dollars dans votre poche, vous devez emprunter ou acheter à crédit.

Les pays qui ont beaucoup de biens à exporter gagnent beaucoup de dollars. Les travailleurs à l’étranger qui envoient de l’argent aussi constituent une source de devises. La quantité de dollars qu’un pays possède s’appelle ses réserves de change — un indicateur très important, qui détermine sa capacité à faire face à une crise économique. La Chine a actuellement les réserves les plus élevées, à 3,5 mille milliards de dollars ; le Japon, 1,4 mille milliards de dollars ; la Suisse, 1 mille milliards de dollars.

Chaque pays a le droit d’imprimer de l’argent, mais ce droit appartient à la banque centrale — l’institution qui détient ce pouvoir. Dans la plupart des cas, le gouvernement le contrôle, mais il existe des exceptions. Par exemple, la Réserve fédérale américaine : le gouvernement américain ne peut pas la contrôler entièrement.

Mais quelles sont les conséquences d’imprimer trop d’argent ? Regardez le cas du Zimbabwe. Dans les années 1980, le Zimbabwe était un pays industrialisé, riche, avec de nombreux immeubles de grande hauteur : les pays d’Asie du Sud-Est devaient lever les yeux pour l’admirer. Mais à partir de la fin 1997, des anciens combattants ont manifesté pour réclamer des subventions, et Mugabe — celui qui a un master en droit — a décidé de régler la situation en imprimant de l’argent.

Quel en a été le résultat ? Plus on imprime de l’argent, plus les prix augmentent. Les gens pouvaient acheter une voiture le matin, mais l’après-midi, ils ne pouvaient plus acheter qu’un sous-vêtement. En 1980, 1 dollar américain s’échangeait contre 0,678 dollar zimbabwéen. En 1997, c’était 10 dollars. En 2002, 1.000 dollars. En 2006, 500.000 dollars. En 2008, l’inflation atteint 220.000 %. Ce chiffre est si élevé qu’il est impossible à calculer.

Les gens devaient tirer des chariots à bœufs pour transporter de l’argent afin d’acheter un pain à la boutique. Voilà la conséquence de l’impression inconsidérée d’argent.

Pourquoi les États-Unis peuvent-ils imprimer plus d’argent que les autres pays ? Parce que le dollar est utilisé à l’échelle mondiale : donc les conséquences sont supportées par le monde entier. Les États-Unis impriment de l’argent, le distribuent via les dépenses de défense et les dépenses publiques, puis les entreprises américaines achètent dans le monde entier avec ces nouveaux dollars fraîchement imprimés. Les autres pays reçoivent alors ces dollars et les dépensent dans d’autres transactions, ce qui crée un flux de dollars. On appelle cela l’assouplissement quantitatif — une manière sophistiquée d’imprimer de l’argent sans provoquer une inflation excessive.

Mais les États-Unis ne peuvent pas non plus imprimer sans limites. S’ils en impriment trop, le dollar se dévaluera rapidement, entraînant une inflation mondiale, et même les États-Unis auront des problèmes. Donc, les États-Unis n’impriment que dans une marge que l’inflation mondiale peut accepter.

Tous les pays peuvent-ils imprimer leur propre argent ? Oui, mais la monnaie qu’ils impriment n’est pas acceptée sur le marché international. Seul le dollar — la devise internationale la plus forte — est accepté partout. Par conséquent, au lieu d’imprimer une monnaie inutile, les pays choisissent d’emprunter des dollars pour maintenir leurs activités économiques normalement.